— И пра-а-авда… — склонила богиня голову набок. — На что ты рассчитываешь, демонёнок?
Чернокнижник сжал губы, словно не знал, что ответить, потом напрягся и нервно сглотнул.
— Демонёнок? — переспросил я, бросив на богиню вопросительный взгляд.
— Ага, — лениво скользнула оценивающим взглядом по пленнику Аврелия. — Он ещё подросток совсем. От запаха взрослого демона я бы тут задохнулась. А этот не просто молодой, но ещё и давно в своём мире не был.
Демон вскинул голову и уставился на Аврелию с подлинным изумлением. Затем он перевёл взгляд на меня, потом снова на неё. Похоже, пытается понять, кто из нас здесь главнюк и с кем ему выгоднее договариваться.
— Не убивайте… — наконец пискнул он, судорожно дёргая плечами. — Я могу быть полезным.
А вот это уже интересно. Нам действительно нужны знания об этом мире, но куда интереснее будет услышать ситуацию со стороны захватчиков.
Я подавил ухмылку.
— А полезным в каком плане, — с любопытством спросил я. — Твоих дружков мы завалили ещё днём, так что о них можешь нам не рассказывать.
И тут случилось совсем неожиданное. Демон… обрадовался. И, судя по выражению его лица, абсолютно искренне.
— Не друзья они мне! — с вызовом выпалил он, нахмурив брови. — В раю я видал этих отрыжек Бездны!
Я приподнял бровь, а Аврелия недоверчиво скрестила руки.
— Сколько агрессии… — протянула она. — И с чего бы это?
У меня же в голове начала складываться картинка. Похоже, тот отряд, который мы разбили днём, вовсе не собирался терроризировать деревню. Демоны просто шли по следу этого мелкого ушлёпка, который прятался в одном из местных заброшенных домов. Даже интересно, что этот… демонёнок натворил, раз за ним свои же гоняются.
Я присел на корточки, играя пальцами с кинжалом, и ткнул им в сторону пленника.
— Значит так, мелкий. Разговор у нас будет проходить по очень простой схеме. — Я выдержал паузу, чтобы он прочувствовал всю серьёзность момента. — Я спрашиваю — ты отвечаешь. Начнёшь тянуть резину — прикончу. Попробуешь соврать — прикончу. Будешь недоговаривать…
— Общий принцип я понял! — торопливо перебил меня демон, отчаянно кивая.
— Вот и отлично. — Я ловко перехватил кинжал и смерил пленника холодным взглядом. — Начнём с простого. Как тебя зовут?
Демон поморщился, явно не горя желанием делиться личными данными, но сопротивляться не стал.
— Эрик, — буркнул он.
— Человеческое? — Аврелия прищурилась. — Нам нужно твоё истинное имя, демон, а не того бедолаги, чьё тело ты занял.
Парень метнул в неё волчий взгляд, после чего неохотно пробормотал:
— Если скажу настоящее, эта магиня сможет меня подчинить… Я это чувствую…
Я взглянул на Аврелию, вопросительно приподняв бровь, и та кивнула. Значит, правда может.
— Ты помнишь, на каких условиях я вообще согласился с тобой разговаривать? — Мой голос стал ниже, холоднее, с нотками угрозы, намеренно подчеркивая, кто здесь задаёт правила.
— Тарксис я. И, скажем так… В своём мире я не самый уважаемый демон.
И это сработало. На моих глазах информация над его головой изменилась!
Демидов Эрик (Демон Тарксис), Чернокнижник. Уровень: 2.
Отношение: боится .
Основное умение: надеяться, что его не найдут обманутые клиенты.
Второстепенное умение: захватывать тела безвольных и алчных балбесов.
Секрет: Должник князя тьмы, Архидемона Балрога.
Я прищурился:
— А конкретнее?
Тарксис поморщился, будто я попросил его рассказать что-то особенно унизительное. Он отвёл взгляд, явно раздумывая, насколько сильно ему можно открываться, но после тяжёлого вздоха и моего лёгкого постукивания клинком по его грудной клетке он всё-таки заговорил:
— Конкретнее? — Демон нервно дёрнул плечами. — Я… Как бы это сказать… Торговец, во!
Аврелия тихо хмыкнула.
— Торговец? — скептически посмотрел я на него. — Что-то мне подсказывает, что это не основная твоя деятельность.
— Ну… не совсем… — Тарксис кашлянул, явно стараясь потянуть время. — Я занимался… поставками альтернативных магических артефактов.
Я скрестил руки:
— Ты сейчас пытаешься красиво сказать, что толкал фальшивки на чёрном рынке?
Демон дёрнул уголком губ и возмутился:
— Не всегда! Иногда они даже работали! К тому же я всегда очень тщательно подбирал клиентов, стараясь находить богатых, но тупоголовых демонов…
— И что же пошло не так?
Парень глубоко вздохнул.
— Да ошибочка вышла… Я… Я случайно продал поддельный артефакт демону, который представлял интересы князя Балрога.
Повисла пауза.
— Случайно?
— Ну да… Я же не знал, кто он такой! Попытался его пробить, но никакой конкретики в итоге. Сказали, что богатенький демон из соседнего Доминиона. Сладкая цель!
— Они даже друг друга обманывают, — фыркнула Аврелия. — И что это был за артефакт?
Тарксис ссутулился, явно желая, чтобы его уже, наконец, перестали спрашивать.
— Амулет стабильности для ритуалов.
