— Черт подери! — выругался Прижогин, оставшись совсем один. Давненько он уже не оказывался в столь нелепой ситуации и теперь никак не мог сообразить, что делать дальше. Не углубиться ли ему в лабиринт служебных помещений самостоятельно? А вдруг владелец машины, предупрежденный официанткой, которая раскусила следователя, уже выходит с черного хода и садится в свое «Вольво»? От этой мысли Прижогин метнулся было к двери, но потом вернулся. Узнать владельца по номеру машины элементарно… А вдруг она краденая? Черт, что за дурацкое положение!
Ждать пришлось унизительно долго, поэтому, когда из коридора, ведущего на кухню, наконец появилась дородная, ярко накрашенная молодая дама, Леонид Иванович уже кипел от негодования.
— Что вы хотели, мужчина? — с ходу спросила она, вперив в него свои наглые глаза.
— Я хотел узнать, кто является владельцем машины, припаркованной напротив вашего кафе, — медленно, сквозь зубы, проговорил Прижогин, — и где он сейчас находится.
— Понятия не имею, — не раздумывая, ответила дама. — Мало ли кто там будет парковаться.
— Я имею в виду красный «Вольво»…
— А вы из каких органов?
Прижогин с шумом выдохнул, но запираться уже было бесполезно.
— Я из Московского уголовного розыска.
— А по какому вопросу?
От такой наглости Леонид Иванович взорвался.
— Какое вам, черт подери, до этого дело? Или вы будете отвечать на мои вопросы, или мы с вами поговорим в другом месте. Чья это машина, чтоб она сгорела?
— А что вы так кипятитесь, — недовольно буркнула дама. — Это машина одного из совладельцев нашего кафе, который заехал к директору.
— Где он сейчас?
— Директор на базе…
— Я спрашиваю о владельце машины!
— Он в кабинете Сергея Сергеевича, завтракает.
— Проводите меня к нему.
— Зачем? Вы лучше подождите здесь, а я пойду предупрежу…
— Ведите меня к нему, черт бы вас подрал, иначе я сам вас поведу, но под конвоем.
Поскольку разговор шел на повышенных тонах, его слушали уже с трех сторон: официантка — из бара, гардеробщик — приоткрыв входную дверь, подавальщица — высунувшись из окошка.
— Ну, хорошо, идемте, — кивнула дама, а Прижогин, радуясь про себя тому, что его в этот момент не видит его непосредственное начальство, полез за носовым платком, чтобы вытереть пот со лба. Как же тяжело быть сыщиком в стране, не уважающей законы!
Когда она, наконец, провела его в кабинет директора и Прижогин увидел узкоплечего мужчину лет сорока, в тонких очках и малиновом пиджаке, который не торопясь поедал аппетитный шашлык, то почувствовал странное разочарование, которое мгновенно переросло в подозрительность. Не по виду, не по голосу это был явно не тот «крутой», с которым он вчера разговаривал по телефону. Но, если это «Вольво» принадлежит ему, то что-то здесь не так… Прижогин внутренне напрягся. Чем позднее он поймет смысл всего происходящего, тем более тяжелыми последствиями это может обернуться!
— Это к вам, Александр Иванович, — тем временем представила его администраторша. — Говорит, что из милиции.
Последней фразой она то ли намеренно, то ли случайно подчеркнула свое недоверие к служебному удостоверению Прижо-гина, которое до этого столь тщательно изучала.
— А в чем дело? — холодно поинтересовался мужчина, медленно отложив в сторону вилку.
— Вы являетесь владельцем красного «Вольво» за номером А 45–39 МЖ? — спросил следователь.
— Да, это моя машина. А вы из ГАИ?
— Нет, я из Уголовного розыска. И у меня к вам есть ряд вопросов.
— Садитесь. Есть хотите? Маша, принеси товарищу порцию…
— Нет, спасибо, есть я не хочу.
Прижогин сел и вопросительно посмотрел на администраторшу, которая продолжала стоять на месте, слева от мужчины, и явно не собиралась уходить. Возникла легкая пауза.
— Я бы предпочел разговор наедине, — не глядя в сторону женщины, глухо проговорил следователь.
— Маша! — с легкой укоризной окликнул ее владелец машины, и лишь после этого, приняв вид оскорбленной добродетели, дама покинула кабинет.
— Для начала позвольте ваши документы.
— Пожалуйста.
— Так, Гуреев Александр Иванович, — раскрыл паспорт Прижогин. — У вас есть пейджер?
— Зачем? У меня есть мобильник.
— А такой номер пейджера, как 13899, вам не знаком?
— Нет, а в чем дело?
— Кажется, в том, что вы знакомы абоненту этого пейджера, — пробормотал Прижогин. — Еще вопрос — среди ваших знакомых есть Куприяновы?
— Нет.
— И вы никогда не видели эту женщину? — следователь полез в карман плаща и показал фотографию пропавшей вдовы.
— Нет, не видел. Ее что — убили?
— Пока не знаю. Вполне возможно, что она жива-здорова и развлекается с любовником где-нибудь на Канарах…
— Я никогда не был ее любовником.
Прижогин взглянул на часы — тридцать пять одиннадцатого. Если тот, кто назначил ему встречу, все-таки пришел, то сейчас должен сидеть в зале. Пойти проверить? Но нет, это все слишком нелепо… что-то здесь не так, что-то не так!
— Кстати, я тут сам недавно обращался в милицию, — не дождавшись новых вопросов, Гуреев взял вилку и вернулся к завтраку.
— По поводу? — насторожился Прижогин.
— Да был повод, — усмехнулся Гуреев, — точнее, гости. «Крышу» предлагали.
— И вы отказались?
— Сказал, что подумаю.
