За эти полтора месяца она разберется, как она дошла до жизни с Чегой. Если бы после школы она задержалась дома, то не забеременела бы от первого встречного, а еще пару любовников спустя не оказалась бы в крохотном селе с парнем, который водит ее и дочь на двойные свидания в общественные купальни.
Вымыв посуду, Надя открыла чемодан, который оставила в гостиной. Вещи Милы крохотные, все в стразах.
– Ты храбрая девочка, – сказала Надя дочери. Мила обхватила руками мамину шею и уселась ей на колени. От нее пахло супом: укроп, черный перец, лимонный сок. Надя обняла дочь покрепче.
Не надо было этого говорить, но она не выдержала и, уткнувшись в дочкину щеку, спросила:
– Мы же не скучаем по папе, правда?
Мила ничего не ответила, а потом прислонилась лбом к материнскому плечу и всхлипнула. Еще раз. Довела ребенка до слез.
– Птичка моя, прости меня, прости. – Она крепко обняла дочь, чтобы та не разрыдалась.
– Папа не приедет? – спросила Мила сдавленным голоском. Надя чуть ослабила объятия.
– Он дома. Ты забыла? Мы поживем у бабушки с дедушкой. – Дочь протяжно заревела, а Надя попыталась ее уговорить: – Ты помнишь, что у нас кухня сломалась? Папа должен ее починить. – Надя сама виновата в том, что Мила расплакалась. Сама заговорила про Чегу, и сама же сердится на нее.
Ее так и подмывало спросить: «Помнишь, что случилось в четверг? Помнишь, как холодно стало дома и как ты плакала?» На стенах иней – мечта любого школьника, Чега ведет себя так, будто защищается, будто он столько делает для них, а они им пользуются. Может Мила хоть раз встать на сторону матери?
Надя уткнулась носом в мягкую шею дочери.
– Хочешь посмотреть телевизор? – Все. Ребенок успокоился. Мультфильм про Чебурашку всегда прогонит грусть.
Заплаканная Мила уселась на диван к Наде под бочок. В детстве на этом диване Надя спала, учила уроки, мечтала о будущем, а теперь вернулась сюда, став матерью и специалистом. Они с Милой смотрели, как герои мультфильма танцуют на экране ноутбука. День угасал.
Когда зазвонил телефон, Надя выскользнула из комнаты. В коридоре тихо, на экране фотография Чеги. Вибрация прекратилась, но фотография не исчезла: его лицо, а сзади светит южное летнее солнце. Его улыбка.
Надя почувствовала, как сердце екнуло. Будто кто-то ткнул пальцем ей под ребра.
Экран на секунду погас, потом загорелся снова. Опять звонит. Надя знала наверняка, что он скажет: почему ты не сделала то-то, где ты, как так и все в таком духе. Она отключила звук и открыла их переписку. «Я в Палане. Позвоню, когда буду готова».
Тишина. Она смотрела на экран очень долго, потом закрыла глаза. Из комнаты доносилась тихая музыка – песенка про голубой вагон.
Вспомнилась их хибара в Эссо. Мила одевается, изо рта идет пар. Как нелепо выглядит Чега в спортивных шортах, стоя в ледяной воде! Лучше думать о чем угодно, но не о том, как он что-нибудь шепчет ей ночью, как готовит Миле на завтрак тосты с ветчиной, как дышит Наде в плечо и показывает свой последний проект на компьютере. Наверняка сегодня улыбка сошла с его губ, когда он вернулся домой, а Нади с дочерью там нет.
Телефон завибрировал снова. Надя вздрогнула, захотела ответить. Звонили с незнакомого номера. Может, Чега купил новую сим-карту? Подумать только! Она выдохнула и поднесла телефон к уху.
– Что тебе нужно?
На другом конце провода молчали. Незнакомый голос ответил:
– Надя, это ты?
Она схватилась за голову.
– Да! Извините. Кто это?
– Это Слава Бычков.
Она вздохнула.
– Удалила мой номер, да?
– А ты мой – нет. Удивительно!
– Надюша, как я мог? Ну что, каково тебе оказаться дома столько лет спустя?
Надя сощурилась. Неужели мать рассказала соседям, что она едет домой? Слава продолжал:
– Моя тетя видела тебя в аэропорту. В Палане ничего ни от кого не утаить.
– А я и забыла.
– Так я тебе напомню!
– Угу. Мы с дочерью прекрасно проводим время дома. – Надя слишком сильно выделила слова «с дочерью»: ей захотелось сбить спесь с парня, чтобы он напрягся. Они со Славой замутили, когда она уже была беременна. Он бросил ее, как только живот округлился.
– Ты рассказала ей обо мне?
Надя рассмеялась:
– Нет, конечно!
– Наверное, дочке еще рано слушать сказки. – На это Надя не ответила. – Она любит шоколад?
– Да, Прекрасный принц, любит.
– Не захочет ли она с ее мамой сходить в лучшее кафе в Палане?
В единственное кафе.
– Мне жаль, но она не сможет. У нее планы, дедушка с бабушкой уже ангажировали ее.
– Может, ее мама составит мне компанию?
Чега так и не ответил на сообщение. Надя сказала Славе:
– А вот ее мама совершенно свободна.
На другое утро Мила проснулась оттого, что отец хлопнул дверью; они сложили постельное белье, поставили подушки на диван, позавтракали и вымыли посуду. Надя позвонила в дальневосточный офис Сбербанка: хотела узнать, можно ли перевестись за границу. Менеджер дал ей номер московского офиса, но из-за разницы во времени он открывался только через девять часов. Надя похлопала Милу по кулачку, взяла ручку из ее руки и написала наверху страницы номер, который изменит их будущее.
