Исчезновение Мэдлин полностью

В начале июня представитель Министерства иностранных дел позвонил Кларенсу Митчеллу, эмиссару, которого он послал в качестве официального представителя Макканнов, и выразил обеспокоенность тем, что сам Митчелл «становится слишком медийным». Вскоре после этого он был отозван, однако позже он оставил свой правительственный пост и вернулся к семье по собственному желанию.

В газете Sunday Times от 3 июня обозреватель Индия Найт отметила, что в газетах и по телевидению «явно усиливается беспокойство по поводу частого присутствия Макканнов. Они рассказывают обо всем, ничто не утаивается… Хватит, говорят недоброжелатели». Личная трагедия, как она напишет позже, стала «популярным развлечением».

В Guardian Саймон Дженкинс отметил – с неодобрением – тот факт, что история Мэдлин стала первой в вечерних новостях BBC, хотя в это время Гордон Браун претендовал на роль премьера. «Предполагаю, что это может быть не лучший способ найти пропавшего ребенка, – подумал он, – явно плевать против ветра. Возможно, что огласка в деле Макканнов могла побудить свидетелей выступить сразу после исчезновения девочки. Также возможно, что истерия СМИ может заставить загнанного в угол преступника принять отчаянные меры, чтобы замести следы. Стоит ли так рисковать?»

Дженкинс заметил еще кое-что. Эпизод, объявленный прессой «кошмаром для всех родителей, – писал он, – стал кошмаром нации. Семьи закрываются от мира, крепко обнимают своих детей». В этом была своя правда, поскольку многие родители в Великобритании начали прибегать к чрезвычайным мерам для защиты своих детей, как будто пропал не один ребенок в Португалии, а на улицы вышла армия педофилов и похитителей.

Некоторые родители в Борнмуте создали группу под названием «Parentally Aware Neighborhood» («Район осведомленных родителей»), члены которой в желтых нагрудниках сопровождали своих детей в школу. Были установлены знаки, предупреждающие, что тут педофилов «не ждут». В Бирчингтоне, графство Кент, группа матерей рассказала, что они не разрешают детям выходить дальше ворот сада.

По имеющимся данным, в 1970 году 80 % детей начальной школы ходили в школу самостоятельно. К 2007 году этот показатель упал до 9 %. Теперь, в разгар поисков Мэдлин, матери Бирчингтона согласились, что давать своим детям свободу, которой они когда-то наслаждались, было бы безответственно. Два восьмилетних ребенка из деревни рассказали репортеру о своих опасениях, что, если они выйдут за ограду сада, их «могут похитить или схватить незнакомец» и что «в парке могут изнасиловать».

Поступали сообщения, точность которых трудно определить, что некоторые родители приобретали самые разные устройства, чтобы защитить своих детей. Предлагаемые на рынке устройства включают в себя скрытые камеры, мобильные телефоны, позволяющие определить местонахождение вашего ребенка с семейного компьютера, услуги отслеживания с оплатой по мере использования, электронные браслеты, браслеты с чипами для малышей и пижамы со специальными чипами.

Говорили, что вот-вот появятся имплантируемые микрочипы.

Ничто не предполагало, что такие меры предосторожности были рациональными. «Вас скорее ударит молния, чем вашего ребенка похитят, – сказала Мишель Эллиотт, директор благотворительной организации по защите детей Kidscape. – Мы должны остерегаться посылать нашим детям сигнал о том, что мир – такое опасное место, что их передвижения нужно отслеживать». Тем не менее сообщалось, что продажи устройств отслежения заметно выросли. По словам представителя компании Kiddicare, дело Мэдлин «напугало» родителей.

Обозреватель Times отметил не только паническую тенденцию, но и ее причины. «Если бы я услышал, как один из родителей говорил, что теперь они сильнее оберегают своего ребенка, – писал Дэвид Ааронович, – но я слышал сотню… Но это не наш ребенок. Наш ребенок в безопасности… Мы хотим выучить уроки, но есть две проблемы. Во-первых, такое похищение могло произойти с кем угодно, а не только с ребенком, которого оставили одного в комнате на двадцать минут. Во-вторых, это почти никогда ни с кем не случается. Другими словами, здесь нет никаких уроков, только боль от исчезновения ребенка и патология человека, который ее забрал».

Подобные наблюдения в «серьезных» газетах касались характера большей части освещения в СМИ и симптомов общественной паники, а не Джерри и Кейт Макканн. Однако с самого начала критика была и в их отношении. Некоторые ранние упреки касались в том числе и преимуществ, которые дает им их положение.

Некоторые слушатели выразили эту точку зрения в радиопрограмме BBC. «Семьи белого среднего класса лучше смотрятся в новостях», – сказал один из них. Другой считал, что история Мэдлин получила больше эфирного времени, чем другие случаи пропажи детей, потому что «эта жертва милая и принадлежащая к среднему классу». Другой спросил: «Получила бы менее удачливая семья, остановившаяся на другом, гораздо более дешевом курорте, такое же внимание и сочувствие?»