Затем, вслед за этими подробностями, Сулейман отправил электронное письмо, в котором впервые описал природу его предполагаемого источника. Он утверждал, что его источником был «нелегальный африканский иммигрант… в бегах от властей», который «не осмелился обратиться к полиции со своей информацией и решил использовать третью сторону», поэтому и был привлечен Сулейман.
Однако сообщение Сулеймана ни к чему не привело, и, хотя обмен сообщениями продолжался с перерывами до конца весны, Кеннеди в конце концов перестал получать ответы.
Сулейман, к тому времени директор Института гражданских СМИ Нигерии, рассказал эту историю в книге «Мэдлин и седьмой мистик», опубликованной в Соединенных Штатах в 2011 году. Его интерес к этому делу начался, как он наконец признался, когда он начал следить за новостями о Мэдлин из далекой Нигерии и узнал, что расследование ни к чему не приводит. Была также огромная награда, которую предложили за информацию, ведущую к безопасному возвращению Мэдлин. Для него это было невообразимое богатство.
Избирательная кампания Нигерии 2007 года, когда процветали «воины-молитвенники» и «шаманы» (знахари, как их называют на Западе), вдохновила Сулеймана на то, что он сделал дальше. Хотя он считал себя «современным, непредубежденным, рациональным», писал он, в Африке было легче «поверить в существование альтернативных реальностей». Он намеревался «посмотреть, можем ли мы использовать экстрасенсорные способности некоторых людей, чтобы найти Мэдлин. Можем ли мы найти ее с помощью медиумов?»
В том, что это возможно, его убедил один из экстрасенсов, с которым он проконсультировался (седьмой, кто связался с ним, отсюда и название его книги), неопытный юноша, который, посыпая мелкий песок на подносе, получал нужную информацию. Этот юноша в итоге скажет Сулейману, что Мэдлин Макканн находится в Лиссабоне и где ее можно найти.
Книга Сулеймана представляет собой странную смесь скептицизма и убежденности. В книге он сообщает, что в конце концов он пришел к выводу, что информация, которую он передал Брайану Кеннеди, не обязательно была ложной.
Тот факт, что Кеннеди ответил так, как отвечал на электронные письма Сулеймана, не свидетельствует о его легковерности. «Когда вы в отчаянии, – сказал Кеннеди авторам, – когда вам некуда идти и ваши вопросы никуда не уходят, когда вы не можете найти стог сена, не говоря уже об иголке в нем, вы склонны следовать за каждым, кто приходит к вам. Думаю, мы подозревали экстрасенсорную природу этой информации, но Сулейман был очень настойчив, насколько я помню. Никогда не угадаешь, а мы все очень хотели найти Мэдлин».
История Сулеймана – это притча о случае, когда хрупкая надежда соперничала с печальной реальностью.
Третьего мая 2008 года наступила первая годовщина исчезновения Мэдлин. В ознаменование этого дня в Прайя-да-Луш прошла церковная служба. К этому дню, однако, церковь была практически единственным местом, где до сих пор можно было найти плакат с призывом помочь в поисках Мэдлин. Большинство плакатов, которые когда-то были повсюду в деревне, были сняты за несколько месяцев до этого. Тогдашний мэр Домингес Борба, бывший полицейский, ранее заявил, что считает Макканнов, родителей ребенка, «виновными как минимум в халатности».
Специальная церковная служба проходила и в Ротли, родной деревне Макканнов. Хотя председатель приходского совета Перси Хартсхорн смущался, что СМИ доставляют неудобства, местный викарий Роб Гладстон сказал, что люди по-прежнему «решительно поддерживают». Две тысячи мягких игрушек, которые давно усеяли землю вокруг военного мемориала, были постираны, а затем отправлены детям в Белоруссию, в районы, пострадавшие в результате чернобыльской катастрофы. Сейчас же перед мемориалом горела единственная свеча.
Джерри и Кейт Макканн несколько раз появлялись на телевидении. Когда Мэдлин должна была быть дома и отмечать свой пятый день рождения, они устроили чаепитие для семьи и близких друзей и продолжали делать это год за годом.
В одной из передач Джерри напомнил зрителям, что они «не персонажи мыльной оперы или художественной литературы. Речь идет о настоящем ребенке и настоящей семье, которые столкнулись с драмой». В центре внимания, сказала Кейт, должен был быть тот факт, что было совершено «ужасное преступление» против ребенка, а преступник все еще находился на свободе.
Она также подчеркнула, что есть основания полагать, что Мэдлин жива. «Нет никаких доказательств, абсолютно никаких доказательств того, что ей был причинен какой-либо вред. И если вы посмотрите на Соединенные Штаты, где есть много статистики, относящейся к этому виду преступлений, детей находят живыми. Многих детей находят, и чем младше ребенок, тем больше шансов на это». Макканны стремились заполнить то, что они считали «огромными пробелами» в скелете дела.
