– Ага, – с кислой миной кивнул он. Позор в прямом и переносном смысле оказался несмываемым. – Вот ее второй день ищем. Но это между нами. Так что выкинь дракона из головы. Не удивлюсь, если его придумали, чтобы выманивать из дома наивных дурочек, верящих в волшебство.
– А может, он просто ее сожрал?
– Да ну тебя! – разозлился Бобби. – Я предупредил. Замечу, что ты в темноте по Изнанке летаешь…
– Арестуешь?
– Натравлю на «Крылья помощи» аудитора, – куда более весомо пригрозил он.
***
Нельзя сказать, что Шана испугалась слов Бобби, скорее, сказались последние дни недосыпа, и ночную охоту на дракона она проспала. На следующий вечер приболела Рози, они с Тайгой по очереди дежурили у кровати девочки. Еще через день настал черед еженедельных ночных гонок на мотоциклах. Стало не до дракона.
Бобби в этот раз в гонках не участвовал – помимо Джесси, пропало еще несколько измененных, и полиция стояла на ушах. За ходом расследования Шана следила по новостям, но не вмешивалась. Конечно, «Крылья помощи» брались за любую работу, но преступления старались обходить стороной. Лучше она поможет мастеру Гарету найти бывшую жену – спустя полвека после развода, старик решил воссоединиться со второй половинкой.
Ради такого дела Шана выехала в Рабочий: старик был крепким седым гномом с бородой с косичками, будто сошедшим с картинки, разве что секиры в руках не хватало, а вот его жена, по последним данным, оставалась человеком. Тайга нашла ее адрес, но дома миссис Филли не оказалось: как сказала словоохотливая соседка, присматривающая за ее кошками, неделю назад та сломала шейку бедра и оказалась прикованной к постели. Сестра миссис Филли скончалась десять лет назад, детей ни у кого из них не было, а единственной заботой пожилой дамы был небольшой ветеринарный магазин и три кота. Что ж, меньше шансов для отказа. Теперь осталось убедиться, что миссис Филли простила бывшего мужа, и договориться о встрече.
Медсестра на стойке информации подсказала куда идти, и Шана, удерживая корзину с фруктами, направилась к лифту. Давно она не была в больнице. Да и в последние несколько раз больше навещала, чем лечилась сама. Измененные были достаточно крепкими…
Уже нажав кнопку вызова, она заметила знакомую фигуру. Мистер Крипс, вышедший в холл, о чем-то спорил с незнакомым блондином, самую малость чем-то на него похожим. Винтер выглядел не в пример хуже, чем в их последнюю встречу: осунувшееся лицо, синяки под глазами, даже движения стали какими-то резкими и дергаными. Мучила бессонница или ему некогда было передохнуть из-за работы? О том, что председатель Бионик-групп в больнице, Шана тоже слышала из новостей.
– Спать больше надо, – буркнула она себе под нос, и Винтер неожиданно оглянулся, нахмурившись, будто услышал.
Удивиться совпадению Шана не успела – подъехал лифт, и она зашла внутрь следом за остальными посетителями. Неожиданная встреча почти сразу вылетела из головы: палата миссис Филли располагалась неподалеку от лифта, и посещение с самого начала пошло по незапланированному сценарию.
– Значит, милочка, вы утверждаете, что Рудольф хочет помириться и прислал эти фрукты в качестве извинения? – худощавая старушка с кислым выражением на лице смотрела на стоящую на столике корзину. На самом деле фрукты Шана купила по собственному почину: пожилым людям полезны витамины, а родители с детства приучили ее, что в больницу не ходят с пустыми руками. А тут и повод нашелся…
– Всё верно, – осторожно ответила Шана, чувствуя подвох, и не ошиблась.
Губы пациентки сложились в неприятную гримасу.
– Что ж, за столько лет он ни капли не изменился. Он даже не помнит, что у меня аллергия на цитрусы!
Ошибочка вышла. Об аллергии, покупая фрукты, Шана не подумала. Промелькнула подлая мысль, не списать ли собственную некомпетентность на мастера Гарета, но такого вранья фея себе точно не простила бы.
– Честно говоря, это была моя инициатива, – сказала она со вздохом: мало кому нравится признавать свои ошибки. – Мне хотелось, чтобы мастер Гарет выглядел лучше в ваших глазах.
– Выходит, он даже не догадался прислать мне фруктов? – с еще большим разочарованием протянула старушка.
Шана мысленно застонала. Да что ж такое! И с фруктами плохо, а без них еще хуже!
– Не в этом дело. Мастер Гарет не знает, что вы в больнице, – попыталась она спасти ситуацию.
– А вы, выходит, знаете? И кто же вы тогда, частный детектив? – окинула ее подозрительным взглядом миссис Филли.
– Вроде того, – не стала скрывать Шана. – Я из агентства «Крылья помощи», мы занимаемся поисками пропавших. Мастер Гарет попросил помочь вас найти. Он очень надеется на встречу.
– Ха! Столько лет обо мне не вспоминал, а тут очнулся, – перебила ее пациентка. – На что он там надеется?!.. Уходите и скажите этому старику, что я не собираюсь с ним видеться.
Миссис Филли отвернулась к окну, показывая, что разговор закончен.
– Он был очень взволнован, когда говорил о вас. Всего одна встреча. Если вы захотите, можете выставить его из палаты так же, как меня.
– Нет, – упрямо повторила старушка, не повернув головы.
