Единственная реальная проблема, точнее, скорее неприятность, чем серьёзная угроза, возникла, когда каменная тварь использовала своё умение Скольжение в земле и натурально, как заправский землекоп, нырнула под землю. Она двигалась под поверхностью с удивительной для её габаритов скоростью, своими мощными конечностями разрывая дёрн и мягкую почву и оставляя за собой хорошо заметный вздыбленный след, будто гигантский крот прорыл тоннель. Скорость его почти равнялась скорости бегущего человека, так что особо не расслабишься. Самое поганое было то, что пока он там, под землёй, мы ни черта не могли с ним сделать. Стрелы и заклинания в землю не били, а вылезать на поверхность он, гад такой, не спешил, явно выжидая удобного момента для атаки на подходящую, по его мнению, цель. Пришлось Илину, нашему бессменному танку, обвешанному несколькими слоями защитных барьеров от Ирен, бегать по поляне зигзагами, работая живой приманкой и готовясь к внезапной атаке из-под земли. Нервная работа, скажу я вам, адреналинчику он точно хапнул.
И он выскочил! Оживший Базальт буквально вырвался из-под земли прямо перед носом у Илина, взлетев в воздух на добрый метр, как какой-то каменный супермен из дешёвых комиксов. Удар был явно рассчитан на то, чтобы размазать нашего монаха по травке, но, несмотря на внезапность и очевидную силу атаки, наш проворный друг умудрился в самый последний момент каким-то чудом увернуться от таранного удара и даже, извернувшись, с силой пнуть каменюку ногой, отшвырнув его на пару шагов. Этого короткого замешательства, пока монстр пытался восстановить равновесие, хватило остальным. Мы тут же обрушили на него шквал стрел и боевых заклинаний, методично откалывая от его тела кусок за куском, пока Базальт наконец не зашатался, не издал какой-то скрежещущий звук и не рассыпался на множество мелких частей. И тут (вот это сюрприз так сюрприз!) обломки прямо на наших глазах ярко вспыхнули и превратились в целую россыпь сверкающих на солнце алмазов.
Конечно, не то чтобы целая гора сокровищ, и большинство камушков оказались довольно мелкими, размером с ноготь мизинца, не больше, но так, навскидку, вся наша сверкающая добыча тянула золотых на семьсот, а то и больше. Весьма неплохой улов за одного монстра! Самира с её основным Ювелирным классом наверняка найдёт им достойное применение или, по крайней мере, сможет выгодно продать их в городе.
Кроме алмазов, с монстра выпало ещё несколько кусков каких-то странных слоистых минералов, «материалы для зачарования предметов магией земли», как подсказал мне Глаз Истины. Вот теперь мне стало уже по-настоящему интересно. В основном такие реагенты давали бонусы к защите на элементы брони, так что танки и бойцы ближнего боя подобные штуки очень ценили. А в качестве «трофея» с этой твари, который система обычно генерирует для подтверждения убийства, выпал один крупный алмаз размером почти с голубиное яйцо. Правда он был в глубоких трещинах и каких-то мутных внутренних включениях, так что вряд ли представлял большую ювелирную ценность, даже если его попытаться разрезать на более мелкие части. Мы нашли его в том месте, где у Ожившего Базальта предположительно должна была находиться голова.
— А знаете, мужики и девчонки, — протянул я задумчиво, пнув носком сапога один из сверкающих осколков, оставшихся от элементаля. Мы стояли вокруг поверженного врага, переводя дух и наслаждаясь эйфорией от относительно быстрой и удачной победы. Пот холодил спину. — Может, я совсем с катушек съехал после такой удачи, но что если нам попробовать сейчас завалить того самого Смотрителя Древнего Рубежа? Того, которого я в прошлый раз только издали видел?
Ясно, что тогда на исследование гномьих руин времени останется совсем в обрез, ведь крюк до его логова и обратно займёт несколько часов, плюс сам бой, если он вообще состоится. Но чёрт возьми, после таких относительно лёгких побед сегодня я как-то осмелел, почувствовал азарт. Завалить трёх серьёзных «групповых» тварей за один день было бы сильно. Очень сильно! А ещё, что немаловажно, такой аттракцион значительно приблизил бы меня к закрытию этого чёртового «достижения», перенёс просто семимильными шагами почти к финишной прямой.
На меня посмотрели так, будто я только что предложил всем нам дружно прыгнуть в жерло вулкана. Особенно выразительно скривилась Лейланна.
— Ты сейчас серьёзно, Артём? — недоверчиво протянула эльфийка, картинно вскинув свою идеально вылепленную бровь. Её тон не предвещал ничего хорошего. — Ты про того самого монстра тридцать девятого уровня, от одного вида которого ты в прошлый раз, по твоим же красочным рассказам, чуть коньки не отбросил от ужаса? Про того, который, если верить твоему же хвалёному Глазу Истины, может половину нашей нынешней группы с одного удара на тот свет отправить, а вторую половину со второго?
