«А собственно, кто она мне есть? — успокаивал я себя. — Тоже мне, принцесса Турандот! Пошла она!» Я швырнул со злостью за борт истлевшую сигарету. Вот и наша лагуна. Причалили. Рулевой, прощаясь, просил, если нужен катер с капитаном или без оного, чтобы обращались только к нему, и рассказал, как его найти в поселке. Я поднялся на пирс и направился в комнату. Там, сев за стол, открыл дневник и постарался заставить себя работать, но на сердце было полное равнодушие к жизни. Швырнув авторучку в угол, я вернулся на причал. Сигареты быстро истлевали, и я закуривал новую. «Неужели ты, Лиза, та девушка, в которой я уже было увидел идеал? Или я снова ошибся, и все женщины одинаковые? Как ты могла так низко пасть, польстившись на богатство? Нет, нет, на нее это не похоже! Она же мне сама говорила, что никогда на свете не променяла бы друзей на этот остров. Что-то здесь не так. Может, американец чем-то ее одурманил?» Эта мысль вдруг вселила в меня надежду, что не все еще потеряно, и я побежал в поселок.
Туземец, хозяин катера, еще не спал. В окнах его бунгало горел огонь.
— Давай мотор! Вот тебе деньги, — я протянул банкноту. — Ты мне не нужен.
— Знаешь, как управлять?
— Знаю.
— Бери. — И он повел меня к берегу.
И вот снова остров американца.
— Никого во дворец пускать не велено! — строго сказал охранник, стороживший причал.
— Как? Я знакомый вашего хозяина. У него осталась моя девушка. Мне надо ее забрать.
— Не велено.
— Да пустите же!
От ворот к причалу спешили еще два накачанных молодца. Они оттеснили меня к катеру, а потом один из них с самым наглым лицом оттолкнул меня от причала.
«Хорошо, — подумал я, посмотрев на лежавшие на дне весла. — Не на того напали». Я решил отплыть на моторе, затем выключить двигатель и приблизиться к острову. Может быть, где-нибудь удастся пролезть через забор. Я сошел на берег там, где лес вплотную подходил к воде. Но забор стоял на просеке, освещенной тусклыми лучами прожекторов, и перелезть через него незамеченным не представлялось возможности: наверняка везде понаставили телекамер. Пробираясь вдоль просеки, я услышал журчание воды. Под забором в распадке камней проходила труба. Из нее вытекал ручеек. Жерло было тесноватое, но я смог пролезть через него на охраняемую территорию. Вдруг меж теней деревьев промелькнул силуэт. Женщина! Кто бы это мог быть? Я перебежками от дерева к дереву стал приближаться и увидел Лизу. Что это была она, не было сомнения. Я изучил все ее движения.
— Лиза, — выкрикнул я приглушенно.
Девушка настороженно остановилась.
— Ты что здесь делаешь? — спросила она, когда я подошел к ней.
— Я приехал за тобой, но меня не пустили на территорию дворца.
— Да, этот американец порядочная скотина! Ты знаешь, почему рыбы и дельфин были такие агрессивные? Он вводит им вакцину, вызывающую агрессию. Он мне все рассказал, мерзавец! Хотел меня сделать своей очередной наложницей. Поверил, дурак, что я клюнула на его богатства. Ведь целый гарем создал, и все мало! — Она задумалась. — И еще, представляешь, у него там лаборатория, в которой он ставит опыты над обитателями моря. Это какой-то садист. Пойдем за мной.
— Куда?
— Я хочу выпустить в океан этих бедняг.
— Ты что, сумасшедшая? Надо уходить отсюда.
— Ты боишься попасть в число подопытных?
— А ты нет?
— Тогда уходи, — она посмотрела на меня с презрением.
Я знал ее характер. В том, что влезло в ее голову, переубеждать ее было бесполезно.
— Нет, одну я тебя больше не оставлю.
— Хорошо, иди за мной, хотя ты мне только помешаешь.
— Куда?
— Не спрашивай, все увидишь.
Сквозь деревья показалась знакомая мне освещенная площадка с бассейном.
— Нам надо попасть туда, — Лиза показала на сооружение из черного стекла и бетона, похожее на бункер, под своды которого уходил ближний к морю канал бассейна. — Там аквариум и лаборатория. У меня есть ключи от цеха. Он послал меня за пакетиком опиума, который он забыл на столе в лаборатории.
— Но как перескочить через мост? Нас увидят.
— Территорию охраняют не так уж много охранников. И все они, похоже, расслабляются после насыщенного трудового дня. Вперед!
Нам удалось проскочить через мост незамеченными и тенистой аллеей подойти к дверям бункера. Лиза повернула ключ, и мы вошли в помещение лаборатории. В комнатах, разделенных стеклянными перегородками, горел тусклый дежурный свет. На столах стояли различные стеклянные аппараты, колбы, сосуды, пробирки. За одной из стен, слегка волнуясь, блестела поверхность бассейна. Точнее, было шесть бассейнов. Когда я пригляделся, то увидел, что большая круглая ванна разделена кольцевыми перегородками на шесть частей. Хитро выходило: у каждой рыбы свой бассейн, и она может свободно передвигаться по кругу, что очень важно для больших рыб, а особенно для акул.
