Но сюрпризов у него больше не нашлось. Примерно через пять минут мы прикончили вторую часть монстра. Потом ещё через несколько минут, третью, а ещё пару минут спустя последнюю.
Усталые рейдеры разразились нестройными криками ликования, когда четвёртый ошмёток слизи заклокотал, забурлил и растворился в растекающейся луже вонючей безжизненной жидкости.
В углу зрения появилось сообщение:
Поздравляем, вы победили рейдового босса Кислотного Пожирателя! Получено 45,000 бонусного опыта.
Выполнено ⅖ для достижения 'Герой Бастиона: убить 5 монстров рейдового уровня.
Получена добыча: Череп забытого героя ×7, Инертная слизь ×6, Разрушенный щит чемпиона ×1. Обыщите тело, чтобы забрать.
Обнаружен квест «Последняя Песнь». Доставьте череп забытого героя в храм или церковь, чтобы обеспечить достойное погребение останков невинно павшего героя.
Что ж, стоящее дело, если, конечно, мне суждено дожить до его завершения.
Я опустился на колени, обшаривая останки босса в поисках предметов, чтобы оценить, пригодятся ли они для рейда, но обнаружил только кучу золота и немного чистого серебра. Видимо, только металл выдержал длительное воздействие кислоты. Потом снова обратился к эффекту Проклят в моём статусе, пытаясь понять, что, к чертям собачьим, происходит.
И я был не единственным, кто задавался этим вопросом.
— Теперь, когда с боссом покончено, — резко сказал Юлиан, нависая надо мной, — не могли бы вы рассказать, что здесь случилось? Как вам удалось отпугнуть слизь?
— Как уже говорил во время боя, я проклят, — и мрачно описал эффект, который наложила на меня эта атака. Лили побледнела от ужаса, её глаза расширились от страха. — К гадалке не ходи, моя судьба теперь связана с судьбой Лореи. И у меня меньше суток, чтобы уничтожить её поганое дерево.
— Слишком смелое предположение, — сказала Карина.
— Есть один способ узнать, — сказала Лили, крепко схватив меня за руку. — Давай сбегаем и спросим у Лореи.
Я кивнул и повернулся к рейду.
— Отдыхайте и готовьтесь. Продолжим, как только вернёмся.
Не говоря больше ни слова, Лили рванула с места, а я активировал Рывок Гончей и помчался за ней на максимальной скорости.
Спринт по разрушенному Светолесью занял минут десять, дав хорошую разминку после боя внутри слизи.
— Дети мои, вы живы! — воскликнула дриада, когда мы карабкались по обрушившимся стенам её зала. Она не спала и сидела, сгорбившись, в том же положении, в котором и вчера. — Но вы должны покинуть это место немедленно, умоляю вас!
Я приблизился размеренным шагом и поклонился ей. В конце концов она всё-таки полубогиня, пусть и падшая.
— К сожалению, это невозможно, миледи. Боюсь, я теперь заражён той же порчей, что и вы.
Лорея посмотрела на меня с ужасом.
— Но это невозможно! — прошептала она. — Я не могла подвести ещё больше своих милых детей и стать причиной их страданий.
Она свернулась калачиком и завыла от горя так пронзительно, что в ушах зазвенело. Звук напоминал вой пожарной сирены, только в сотню раз громче.
Лили подбежала к скорбящей дриаде.
— Нет времени на это, миледи! — рявкнула она. — У Артёма меньше суток! Что с ним? Как его спасти?
— Бедные мои дети! — прошептала Лорея прерывающимся голосом. — Бедные, бедные милые дети! Такие маленькие, нежные и доверчивые! Но я подвела вас, когда вы больше всего во мне нуждались! Подвела вас, и маму, и всех!
— Лорея, очнитесь! — крикнула девчонка-кролик почти ей в ухо и решительно потрясла сгорбленную дриаду за плечо. — Пожалуйста, у него ещё есть время. Помогите нам!
Дриада просто рыдала, закрыв лицо руками, не обращая внимания на её мольбы.
— Чёрт! — крикнула Лили и резко повернулась ко мне с перекошенным яростью лицом. — Тогда сделаем, как ты сказал: пройдём рейд меньше чем за день, выполним задание и спасём Лорею.
Мне оставалось только кивнуть, другого выбора просто нет.
Мы вернулись к рейду.
— Что сказала дриада? — с тревогой спросила Карина.
Я покачал головой:
— Она совсем потеряла голову от горя.
Ладно, наступил момент истины.
— Друзья мои, не стану ходить вокруг да около. Боюсь, у меня осталось меньше суток, прежде чем умру или буду безнадёжно искалечен, — я оглядел товарищей. По лицам читалось всё, от шока до решимости.
— Сейчас у меня единственный выход — уничтожить босса подземелья и проклятое дерево Лореи за оставшееся время, и надеяться, что это меня спасёт, — помолчал, собираясь с мыслями. Что скажу дальше, изменит всё.
