— Угу, — кивнула Ритка, — не наврал, кстати. Полгода, говоришь? И вот Сашка привёл тебя сюда, предъявить маме. Вы женитесь? Ты беременна?
— Прекрати, — прошипела Татьяна Олеговна, — что ты мелешь?
— Нет, я не беременна, — наконец-то выдохнула Лиза, — и всё в порядке, я не обижаюсь. Вполне нормальные вопросы, мне тоже было бы любопытно.
— Видишь? — Ритка медленно обвела край стакана. — Она не обижается.
Вдалеке послышались дружные шаги и в комнату вошли двое: мужчина постарше, с проседью и усталыми глазами, и гладко выбритый здоровяк в свитере и просторных спортивных шортах ниже колена, а Татьяна Олеговна по очереди клюнула их в щёку.
— Танюша, а что это за милая девушка? — хозяин замер возле отодвинутого стула.
— Саша тебе расскажет, — его жена с неудовольствием покосилась на парочку и резко села.
— Да? Сашка, я что-то важное пропустил?
— Пап, это Лиза.
— Лиза? Очень приятно, а я Владимир Петрович, отец Александра. Вы вместе работаете?Что-то я раньше не замечал у него таких симпатичных сотрудниц. Или вы вместе учились?
— Нет, мы и познакомились-то по сути случайно. Ваш сын меня буквально спас. От хулиганов. В тёмном переулке. Он вам не рассказывал?
— Сашка? — здоровяк радостно похлопал младшего брата по плечу. — Известный скромняга! Да ты у нас герой, оказывается?
— Не одному же тебе геройствовать, — почему-то раздражённо буркнул Сашка и скинул увесистую пятерню.
— А вы тоже герой? — ласково уточнила Лиза.
— Можешь на ты, — здоровяк устроился возле сестры и эффектно хлопнул подставленную девчачью ладонь, — и я Глеб, кстати. Служил по контракту. Раньше.
— Мы не говорим об этой теме за столом, — раздражённо напомнила Татьяна Олеговна и принялась накладывать мужу салат, а Глеб насмешливо поднял руки в знак того, что сдаётся.
— Так чем вы занимаетесь, загадочная, но прекрасная незнакомка? — Владимир Петрович сделал вид, что не заметил перепалку.
— Я… Я выучилась на медсестру, а сейчас готовлюсь поступать в медицинский.
— Похвально! Уже трудитесь по специальности?
— Да. Конечно. Мне нравится эта работа — помогать людям, хотя не сахар, конечно, но я мечтаю о большем — стать врачом.
— Достойная мечта, тут возразить нечего, — Владимир Петрович коротко улыбнулся. — А ваши родители? Они разделяют столь прекрасные устремления?
— У меня есть только мама, — Лиза упёрла взгляд в тарелку, но потом подняла глаза, — и она всячески меня поддерживает.
— А кто у нас мама?
— Работала помощницей по хозяйству в семьях, но сейчас разболелась и взяла паузу.
Татьяна Олеговна подавилась и громко закашлялась, а Владимир Петрович осторожно прикоснулся к её кисти.
— Танюша, ты в порядке?
— Да, — прохрипела хозяйка, — прихожу в себя, Володя, дай мне минутку.
— По-моему, ты шокировала нашу маман, — Ритка подмигнула покрасневшей гостье, — и это реально топчик! Ты мне уже нравишься, Лиза-которая-работает-медсестрой.
— Не паясничай, Рита, — Сашка постучал по столу ногтями, — и вообще, не надо устраивать цирк из сегодняшнего ужина! Давайте просто поедим, хорошо? Тихо и мирно.
— Отличная идея, — Глеб предложил гостье кусок ростбифа, — а то к десерту мы кого-нибудь точно недосчитаемся, а я очень ценю тихие семейные ужины.
— Спасибо, — беззвучно поблагодарила Лиза.
Лизу душили подступающие рыдания и она перегнулась через ограждение, чтобы холодный ветер смелее обвевал разгорячённое лицо. Обидные слова снова и снова захлестывали сознание и она с трудом удерживала себя от порыва пойти и выкрикнуть этой заносчивой женщине всё, что думается.
Сзади щёлкнула балконная дверь и Лиза испуганно обернулась — она не хотела, чтобы Сашка видел её настолько потерянной, но тут же с облегчением угадала в крепкой мужской фигуре его старшего брата, весь ужин державшегося особняком. Глеб облокотился о перила и молча посмотрел на тихий и пустынный переулок под ними, а потом сказал, не глядя на собеседницу:
— Ты же не ждала другого приёма?
— Я ждала хотя бы элементарной вежливости, — всхлипнула Лиза, глотая окончания слов, — минимально.
— Ты вроде бы умная девушка, — без выражения продолжил Глеб, — во всяком случае, по первому впечатлению, и чего же ты ждала? Серьёзно верила, что тебя здесь примут с распростёртыми объятиями?
— Всё так плохо? — с тоской протянула Лиза и вытерла подступившие слёзы.
— Ага, — он повернул к ней голову, — ну и ты сама рассуди — маман годами вкладывалась в наследников, уже обломалась со мной, а тут ты, вся такая красивая, и вдруг нарушаешь все её грандиозные планы на младшего. Нет, ты и правда красотка, Сашку абсолютно понимаю и чем он думал — тоже, но ты? Зачем тебе заведомо проигранная борьба?
— Я его люблю. Это теперь преступление?
— Нет, не преступление. Хуже. Это вопиющая, зашкаливающая наивность.
— А ты, значит, весь из себя такой опытный и знающий? Чем же ты обломал мамочку?
— Один — ноль в мою пользу, — он хлопнул по перилам и Лиза вздрогнула, как от удара, — ты ведь даже не спросила, что за планы у маман насчёт Сашки, зато явно заинтересовалась мной.
— И? Всё-таки расскажешь или так и будешь кривляться? — гостью передёрнуло.
