Исчезнувшая в полночь полностью

Это подводит нас к еще одной причудливой параллели в этом деле — к сходству последних дней Элизы и Элизабет Шорт… Элизабет Шорт, или Бетти, амбициозной старлетки, известной как Черная Георгина. В 1940-х годах она стала жуткой, мистической легендой после того, как ее обезображенное расчлененное тело нашли в центре Лос-Анджелеса всего в паре кварталов от Cecil.

Откровенно говоря, вначале я думал, что связь между Элизой Лэм и Черной Георгиной основана больше на домыслах, чем на фактах. Многие сетевые расследователи делают глубокомысленные выводы из того, что Элизабет Шорт заскочила выпить в Cecil в ночь своей гибели, но на самом деле не существует прямых доказательств того, что она заходила в отель. И даже если она и впрямь пропустила бокальчик в Cecil, что в этом такого?

Однако чем дольше я изучал дело, тем больше находил интригующих параллелей между двумя женщинами и их трагическими смертями.

Если верить Джону Гилмору, автору книги «Расчлененная: подлинная история Черной Георгины» (Severed: The True Story of the Black Dahlia), Элизабет Шорт сбежала в Сан-Диего после того, как наделала в Лос-Анджелесе крупных долгов. Затем по неизвестным причинам она вернулась. Гилмор и другие исследователи нашли множество людей, знавших Шорт, деливших с ней жилье и даже ухаживавших за ней во время ее пребывания в Сан-Диего, однако никто толком не знал, чем она там занималась.

Она оказывала на окружающих почти мистическое воздействие. Даже случайные прохожие необъяснимым образом влюблялись в Элизабет от одной лишь ее мимолетной улыбки.

Сайт Esotouric, занимающийся разоблачением мифов о совершенных в Лос-Анджелесе преступлениях, проводит экскурсии по маршруту «Зловещие отели и жуткая Мейн-стрит» (Hotel Horrors & Main Street Vice). Один из авторов экскурсии заинтересовался сходством убийств Лэм и Шорт и опубликовал список обнаруживающихся у них таинственных общих черт:

• Имена обеих происходят от «Элизабет».

• Обеим было чуть за двадцать, обе путешествовали в одиночку, часто пользуясь общественным транспортом.

• Обе путешествовали без четкого плана, и маршрут путешествия не был известен никому, кроме них.

• Обе были миниатюрными привлекательными брюнетками, обеих окружающие считали харизматичными и компанейскими натурами. И при этом обе страдали от депрессии.

• Обе приехали из Сан-Диего в Лос-Анджелес в январе.

• Обеих последний раз видели в отеле в центре города.

• Об исчезновении обеих не было объявлено сразу же. Обе числились пропавшими некоторое количество дней, прежде чем их тела были обнаружены в крайне необычных местах.

• Смерти обеих несчастных женщин привлекли огромное внимание средств массовой информации и стали предметом активных спекуляций.

Я бы добавил к этому списку еще один пункт. И Элиза, и Элизабет в последний год своей жизни страдали от разбитого сердца. В своем блоге Элиза ярко и подробно описывает, как экс-бойфренд и другие парни, бывшие после него, разрушили ее представления о любви.

Элизабет, в свою очередь, надеялась выйти замуж за одного мужчину, которого, как утверждала, любила. Этот человек, находясь на военной службе за границей, решил, что не может на ней жениться. Узнав об этом, Элизабет, рассчитывавшая создать семью, была потрясена. Следователи, разбиравшие ее сундук после ее смерти, обнаружили десятки писем, в которых Элизабет рассказывала о своих «любовных разочарованиях».

Упомянутое в списке внимание СМИ — не притянутый за уши пункт. Онлайн-помешательство на случившемся в отеле стало визитной карточкой этой истории, однако многие не осознают, что подобный медиафеномен не нов и никоим образом не является уникальной принадлежностью интернета.

В 1940-х годах средства массовой информации были гораздо менее развитыми и влиятельными, однако газеты былых времен вкладывали свою лепту в создание сенсаций. И дело Черной Георгины, возможно, изменило вектор развития криминальной журналистики. Пожалуй, это было первое чудовищное убийство, получившее международную известность и освещение в ежедневных новостях, вследствие чего жертва посмертно превратилась в знаменитость.

Так и не раскрытое дело Черной Георгины захватило Лос-Анджелес. На определенном этапе им занимались 750 расследователей. Голливудские газеты Citizens-News и Herald-Express запустили серию сенсационных публикаций — набранные крупным шрифтом заголовки сообщали о ЧЕРНОЙ ГЕОРГИНЕ. В попытке найти убийцу полицейские обыскивали ливневую канализацию на предмет подземных пыточных камер. Вершиной абсурда стала посвященная убийству газетная статья под названием «Загадочная жизнь девушки, убитой волком-оборотнем».