— Да что там выбалтывать! Тоже секрет: с кем встречается жена фалафельщика Бени в свободное от рожания детей время… Частный детектив в нашей стране, уважаемые господа, лишен возможности заниматься чем-либо, кроме сбора компромата на неверных жен и мужей. Хотя иногда бывает такое…
— Так что вы там говорили о сюжете? — подала голос Рита.
— Да! — воодушевленно подхватил Натаниэль. — Насчет сюжета. Понимаете, я решил, что первый мой роман должен содержать не только загадочное преступление, но и, безусловно, то, что мой друг профессор Гофман называет эмоциональным фоном произведения. Так вот. Представьте себе, что героиня, молодая девушка… — Он словно в раздумье взглянул на Риту. — Ну, к примеру, ваша ровесница. И такая же очаровательная… Да, молодая девушка после школы решила немного подработать. Пришла по объявлению в небольшое кафе и вскоре уже разносила там кофе и кока-колу посетителям. Получала какие-никакие чаевые и в общем была вполне довольна жизнью. Но как-то вечером между нею и хозяином кафе (женатым человеком, между прочим, и отцом нескольких детей) что-то произошло, после чего девушка, во-первых, уволилась, а во-вторых, настолько возненавидела своего недавнего работодателя, что готова была его убить… — Розовски сделал паузу, чтобы попробовать давно остывший кофе. Немного подумал — не заказать ли новый, потом махнул рукой. Обвел взглядом сидевших за столиком. — Так на чем я остановился?
Никто не ответил. Все трое словно превратились в каменные статуи, причем наиболее живым в данном случае казался Илан, хотя именно ему движения давались труднее всего.
Азриэль моргнул.
— Э-э… на том, что девушка ушла из кафе… — выдавил он из себя.
От внимания Натаниэля не ускользнул жест, которым он осторожно обнял за плечи свою подругу, неподвижно, в упор смотревшую на рассказчика.
— Да, верно, — подхватил Розовски. — Вскоре девушка таки решилась на убийство. Причем все как будто благоприятствовало ее плану. Во-первых, мою героиню призвали в армию, и она вполне официально получила в свое распоряжение огнестрельное оружие — автомат «Узи», во-вторых, у нее был сообщник. Друг, давно ее любивший и готовый ради нее на все. Даже на соучастие в убийстве. Однажды, на следующий день после увольнения она претворила свой план в жизнь… — Натаниэль вдруг оборвал рассказ. — Ну, там кое-какие технические детали надо будет еще уточнить: насчет мотоцикла, который они использовали, насчет звонка по телефону — чтобы хозяин в нужный момент оказался в точке, легко попадавшей на мушку… Это неважно. Но вот чего я не могу придумать. Никак у меня не получается убедительным мотив этой девушки. То есть я не могу придумать, почему эта девушка так возненавидела владельца кафе, что решилась на убийство!
— Придумайте другой сюжет, — посоветовал Аз-риэль с неловкой ухмылкой. — Например, про ограбление банка.
— Не могу, — Натаниэль вздохнул. — Знаете, первая проба пера, и я уже написал страниц двести. Если не получится закончить, придется бросить писательство раз и навсегда. А не хочется. Вот вы, — неожиданно обратился он к Рите, — вот вы, например… Что бы вы посоветовали начинающему сочинителю? Кроме того, чтобы бросить писать, разумеется. Какое объяснение вы предложили бы поведению героини?
— Может быть, хозяин кафе крепко оскорбил эту девушку? — бесцветным голосом произнесла Рита. — Может быть, он сотворил с ней такое, что простить нельзя было?
— Например?
— Ну… например… Например, запер ее вечером в подсобке и изнасиловал…
Натаниэль озадаченно почесал переносицу.
— Да, такое мне приходило в голову, — сказал он. — Конечно, почти сразу же. Такой вариант для романа вполне подошел бы. Но вот незадача: нет в полицейском управлении никаких жалоб с ее стороны на насильника. То есть я придумал сюжет так, что никаких жалоб нет, — пояснил он. — И значит, мне нужно придумать, почему пострадавшая не обратилась в полицию. Что вы на это скажете?
— Может быть, насильник угрожал ей? — сказала Рита, глядя в сторону. — Может быть, он обвинил ее в воровстве денег из кассы и пригрозил заявить в полицию?
Розовски задумался.
— Хороший ход, — сказал он. — Вполне объясняющий ее поведение…
— Может быть, ваша героиня и не думала поначалу убивать своего оскорбителя, — не слушая его, продолжала Рита. — Может быть, он сам начал ее преследовать, угрожая не только посадить, но и ославить ее как проститутку, если только она не уступит его домогательствам?
— Думаете, домогательства продолжались и после изнасилования? — спросил Натаниэль.
— Во всяком случае, вы, как сочинитель, вполне можете написать именно так, — с вымученной иронией сказал Азриэль.
Натаниэлю стало жаль этих двоих. Он откинулся в кресле, посмотрел на Илана. Стажер все понял и теперь испытывал схожие чувства.
— Спасибо, ребята, — сказал Розовски вполне искренне. — Вы мне здорово помогли, особенно вы, Рита. Теперь я смогу дописать роман.
— И как же он будет кончаться? — спросил Азриэль, изо всех сил стараясь говорить беспечным тоном. — Полиция докапывается до правды и благополучно сажает героев в тюрьму за преднамеренное убийство?
