— Нет, с ней все в порядке. Теперь она больше не Мария Консуэгра. Она двигалась сквозь время другим, естественным, образом. А вот кого-нибудь надо послать в каюту Билли Свэйна, чтобы вымести пыль от костей старого пирата.
— Корабль стал слушаться, — сказал Натан.
Веллер улыбнулся и указал вперед.
— И как раз вовремя. Гляньте. Перед нами Пещера Скелетов.
— Да, это она, — сказал капитан Натан.
— Но проклятье исчезло вместе с Викарием, он больше никогда отсюда не появится.
— Слава Богу!
Бернард спустился вниз, и Веллер сказал:
— Я думаю, что имею право отдать вам приказ, капитан.
— И какой же, сэр?
— Держим курс на Нью-Йорк.
— Слушаюсь, сэр!
Расставшись со Стасом, Влада пошла прочь от станции метро, совершенно не думая о том, куда она идет и зачем. Ясно было одно: дорога домой ей теперь заказана, а больше идти некуда. Единственное, что остается — идти куца глаза глядят, причем конкретно.
Как такое могло произойти? Как она влетела в такую ужасную непоняточку?
Слезы выступили из глаз Влады, словно вода из отжимаемой тряпки.
Она сошла с поребрика, ограничивающего проезжую часть какой-то вспомогательной дороги, и, часто-часто моргая, постаралась выдавить из себя побольше слез, чтобы сразу смахнуть их все, но слезы все текли, и сквозь них Влада почти ничего не видела. Взвизгнули тормоза. Водитель грузовика, высунувшись в окно, прокричал что-то матерно-обидное, но Влада не поняла, что это кричат ей, и спокойно поднялась на противоположный тротуар. Здесь она сняла рюкзачок, нашла в боковом карманчике несвежий платочек и попыталась вытереть слезы. Платочек сразу стал мокрым, а другого у нее не было. Она сунула платочек в карман бежевого жакета, надела рюкзачок и пошла куда-то, глотая вновь набежавшие слезы.
— Девушка, вы плачете! — увязался за нею какой-то парень, высокий и симпатичный, в отличие от Стаса.
— Нет, смеюсь! — рявкнула она, и парень благоразумно отстал.
Влада знала: нос ее покраснел и она стала совсем некрасивой; на нее оглядываются, и не только парни, но ей было все равно.
Жизнь, которая еще несколько часов назад была если не прекрасной, то во всяком случае интересной, жизнь, обещавшая непременно стать прекрасной в самом недалеком будущем, вдруг кончилась, словно Владу, как этого судейского, полчаса назад убили из пистолета. Вот только контрольный выстрел забыли сделать, и она, словно зомби, бродит среди еще живых людей, не понимая до конца, что же с нею произошло.
Выглянуло солнце, прятавшееся за облаками.
Солнце было черным, и лучи его были черными, но на улице было светло, потому что глаза людей, деревья и дома излучали тусклый внутренний свет. Однако Влада знала: ее собственные глаза мертвы и черны. Только глупые люди почему-то этого не замечают. Идут навстречу, беззаботные, словно овцы, которых ведут на бойню… Владе хотелось крикнуть: «Эй, человечки! Жизнь каждого из вас висит на волоске! Как можно шутить и улыбаться, если в любую секунду вас может сбить машина или застрелить киллер?» Но потом она подумала, что не стоит открывать этим людишкам глаза на жестокую правду. Пусть смеются, словно дети, которым показывают пальчик. Пусть радуются, как идиоты. Когда-то и она была такой же… Играла в сказочной, прекрасной виртуальности, милостиво позволяла любить себя некрасивому мальчику Стасу…
Слезы снова потекли из ее глаз. Влада достала платочек, попробовала осушить соленые ручейки, обнаружила на светло-голубой ткани темные линии и поняла: ее дорогая влагостойкая тушь поплыла. Значит, глаза теперь не только мокрые, но еще и в черных разводах. Пусть…
Все началось вскоре после возвращения Влады из Болгарии.
Отдохнули они замечательно. Папа в этом году особенно постарался: и домик их стоял на самом берегу моря, и фруктов было вдоволь, и в дорогие рестораны они три раза ходили. А уж за мамой он ухаживал… Правду говорят: седина в голову, бес в ребро, и очень хорошо, что на этот раз бес ошибся и заставил папу снова влюбиться в маму.
Едва отдохнув после дороги и приведя себя в порядок, Влада включила «Пень», влезла в Интернет и на доске объявлений игрового сайта http://www.game-exe.ru/, среди сообщений типа 20.07. 200712:16:49 Necroborg, Ё-бург, Скиталец-по-пустыне. Внимание меняю минигун Виндикатор и М60 на BOZAR с полным магазином, анклавовцев просьба не беспокоиться Казино Мордино в Нью-рено ваш лучший выбор!! 20.07. 200? 2:24:18 Seal, Владивосток, Хрен его знает… Не подскажет ли кто, откуда можно скачать BattleShip ломаный. Игруля старая, и уже не купишь на рынке…. Thanxxx.
обнаружила баннер с тремя сменяющими друг дружку строчками:
Если ты крутой геймер и хочешь…
сразиться в Quake- IV с самим Молотильщиком…
за приз в $ 15 тыс — жми сюда!
Влада не считала себя крутым геймером — не женское это дело — но иногда играла с кем-нибудь по Сети, a Quake-IV была ее любимой «стрелялкой».
