Со временем я привык к вкусу и даже начал ценить эффект — без этого напитка было бы невозможно выдерживать ежедневные многочасовые тренировки.
К полудню, когда наступал перерыв для приёма пищи, я чувствовал приятную усталость вместо полного изнеможения, как в первые месяцы. Именно тогда я находил время, чтобы поговорить с Эриком, который обычно околачивался в тени с книгой и ухмылкой, наблюдая за нашими тренировками.
— Ты как будто стал чуть меньше похож на недокормленную креветку, — заметил Эрик, когда я присел рядом с ним, держа в руках поднос с белковой «едой», на которую без содрогания не мог смотреть ни один нормальный человек. — Прогресс налицо!
— Пошёл ты, — беззлобно отмахнулся я, впиваясь зубами в что-то, напоминающее куриную грудку, если бы курица была размером с быка и питалась исключительно протеином. — Что сегодня узнал?
Помимо тренировок, у нас была и другая цель — собирать информацию. Эрик умудрялся вытягивать данные из монахов, особенно из тех, кто работал в отделе снабжения. Он быстро закорешился с главным поваром и кладовщиком, и теперь знал всё, что происходит за пределами монастыря.
— Ну, — Эрик понизил голос, — по слухам, в Калверии неспокойно. Торговые пути опять подвергаются нападениям.
— Архип? — я нахмурился, вспоминая главного засранца этих земель.
— Сомневаюсь, — покачал головой Эрик. — Не его почерк. Это больше похоже на обычных бандитов. Селена справляется. Но что действительно интересно… — он наклонился ещё ближе, — храм Аврелии процветает. Люди возвращаются к старой вере. И демонические порталы в той области практически не появляются.
Я невольно улыбнулся. Значит, у Аврелии всё получилось.
— А как насчёт информации о других демонических активностях? — спросил я, переходя к главной теме.
Эрик бросил быстрый взгляд по сторонам, убеждаясь, что никто не подслушивает.
— Знаешь, у меня есть интересная информация от Брата Фомы из склада снабжения, — прошептал он. — Он рассказал, что в храм прибыли гонцы из восточных провинций. Что-то насчёт «Врат Бездны» и «Последней Битвы». Звучит как обычная религиозная чушь, но…
— А ну-ка, продолжай, — я внимательно посмотрел на Эрика.
— Фома говорит, что за последний год наблюдается странное увеличение силы порталов между мирами. Не в количестве, а именно в качестве. Они становятся стабильнее, мощнее. И открываются в местах, где раньше это было невозможно.
Я задумался. Это не звучало как хорошие новости.
— Что ещё?
— Он обмолвился, что верховный жрец уже направил гонцов в другие храмы и ордена. Кажется, они готовятся к чему-то… масштабному.
Наш разговор прервал оглушительный гонг, сигнализирующий об окончании обеденного перерыва.
— Время ковать железные мышцы! — прогремел голос Брата Торвальда. — Все в большой зал! Сегодня у нас занятия с холодным оружием!
— Наконец-то что-то интересное, — усмехнулся я, вставая.
Тренировки с оружием были моими любимыми. Тут уже дело было не просто в силе, но и в технике, скорости, стратегии. Я быстро обнаружил, что имею к этому природный талант, и на фоне даже самых опытных монахов выглядел весьма достойно. Конечно, Брат Торвальд объяснял это «благосклонностью Анатолия», но я-то знал, что дело в моём статусе попаданца и, возможно, благословении некоторых богов.
Большой тренировочный зал, высеченный прямо в скале, представлял собой впечатляющее зрелище. Древние колонны поддерживали высокий потолок, с которого свисали массивные цепи с кольцами для подтягиваний. По периметру стояли разнообразные снаряды для истязания человеческого тела, от простых штанг до загадочных конструкций, состоящих из канатов, блоков и грузов, предназначение которых мог понять только истинно верующий в Анатолия.
Сегодня центр зала был очищен от обычного оборудования. Вместо этого на каменном полу лежали аккуратные ряды оружия — мечи разных размеров и форм, дубины, копья, топоры, кинжалы. Всё оружие было тренировочным, затупленным, но изготовленным с таким весом и балансом, как будто это были настоящие боевые инструменты.
— Послушники! — обратился к нам Брат Максимилиан. — Сегодня мы продолжим осваивать искусство боя. Помните, что тренированное тело — это лишь сосуд для боевого духа. Без умения направить свою силу против врага, все ваши мышцы бесполезны!
Я выбрал двуручный меч — оружие, с которым чувствовал себя наиболее комфортно и которое больше всего походило на мой Рассекатель Судеб. За полгода тренировок я достиг такого уровня мастерства, который удивлял даже самих монахов.
— Послушник Саша, — кивнул мне Брат Максимилиан. — Сегодня ты будешь спарринговать с Братом Рудгардом.
Рудгард, стоявший неподалёку, расплылся в широкой улыбке. Он выбрал себе массивную боевую булаву — оружие, которое в его руках казалось лёгким как перо, но которое могло разнести в щепки небольшое строение.
— Будет интересно, брат! — воскликнул он, взмахивая булавой для разминки. — Ты сильно продвинулся в технике за последние недели!
— Я учусь у лучших, — ответил я с лёгкой улыбкой.
