– Где же еще мне быть? – Пока ждала, Ксюша читала книгу, но, как только Чандер подошел, убрала ее.
– Репетиции не будет, – заявил он, и Ксюша замерла. – Маргарита Анатольевна сказала об этом в пятницу. Алиса тебе не передала?
Ксюша взялась за молнию на сумке.
– Нет. Мы с ней не виделись.
За все выходные сестра написала ей всего раз. Спросила, как они с Русланом проводят время, отправила ей смайлик с поцелуем, подмигивающий смайлик и еще какие-то ликующие желтые кружочки.
Репетиции не будет. Главное – не проболтаться Руслану, иначе он решит, что тренировки постоянно отменяют. Что все несерьезно, а значит, и Ксюша несерьезная. Она застегнула молнию, положила руки на колени и спросила:
– Что-то случилось?
– С Анатольевной? Нет. Просто к врачу пошла. – Чандер сел рядом.
Ксюша кивнула ему.
– Зачем же ты пришел?
– Тебя предупредить. Как прошли выходные?
Она рассказала, что приезжал Руслан. Они смотрели кино. В Эссо такие-то новости. Про секс рассказывать не стала. Про счастье тоже. Хотя наверняка по ней было заметно, что она занималась любовью и вся светилась изнутри.
– Ты наверняка грустишь, когда он уезжает, – предположил Чандер.
– Грущу, – подумала она вслух. – Но не так сильно, как раньше.
Еще совсем недавно она бы не позволила себе таких предательских слов. Однако они с Чандером понимали, что имелось в виду: раньше она боялась уйти туда, где не слышно таймера микроволновки. Теперь Руслан вроде стал поспокойнее, а сама Ксюша повзрослела.
– Приводи его на репетицию в следующий раз, – предложил Чандер.
Ксюша рассмеялась:
– Это вряд ли.
Он откинулся назад, красиво выгнув шею. Они молчали. Вдоль стены шипела вода в трубе.
– Мы по тебе скучали, – сказал Чандер. – Я скучал.
– Я тоже по тебе скучала.
Он посмотрел на нее.
– Я хочу кое о чем спросить.
– Спрашивай, – ответила Ксюша. В душу закрался страх. Страх и любопытство смешались, как песок и морская вода.
– Почему ты пришла в ансамбль?
– Алиса предложила.
– Знаю, – сказал Чандер. – Но ты разве делаешь все, что говорит Алиса? Она хочет, чтобы ты ходила с нами в кафе каждый день, а ты ни разу к нам не присоединилась. Так почему танцевать пришла?
Он ждал определенного ответа. Он скользил взглядом по ее лицу: глаза, щеки, губы. В груди у Ксюши поднималось неприятное чувство.
– Я не знаю, – ответила она. – Может… Не знаю.
– Тебе хотелось разнообразия.
– Может, и так, – согласилась она. – Да.
– Перемен. – Чандер потянулся к ней. – Мне тоже. Не бойся. – Он взял ее руку в свою.
Чандер держал ее за руку. Ничего больше. А Ксюша чувствовала, как сердце колотится в груди. Чандер. Ее друг. Только бы он не отпускал ее руку.
Она думала о нем на выходных. Когда танцевала голая перед Русланом, думала о Чандере. Сказала, что скучала по нему. Это правда.
Он стал больше чем просто другом. Разве нет? Ксюша приходила в коридор три раза в неделю, а хотела – пять. Хотела говорить с ним, сидеть рядом, видеть его каждый день.
Они уже перешли какую-то невидимую черту. Он переплел свои пальцы с ее.
– Не бойся, – попросил он. Наверное, почувствовал, как бьется ее пульс.
– Я не боюсь, – ответила Ксюша. Только не его. Чандер поцеловал ее.
Когда Ксюша была маленькой и разглядывала Руслана, сидящего за покрытым скатертью обеденным столом, то иной раз представляла их вместе, а потом ругала себя за такие фантазии. Сосед, друг брата, загорелый мальчик. Было что-то непозволительное в ее фантазиях, что-то пошлое. Уже тогда она это чувствовала.
Ксюша выпустилась из школы, наступило лето, до отъезда в Петропавловск оставался месяц, и вдруг Руслан начал разговаривать с ней так, словно она не просто сестра его друга. По вечерам он спрашивал, куда она собирается, заявлялся туда, говорил ее одноклассникам, что у нее комендантский час, и уводил домой. За год до этого Чега ушел в армию, а родители отправились в тундру на работу, уводя с собой лошадей, груженных мешками с мукой и бутылками водки, чтобы скоротать время на выпасе оленей. Руслан остался за главного. К своим обязанностям он относился серьезно. Вместе они ходили по скрипучим мостам, мимо домов, отделанных вагонкой, по разбитым пыльным дорогам. Село выглядело темным и покинутым. Однажды Руслан поцеловал Ксюшу, стоя под фонарем. Он держал ее лицо, словно она была красивая.
Первый месяц они провели вдвоем, их отношения начались за несколько недель до Лилиного исчезновения, и Ксюша не могла поверить в то, что у них все по-настоящему. Так прекрасно не бывает. Каждый раз, когда Руслан приходил к ней, она открывала ему дверь и удивлялась. Неважно, где они встречались, – она всегда чувствовала себя так, как в ту ночь первого поцелуя, когда они остались одни на залитых золотым светом улицах детства.
Когда она уехала из Эссо, он стал тянуться к ней еще сильнее. Звонил каждый час, регулярно навещал, проверял, не угрожает ли ей какая-нибудь опасность. Ксюша по-прежнему не могла поверить в то, что она его девушка. Годами она старалась казаться правильной, чтобы заслужить его внимание, но правильной не была. Искала способы обхитрить его, избежать слежки. Придумывала оправдания. Не слушалась.
