— Надо подкачаться! — довольно кивнул Торвальд. — Сейчас все на утреннюю медитацию! — скомандовал он, направляясь к выходу. — А потом приступим к настоящей работе! И да, Саша, сегодня я приготовил для тебя особую программу. И советую не переедать во время завтрака — многие не справляются с удержанием содержимого желудка.
Он расхохотался своей шутке и вышел. Я повернулся к Эрику:
— А ты говорил, что после трёх месяцев станет легче.
— Я соврал, — пожал плечами Эрик с невозмутимым видом. — Это мой небольшой вклад в твоё духовное развитие. Испытания закаляют характер и всё такое. К тому же, наблюдение за вашими словесными перепалками — единственное настоящее развлечение в этом каменном монастыре.
Утренняя медитация в храме Кача имела мало общего с тем, что можно было бы представить, услышав слово «медитация». Никаких тихих созерцаний или сосредоточения на дыхании. Вместо этого — тридцать почти обнажённых, потных мужчин, стоящих в позе «железная планка» на одной руке, в то время как в другой руке каждый держал тяжеленный медный шар.
— Восхваляйте Анатолия, подарившего нам благословение силы! — нараспев произносил верховный жрец, Брат Максимилиан, чьё тело выглядело так, будто оно было высечено из цельного куска гранита. — А вы, жалкие червячки, удерживайте позицию! Я вижу дрожь в твоих жалких мышцах, Послушник Кирилл! Анатолий плюёт на твою слабость! Послушник Саша, твоя спина искривлена как у старой клячи! Выпрями её, иначе мне придётся использовать твой хребет для выравнивания кривых стен!
— Мы чувствуем, Брат Максимилиан! — хором отвечали монахи. — Надо подкачаться!
Я продолжал удерживать планку с уверенностью, которая пришла только с практикой. Пот стекал по спине, но дыхание оставалось ровным. За полгода моё тело изменилось до неузнаваемости. Из среднестатистического я превратился в нечто, напоминающее античную статую — не такую внушительную, как у местных старожилов, но впечатляющую для новичка.
Рядом со мной Рудгард держал не просто шар, а целую гирю, и при этом умудрялся выглядеть безмятежно, словно лежал на пляже с коктейлем. С тех пор как его исцелили от пламени бездны, он превратился в самого ревностного последователя культа. Казалось, он нашёл своё истинное призвание. Каждое утро он будил меня напоминанием, что «Святой Анатолий оценивает твои мышцы, брат!»
Когда медитация закончилась, я плавно опустился на пол, контролируя каждое движение.
— Это был лишь разогрев! — объявил Брат Максимилиан, хлопая в ладони с такой силой, что звук напоминал пушечный выстрел. — Теперь настоящая тренировка!
И начался ежедневный ритуал, к которому я уже успел привыкнуть.
Сначала «лёгкая разминка» — пробежка вокруг монастыря. Двадцать кругов. С бревном на плечах. Под палящим солнцем.
— Это чтобы разбудить ваши дохлые мышцы, неженки! — рявкал Брат Агафон, легко бегущий с бревном размером с целое дерево. — Если вы думаете, что это тяжело, то я даже не знаю, как вы выживаете с такими хрупкими телами! Моя покойная бабушка и то была выносливее! Шевелите своими хилыми ножками! Надо подкачаться!
— Надо подкачаться! — хором прокричали послушники.
После разминки — основная тренировка. Сегодня был день спины и рук. Что, впрочем, мало отличалось от любого другого дня, потому что в храме Кача каждый божий день был днём всего, что можно накачать.
Подтягивания. Не просто подтягивания, а подтягивания с привязанным к поясу мешком камней. И не просто с камнями, а с подсчётом на каждое движение.
— Раз! — кричали монахи хором на каждое подтягивание. — Надо! — на опускание. — Подкачаться! — и снова вверх.
Я выполнил пять подходов по двадцать повторений, чувствуя, как мои плечи наливаются силой. То, что раньше казалось пыткой, теперь доставляло странное удовольствие — ощущение того, как тело подчиняется твоей воле.
— Что, уже выдохся? — прогремел Брат Торвальд, подходя ко мне с саркастической усмешкой. — А я-то думал, ты наконец начал превращаться в мужчину! Ещё пять подходов, и даже не думай хныкать!
— Пять подходов? — выдохнул я, но тут же пошел выполнять задание. Спорить с тренерами было строго запрещено. Точнее как, ты можешь спорить, ныть, клясть тот день, когда пришел в этот храм и даже посылать тренера в пешее эротическое, но упражнение выполнить все равно должен.
И так каждый божий день. Подтягивания сменялись тягой штанги. Затем — отжимания на брусьях с дополнительным весом. После — становая тяга с огромными каменными блоками, которые в любом нормальном мире считались бы частью фундамента, а не тренировочным снаряжением.
После каждого цикла упражнений нам выдавали специальный отвар — мутную жидкость с горьковатым привкусом и странным послевкусием. Первое время я морщился при каждом глотке.
— Это эликсир быстрого восстановления, — объяснил мне Брат Агафон в первую неделю. — Корень горного женьшеня, листья верооники, экстракт драконьей крови и ещё двадцать три компонента. Тайный рецепт ордена. Позволяет мышцам восстанавливаться в десять раза быстрее обычного, а так же делает их намного крепче.
