Она только фыркнула в ответ и прошествовала к тому месту, где только что сидела её сестра, в дальний угол сарая, куда поменьше доносилась вонь от шкур, от которой уже и у меня голова начинала болеть. Присела на бревно грациозно, как дикая кошка.
— Полагаю, пора уже разобраться и поговорить по душам, — проговорила она, рассеянно поглаживая свой заметно округлившийся живот. Мой ребёнок… Эта мысль никак не укладывается в голове, вызывая настоящую бурю противоречивых чувств.
— Верно, — я отложил недоделанную шкуру и потянулся к ветоши, чтобы вытереть липкие от соли и жира руки. Фу, какая гадость. — Во-первых, прости, что я так… облажался. Фелиция ведь рассказала тебе, как всё вышло?
— Что ты идиот, который элементарных вещей о жизни не знает? — рыжая кошка криво усмехнулась, яд так и сочился с её языка, обжигая похлеще кислоты. — Ага, объяснила. Любому другому козлу я бы сказала, что это самая тупая отмазка в мире, какую только можно придумать. Но тебе… тебе я почему-то верю, — выражение её лица чуть смягчилось, напряжение, кажется, немного спало, взгляд стал менее колючим. — Плюс в твою пользу то, что ты, как Фелиция рассказала, просил её уговорить меня разрешить тебе хоть как-то участвовать в жизни ребёнка. Помогать чем сможешь.
Она выдержала паузу, глядя мне прямо в глаза. В кошачьих зрачках плясали загадочные огоньки, поистине взгляд хищницы, оценивающей добычу. Или… партнёра?
— Так что… я разрешаю.
У меня будто гора свалилась с плеч. Напряжение разом отпустило, даже дышать стало легче, словно камень с груди сняли.
— Спасибо, — выдохнул с облегчением и искренне, от души. — Для меня и правда важно заботиться о своих детях.
Лилия снова фыркнула, но уже не так зло.
— Если честно, я, может, и сама бы приехала, даже если бы там, на севере, всё в полное дерьмо не скатилось. Фелиция мне все уши прожужжала про твоё поместье Мирид. Рассказывала, как ты тут со своим… гаремом… — она чуть скривилась при этом слове, но продолжила, — уютное гнёздышко свил. — Она обвела взглядом двор, дом, хозяйственные постройки. Я невольно улыбнулся. Да, нам есть чем гордиться, в поместье вложено немало сил и пота. — И, знаешь, она не преувеличивала, место и правда красивое. И удобства тут такие, что и в самых богатых домах не всегда встретишь.
Я не смог сдержать довольной улыбки. Приятно, чёрт возьми, слышать от неё такое.
— Можете оставаться, сколько потребуется. Места хватит не только для тебя, но и для ребёнка.
— Вот и славно. Потому что мы бросили свою деревню и возвращаться нам теперь некуда. Так что лучшего места, чем Мирид, мне просто-напросто уже не найти, чтобы родить… нашего ребёнка… — она запнулась на этом слове, но всё же произнесла его, глядя куда-то в сторону. — Потом, как выкормлю, вернусь в Гильдию Истребителей. А ты с твоими… жёнами… сможете его растить. Я, конечно, буду его навещать так часто, как смогу, но основная ответственность будет на тебе.
Мои брови поползли вверх. Вот это поворот событий! Я ожидал чего угодно: скандала, упрёков, требований, но не такого… практичного подхода. Ох и лиса! Всё продумала, как разговор построить, в какой момент такое сказать, но…. пожалуй, я этому даже рад. Ребёнок будет расти под присмотром моих жён, а Зара и Белла уж точно сделают всё, чтобы поставить его на ноги. Да и я сам не собираюсь прятаться в кустах от ответственности. Дети — это будущее.
Рыжая бестия наклонилась ко мне, её глаза цвета расплавленного янтаря, казалось, заглядывали прямо в душу без тени улыбки. Голос стал твёрдым, не оставляя места для возражений.
— Я могу на тебя рассчитывать в этом, Артём?
— Безусловно, — уверенно ответил ей. — Я хочу стать частью жизни нашего ребёнка, помогать, чем смогу. Для меня это… большая радость, что он родится здесь, в моём доме и под моей защитой. Уверен, мои жёны будут только счастливы.
— Хорошо. Хотя, само собой, я с ними об этом ещё поговорю. Лично. Без обид, но когда дело дойдёт до ребёнка, основные заботы лягут на их плечи, — она усмехнулась, и в этой усмешке промелькнуло что-то откровенно хищное.
— Это правда, — я усмехнулся в ответ. Куда уж мне тягаться с женской заботой о детях. — Зара и Белла, если ты не заметила, уже чуть ли не прыгают от радости, что ты здесь. Да и остальные мои девчонки тоже ждут не дождутся, чтобы с тобой познакомиться и принять в нашу семью.
— М-м-м… — Лилия задумчиво постучала пальчиком по своим пухлым губам, разглядывая меня с каким-то хитрым прищуром. Этот взгляд я хорошо помнил, и он не сулил спокойствия. — Даже если придётся тут остаться, я не собираюсь становиться частью твоего гарема. Ты ведь это понимаешь?
Ну в такой ситуации это вполне логично, хотя, если честно, где-то в глубине души я почувствовал укол разочарования. Рыжая кошка мне нравилась, чёрт бы её побрал, и я не отказался бы проводить с ней побольше времени. Горячая штучка, ничего не скажешь, да и характер… прям ух!
