Приземлились они у обрыва около амфитеатра, в котором проходил прошлый совет. Там, сидя на камне, их уже поджидал Председатель.
— Я знал, что вы захотите поговорить со мной, — произнес он.
— Как нам извлечь Боба обратно? — сразу перешел к делу Генри.
— Зачем вам? — спросил Председатель, скорее чтобы получить время на ответ и лучше понять ситуацию.
— Мне нужен этот мир, — ответил магистр.
— Это честно.
— И там прошла моя молодость, столько воспоминаний, — добавил Петр.
— Это мило. Что ж, самый простой способ — прибить ту мышку.
— Не подходит. Уже не подходит, — с досадой бросил Генри. — Слишком долгая процедура оформления осознания. Пока она будет проходить — мир останется без осознаний вообще.
— Ваша правда. Но и ускорить процедуру никак не подучится, — развел руками Председатель. — Она прописана в Небесной Оферте.
— Знаем, поэтому и обратились за помощью.
— Жаль, что Совет не проголосовал «за», одного голоса не хватило, — наивно посетовал Председатель. Он наблюдал за реакцией магистров, прекрасно зная, что Петр голосовал против нарушения Небесной Оферты.
— Да, но что можно сделать сейчас?
— Насколько это для вас важно? Ведь таких миров — пруд пруди.
— Сейчас — самое важное. В некотором роде я в ответе за этот мир, — ответил Генри.
— Я могу поговорить с Фреди Лу… Но он не согласится помочь. — А он бы мог, — вдруг сказал Петр.
— Как? — повернулся к магистру Генри, подчеркивая уважение к его мнению.
— Два сна третьего уровня смогут извлечь осознание из любого живого тела, не убивая его, если Фреди хотя бы на минуту ослабит мир.
— Но если он его ослабит, осознания начнут покидать тела еще быстрее, — задумчиво произнес Генри.
— Тут — кто быстрее, — подтвердил Петр.
— Фреди сможет это сделать? — теперь уже Генри повернулся к Председателю.
— Наверное, но только если я пообещаю ему уйму энергии, которую он у меня все время просит. Но откуда у меня лишняя энергия? Ее даже на ремонт амфитеатра не хватает.
— А сколько ему нужно?
— Или по половине энергии от двадцати обычных магистров, или полностью энергия двух, таких как вы.
Магистры опять переглянулись. Генри был настроен решительно, а Петр еще чувствовал себя виноватым за голосование на Совете, поэтому готов был следовать за Генри, хотя в другой раз был бы гораздо осторожнее, раздавая энергию. В дальнейшем они, может быть, пожалеют о совершенном, но сейчас перед ними обозначилась цель, ради которой они готовы были пожертвовать всем. Настораживало только то, что первое время они, лишенные энергии, будут бессильны.
— Вы же быстро восстановитесь, — добавил Председатель, видя их колебание.
— Мы согласны, — произнес наконец Генри.
Марк, Белла и Сергей силами магистров оказались у терминала футобана, ведущего к Золотому Городу. Они недолго осматривались и приходили в себя. Улыбаясь и жестикулируя, к ним подошли мужчина в большой шляпе и девочка лет семи, с мороженым.
Незнакомец представился Марку как Бешеный Гарри. А девочку звали Лаурой. Сергей, который еще был слаб после посещения призрачного мира, старался показать, что он на короткой ноге со всеми членами Братства и похлопал Гарри по плечу. Белла искренне радовалась встрече и улыбалась открытой детской улыбкой.
Если смотреть на футобан, то кажется, что начинаешь кружиться. Это оттого, что чем дальше от терминала, тем выше скорость полос, его составляющих. Если пройти на триста метров вглубь, попадаешь на полосу, которая мчится со скоростью поезда.
Бешеный Гарри уверенно повел группу по футобану сквозь движущиеся аллеи небольших деревьев со скамейками. Изредка сквозь крону деревьев прорывались, взлетая, розовые пузыри. И деревья, как показалось Марку, провожали воспарявшие осознания с некоторым злорадством. Вдалеке мелькнули майки с надписями «Гога» и «Магога».
Они встретили женщину-врача, которую Марк видел у упавшего тела в городе и про которую Белла сказала, что она жена Мэра. Женщина шла под руку с политиком, который проиграл выборы и который, оказавшись двойником Мэра действующего, навещал их в тюрьме. Политик был спокоен и ироничен,
Они также обогнали мужчину и женщину, которые, как в игре пинг-понг, обменивались одинаковыми фразами:
— Тебе не жмут ботинки?
— Я потерплю.
— Тебе не жмут ботинки?
— Я потерплю.
Группа подошла к последней, самой быстрой полосе. Она состояла из нескончаемого ряда строений различного назначения. На многих из них сидели птицы, которые приспособились превращать перелеты в переезды. Гарри занял столик в кафе, потому что Лаура захотела есть. Сергей заказал хот-дог с горчицей, а Гарри спросил, есть ли у них дичь, но, когда узнал, что нет, — отказался, как и Белла с Марком.
