— Предложение весьма неожиданное, это точно. Мне придётся обсудить с жёнами переезд.
Его улыбка стала шире, в глазах заплясали озорные искорки.
— Хотя я уверен, что смог бы их уговорить, если бы вы помогли мне провести водопровод, отопление и горячую воду в дом, который я построю или куплю.
Харальд помедлил, затем наклонился ближе.
— Кроме того, им было бы спокойнее знать, что я охочусь на монстров с человеком, обладающим Глазом Истины. Они всегда беспокоятся о моей безопасности, а знание врага, с которым сталкиваешься, значительно снижает неопределённость в бою.
Я в шоке уставился на него.
— Как… — начал я.
Харальд усмехнулся, выражение лица говорило «да ладно, я ж не слепой».
— Иногда у тайны есть только один ответ, каким бы невозможным он ни был.
Он посерьёзнел, ещё больше понизив голос.
— Но не волнуйся, даже если мы расстанемся, твой секрет останется со мной. Ты провёл нас через сложное подземелье, не потеряв ни одной жизни. Ты хороший лидер, я бы доверился тебе в будущих приключениях.
Протянул ему руку. В горле снова встал ком, не каждый день встречаешь такое понимание.
— Спасибо, друг мой. Надеюсь, если это станет хорошей переменой для твоей семьи, ты присоединишься к нам.
— Я тоже надеюсь на это.
Я пообещал самым важным участникам рейда, вроде Харальда, комнаты в поместье на ночь. Остальным помощникам места в гостевых домиках, если найдутся, а простым бойцам горячий ужин, холодное пиво и место под палатки на территории. Не густо, но лучше, чем ночевать под открытым небом после тяжёлого похода.
Наш угол Бастиона стремительно превращался в оживлённый перекрёсток. Племя Мстительных Волков росло, деревня кошколюдей вообще разбухала, как на дрожжах. Беженцы с севера шли нескончаемым потоком: торговцы, рабочие, искатели приключений… Все тянулись к нам.
Официальный торговый путь между Бастионом и Кобраном теперь проходил через наши земли. Я договорился с вождём Дректаром о безопасном проходе, и это привлекало ещё больше народу. Плюс низкоуровневые искатели, которые шастали туда-сюда в поисках лёгких квестов и возможности прокачаться под боком у известной гильдии.
Идеальное время для постройки гостиницы! Признаюсь, я мечтал о классическом фэнтезийном трактире, чтоб с пенным элем, весёлым бардом, тёплым камином и разговорами о приключениях до утра. Тихие семейные вечера в поместье это прекрасно, но иногда душа просит шума и веселья таверны.
Поэтому я уговорил Мию, точнее убедил Ирен, как управляющую, построить «Гарцующего пони».
Пока что стоял только фундамент. До первой кружки эля под песни барда ещё далеко, но я уже представлял, как найму девушек-кошек из деревни в качестве официанток. И может, уговорю их носить форму горничных… Эдакий микс косплея и мейд-кафе в фэнтезийном антураже.
Возле фундамента кипела работа. Мия-Ирен руководила стройкой, восседая на смирной кобыле, живот уже не позволял ей много ходить пешком. Заметив наш отряд, она попросила рабочих помочь ей спешиться и поспешила навстречу.
Шагнул вперёд, чтобы поддержать её, но не успел. Лорея, только взглянув на миниатюрную рыжеволосую женщину, вдруг рухнула на четвереньки и распласталась по земле.
— Пощади, тюремщик! — взмолилась дриада. — Моё наказание свершилось!
Я ошалело уставился на неё, как и все остальные. В отличие от них, я хотя бы догадывался, что происходит: в Ирен сейчас была Мия, и Лорея это прекрасно чувствовала.
Богиня грациозно спешилась, удивительно легко для беременной женщины, и, подойдя к распростёртой дриаде, положила руку ей на плечо. Лорея вздрогнула всем телом.
— Поднимись, дитя, — голос Мии звучал печально. Она помогла дриаде встать и отвела в сторону, жестом приказав мне и Лили следовать за ними.
Карина попыталась пойти с нами, но я предупреждающе махнул рукой. Целительница не знала, что Ирен — сосуд богини, и сейчас не лучший момент для откровений. Когда мы отошли достаточно далеко, Мия заговорила мягким голосом:
— Дорогое дитя, ты называла меня другом до трагедии в твоей долине.
— Ты для меня гораздо больше, чем просто подруга, Люменарианна, — всхлипнула Лорея, снова падая на колени и сложив ладони в молитвенном жесте. — Моя любимая тётя!
Мия шагнула вперёд и обняла древесную женщину. Даже стоя на коленях, та была выше миниатюрной богини в теле Ирен.
— О, милая племянница, я никогда не переставала любить тебя и постоянно надеялась на лучшее. Вот почему я всё это время тебя защищала.
