«Ну вот, та дурацкая идея с объявлением оказалась очередной подлостью, — грустно подумал он, смотря на свою жалобно всхлипывающую возлюбленную, — как все это гнусно получилось… и как отвратительно обижать одинокую, беспомощную женщину…»
— Иди сюда, — вдруг сказал он и притянул ее к себе. — И не плачь. — Он поцеловал ее в мокрую щеку, а затем крепко обнял и стал слегка покачивать, словно успокаивая ребенка. — Бедная моя, милая, что же мне с тобой делать?
— Значит, все-таки решил жениться? — тем временем спросил Виктор, когда они с Андреем вернулись за стол.
— Разумеется, а то стал бы я вас собирать, — ответил Андрей, задумчиво вращая в руке пустую рюмку.
— Ну и как она — сразу согласилась?
— Практически да, как только я рассказал о смерти Евы.
— Странно…
— Что тут странного?
— Нет, ничего, хотя… в общем, это не важно, главное, чтобы у вас все было хорошо.
— Подожди, ты что-то хотел сказать, — Андрей пристально посмотрел на приятеля. — Ну, договаривай же до конца.
— О чем?
— Не притворяйся. Что она вам сказала в тот вечер, когда заставила меня выйти на кухню? Федор отнекивается, так хоть ты скажи. Должен же я знать о своей будущей жене все, что известно моим друзьям!
— А ты уверен, что тебе это очень нужно?
— Прекрати! — Андрей начал сердиться. — Ну что за дурацкие вопросы? Ведь рано или поздно все равно все откроется. Это связано с убийством Евы, да?
— Да, — серьезно кивнул Виктор.
— Но ведь она не имеет к этому практически никакого отношения… теперь мы уже все это знаем.
— А общем-то да, хотя как сказать…
— Ну что, что, прекрати тянуть резину. Что она делала в момент убийства?
— Хорошо, — наконец решился Виктор, — я передам тебе ее подлинные слова, а ты уж решай сам. Короче, в тот вечер она поздно возвращалась с работы — у них, оказывается, тоже бывают какие-то дежурства. И вдруг невдалеке от нее пробежала испуганная девушка. Как говорит сама Анжела, она видела только то, что та вдруг свернула с дорожки, а потом буквально провалилась под землю.
— Дальше, дальше, — замерев от тревожного предчувствия, потребовал Андрей.
— Анжела встревожилась, решила посмотреть, что случилось, и тоже подбежала к котловану. И вот теперь самое главное, старик, но учти, что я ничего не выдумываю и лишь передаю ее слова. Короче, она наклонилась над котлованом и увидела, что девушка уже корчится в агонии, а из ее шеи фонтаном бьет кровь. Другая на месте твоей Анжелы побежала бы звать на помощь, но она…
— Неужели это правда? — Андрей побледнел и стал судорожно глотать слюну, словно стараясь сбить приступ тошноты.
— Да, во всяком случае, она сама так сказала… Ей вдруг захотелось попробовать вкус крови, я бы даже сказал, поиграть в вампиры. Она спустилась в котлован и… тебе плохо?
— Какой кошмар… — Андрей, медленно приподнявшись, буквально переполз со стула на диван и бессильно вытянул ноги. — Мало ей той крови, которую она ежедневно берет на анализы… — Он немного отдышался, а потом снова посмотрел на Виктора. — Это все?
— В общем, да. Она, правда, еще сказала, что спустя несколько минут после того, как выбралась из котлована, почувствовала себя совсем плохо и ее стало буквально выворачивать наизнанку. Впрочем, теперь, когда мы знаем о змеином яде, это вполне понятно. Говорил же — не надо тебе этого знать, — с досадой добавил он, следя за судорогами Андрея, — но ведь сам напросился. Может, воды принести?
— Не надо, сейчас пройдет… Но это она вам сама все рассказала?
— Не веришь мне — спроси у Федора. Да и чего бы я стал выдумывать? Ну и как — ты по-прежнему хочешь жениться на этом нежном вампире?
… И все-таки теперь до свадьбы оставался всего один день. С завтрашнего числа они оба уходят в отпуск, и начинается медовый месяц, а с ним и непредсказуемое будущее.
Андрей мучился от какого-то странного чувства неловкости перед Евой. Что происходит, что он делает, что за странное наваждение? Жениться на той, которая пыталась напиться крови у умирающей девушки — какая чудовищная, не укладывающаяся в сознании ситуация! Неужели он действительно влюблен в Анжелу — это странное, милое, но кровожадное создание? И что стоит за ее согласием на их брак? Он ей симпатичен, или она чего-то опасается, или сама не отдает себе отчета в своих поступках? И какое будущее их ожидает? «Нежный вампир», как назвал ее Виктор, и «хладнокровный любитель трупов», как величал его Федор, — что за чудная пара! Разве можно быть счастливым, если на пути к этому счастью осталась столь страшная могила?
Все эти сомнения побудили Андрея совершить то, что он мысленно назвал «последним долгом» — съездить на могилу Евы.
