Хрупкая надежда рухнула, Макканны вернулись в Прайя-да-Луш. Как показывают полицейские отчеты, в последующие недели и месяцы придет настоящий каскад новых сообщений о Мэдлин в Марокко. Однако никакие вещественные доказательства не были признаны достоверными. В сентябре возник ажиотаж, когда женщина показала фотографию, снятую во время посещения Марокко, на ней была изображена маленькая девочка со светлыми волосами, которую несет на спине темноволосая марокканская женщина. Пресса была тут как тут, и, что более важно, CEOP применил компьютерные методы для изучения фотографии.
Девочка на фотографии оказалась не Мэдлин, а дочерью женщины, которая ее несла. Выглядело так, будто она европейка примерно того же возраста, телосложения и цвета лица, что и Мэдлин Макканн. Однако в Марокко живет больше светловолосых людей, чем в других частях Африки.
Доктор Роберт Дженкинс, эксперт по распознаванию лиц, с которым консультировались во время этого краткосрочного всплеска интереса к фотографии, отметил, что девочка на снимке могла быть одной из тысяч марокканских детей.
«По-видимому, – добавил он сухо, – выдают желаемое за действительное».
Желаемое за действительное у многих, но безнадежная надежда – только у Джерри и Кейт Макканн.
Макканны сохранили свой потрясающий темп – и максимально возможный позитивный настрой. Накануне поездки по Берлину, Амстердаму и Марокко Джерри и Кейт появились в программе
Уверенным голосом она говорила о хороших людях – большинстве людей, – которые оказывали им такую «потрясающую» поддержку на протяжении последних нескольких недель. Затем она продолжила: «В мире есть несколько плохих людей, но также есть несколько страдающих людей. И я надеюсь, что это сделал кто-то страдающий, который просто хотел дочь».
«Еще не поздно, – сказал Джерри, – отдать ее… Достаточно одного телефонного звонка, если у вас есть важная информация. И это может быть кто-то близкий к тому, у кого сейчас находится Мэдлин, это может быть и сам человек – они могут позвонить в полицию и сообщить им, где находится Мэдлин».
В последующие дни новости о Макканнах продолжали поступать. Они намеревались оставаться в Португалии до конца лета, как заявил 9 июня их официальный представитель, – «место, где они мысленно устанавливают связь… По их мнению, Мэдлин все еще находится здесь». Затем, находясь в Марокко, Джерри сказал, что они планируют «еще раз все обдумать». В следующие выходные, в День отца, он заявил следующее: «Я не могу думать ни о чем, кроме того, как мы можем вернуть Мэдлин».
Через неделю в честь Мэдлин прошел международный флешмоб. В пятидесяти странах, почти в трехстах населенных пунктах было выпущено по пятьдесят желтых воздушных шаров, чтобы отметить пятидесятый день с момента исчезновения Мэдлин. На воздушных шарах в Ирландии, запущенных школьниками, разместили номера телефонов и адреса электронной почты, по которым люди могли связаться, если у них есть какая-то полезная информация. В Калифорнии было выпущено пятьдесят белых голубей. В Афганистане было запущено пятьдесят воздушных змеев, на каждом из которых была изображена Мэдлин. В Прайя-да-Луш Джерри и Кейт сфотографировали, когда они запускали воздушные шары в воздух. По словам Джерри, следующие этапы кампании будут «событийными».
Несмотря на то что жизнь Макканнов стала несчастной, она приобретала определенный характер. Планирование кампании занимало центральное место в их распорядке дня, если верить записям в блоге Джерри в последние три недели июня. Теперь упор делается на поддержание осведомленности общественности в Португалии и на более активное участие в международных дискуссиях по проблемам детей. Пара встречалась с полицией, чтобы следить за развитием событий, – на самом деле обсуждать было почти нечего, и они придумывали, как обращаться с людьми, которые думали, что видели Мэдлин. Джерри постоянно пытался справиться с лавиной писем и электронных сообщений, которые поступали после каждого их публичного появления.
Их партнеры по этому кошмарному отпуску, друзья, которые оставались с ними в Португалии намного дольше, чем планировалось изначально, наконец уехали. Другие друзья и родственники, прилетевшие, чтобы утешить их, то приезжали, то уезжали. Семейные дни, время с Шоном и Амели на пляже или в бассейне теперь были особенно важны. Соблюдение религиозных обрядов оставалось постоянным и не было простой рутиной. Двенадцатого июня Джерри отметил в своем блоге, что с момента исчезновения Мэдлин прошло сорок дней и сорок ночей – намек на испытание Иисуса в пустыне. В этот день они с Кейт пошли в церковь Прайя-да-Луш, помолиться за безопасность и скорое спасение Мэдлин.
