Я задумался. Храм Кача не был приспособлен для секретных разговоров — монахи жили почти на виду друг у друга, ценя простоту и открытость. Единственным более-менее уединённым местом была моя келья, но приводить туда девушку…
— Есть небольшая беседка в саду камней, — наконец предложил я. — В это время там никого не должно быть.
Мы покинули приёмную и направились через внутренний двор к дальнему углу монастырской территории, где среди искусно расположенных камней и редких, но выносливых растений стояла маленькая беседка. Обычно она использовалась для медитаций, но вечером была пуста.
— Здесь нас точно никто не потревожит, — сказал я, предлагая девушке сесть на каменную скамью. — Теперь расскажите, что произошло.
Девушка не спешила садиться. Она обошла беседку, словно проверяя, нет ли поблизости случайных свидетелей, а затем остановилась напротив меня. В сгущающихся сумерках её глаза казались тёмными, но вдруг в них мелькнул странный золотистый отблеск.
— Наконец-то мы одни, — сказала она, и её голос неуловимо изменился, став ниже, мелодичнее… и до боли знакомым.
По моей спине пробежал холодок. Этот тембр, эта интонация… Невозможно!
— Ты… — начал я, инстинктивно отступая и принимая боевую стойку.
Девушка улыбнулась — но теперь это была совсем другая улыбка, хищная и соблазнительная. Её кожа слегка замерцала, черты лица стали тоньше, изящнее, а глаза полностью изменили цвет, став яркими, золотисто-зелёными с вертикальными зрачками.
— Скучал по мне, некромант? — промурлыкала она, и её голос был именно таким, каким я его помнил из того дня в комнате Селены. — Надеюсь, ты не думал, что деревянный сундук способен удержать суккуба?
Я замер, глядя на преображающуюся передо мной девушку. Каштановые волосы заструились огненными прядями, бледноватое лицо обрело чувственные черты, а глаза полыхнули золотистым светом с вертикальными зрачками. Передо мной стояла она — суккуб, которую я когда-то разоблачил в комнате Селены.
— Морвелин, — произнесла она, заметив мой ошеломленный взгляд. — Моё настоящее имя. Раз уж мы будем работать вместе, стоит начать с правильного обращения.
— Работать вместе? — я не спешил расслабляться, продолжая держать дистанцию. — Что-то я не помню, чтобы мы заключали какие-то договоренности. Особенно после того, что ты пыталась сделать в Калверии.
Суккуб — теперь уже Морвелин — изящно пожала плечами, будто речь шла о незначительном недоразумении.
— Это была всего лишь работа, ничего личного, — она обошла беседку и грациозно опустилась на каменную скамью. — К тому же, ты оказался сильнее, умнее и… интереснее, чем я предполагала. Это впечатляет.
— И это должно заставить меня доверять тебе? — хмыкнул я, но всё же расслабил боевую стойку. Любопытство перевешивало осторожность.
— Доверие? — Рогатая рассмеялась лёгким мелодичным смехом. — Нет, я не настолько наивна, чтобы просить о нём. Но возможно, тебя заинтересует, что последние полгода я работаю на Селену.
Это заявление заставило меня удивлённо вскинуть брови.
— Селена держит на службе демоницу?
— А что тебя так удивляет? — Суккуб поправила прядь огненных волос. — Молодая правительница, окруженная недоброжелателями, интригами и потенциальными предателями… Ей нужны были глаза и уши, которым она могла бы доверять. Или, по крайней мере, чьи мотивы были бы понятны и контролируемы.
— И твой мотив…?
— Выживание, — просто ответила она, и в её голосе впервые прозвучала нотка настоящей искренности. — Я провалила задание. Архип должен был стать марионеткой высших демонов, открыть порталы в нужное время, в нужных местах. Но благодаря тебе и твоим друзьям всё пошло наперекосяк.
Она посмотрела на свои изящные руки, словно впервые их видела.
— Знаешь, что делают с провалившими задание в Преисподней? — её голос стал тише. — Они не просто убивают. Они расщепляют саму твою сущность, растягивая процесс на столетия. Тело, разум, душа — всё разрывается на мельчайшие осколки, каждый из которых продолжает чувствовать боль.
Я молчал, пытаясь понять, насколько можно верить её словам. Но что-то в её глазах говорило мне, что в этот момент она не лгала.
— Селена предложила сделку, — продолжила она. — Я работаю на неё, использую свои… уникальные таланты для защиты баронства, а взамен получаю защиту и возможность остаться в мире смертных. Соглашение оказалось выгодным для обеих сторон.
— И зачем ты здесь? — спросил я, наконец присаживаясь напротив неё, но сохраняя дистанцию. — И для чего эта секретность?
Её мотив мог легко оказаться надуманным как и наказание. А она всё ещё просто пыталась организовать вторжение, просто теперь выбрав другую пешку на шахматной доске. Ну, или королеву…
Морвелин наклонилась вперёд, и её глаза блеснули в сумеречном свете.
— Потому что моё сообщение не для всех ушей. Потому что ситуация в Калверии становится всё хуже, и Селена нуждается в тебе, — она сделала паузу. — Демоны снова активизировались, Александр. За последние два месяца количество порталов увеличилось втрое. Они появляются неожиданно и уже не только в отдалённых районах.
