— Знаешь, весь день происходят странности. Ты никогда не рассказывала о смысле своей клятвы в должной мере, а к чему ты сейчас мне это говоришь? Может, перестанешь держать меня за дурака?
— Ты и есть дурак! Перестану, когда перестанешь им быть! Совсем не замечаешь, что происходит? — прокричала Лейланна, развернулась и, громко топая, ушла в лес.
Повернувшись к остальным, сразу встретил осуждающие взгляды спутниц.
— Да что такое? Смотрите так, будто это не она шоу устраивает, а я в чем-то виноват — спросил я, всё ещё не понимая, в чём именно провинился.
— Вообще-то всё пошло не по плану, — начала Зара. — Лейланна слишком гордая, чтобы признаться тебе в своих чувствах как-то иначе, поэтому она зашла слишком издалека. И ваш разговор ушёл в другое русло.
— Серьёзно? Тогда почему никто не подсказал ей, как нужно это делать? — удивился я. — Я вообще подумал, что она откровенно издевается надомной. Что это был за цирк?
Зара нахмурилась и вздохнула, а в разговор вмешалась Белла.
— Вы оба так странно себя вели всё это время… Мы не знали, что сказать, чтобы помочь вам поговорить и понять и услышать друг друга.
Я поднялся на ноги и вздохнул.
— Зачем всё так усложнять? Я ведь не читаю мысли, тем более женские. А она и так… та еще заноза. Надоело. Мы и так потратили много дней, чтобы Лейланна определилась чего она хочет в конце концов. Пора с этим заканчивать.
Я кивнул девушкам и пошёл в направлении, куда ушла в гневе Лейланна.
Я быстро нашёл Лейланну. Она сидела на поваленном дереве недалеко от нашего лагеря. В лунном свете эльфийка выглядела просто великолепно. Я не пытался скрыть своё присутствие и громко топал и шуршал листвой, чтобы не испугать Лейланну, но она даже не посмотрела в мою сторону. Какая упрямая! Хотя и я тот ещё подарок, — смеялся над ней, когда, как оказалось, она признавалась в любви. Как-то неловко вышло…
Я сделал глубокий вдох, присел на другой конец дерева и, словно ступая по минному полю, начал разговор:
— Лейланна, давай обсудим некоторые вещи. У нас было необычное знакомство, и мы пережили множество неприятных ситуаций. Мы часто подшучиваем друг над другом и пытаемся вывести из себя. Но ни разу мы не садились и не разговаривали по душам. Давай наконец расставим все точки над «й». Не хочу, что бы между нами оставалось недопонимание и обиды. Это просто путь в никуда и ничем хорошим для нас с тобой не закончится.
— Уходи, — произнесла она тихо всхлипывая…
Уходить я точно не собирался, наоборот, двинулся к ней.
Медленно подошёл, чувствуя повисшее в воздухе напряжение. Она сидела, скрестив руки на груди, и смотрела в сторону, мне не видно было её лица, но готов биться об закла, что из её глаз струились редкие слёзы.
— Если ты действительно этого хочешь, то я и правда уйду, но это сделает только хуже, — сказал, стараясь говорить спокойно, но внутри бушевала буря.
Лейланна не ответила, но её молчание было красноречивее любых слов. Больше я с ней не церемонился, нагло сел рядом и положил руку ей на талию. Она напряглась, но не отстранилась.
— Я не собираюсь тебя оскорблять или насмехаться над культурой или традициями твоего народа, — произнёс заглянув ей в глаза. — То что произошло, — недопонимание.
Она оторвала глаза от деревьев и посмотрела на меня. В её взгляде была гремучая смесь — упрямства, смущения и обиды. — Ух! Каждое слово, каждое движение, словно шаг по минному полю.
— У меня тоже есть к тебе интерес, — добавил, не отводя взгляда.
Глаза эльфийки расширились, она дернулась в попытке отстраниться, но я держал крепко.
— Я не собираюсь отступать, ты мне нравишься.
Выражение лица эльфийки было непривычно смушенным. Лейланна издала тихий хмык, а её глаза широко распахнулись. Мне даже показалось, что в них блеснула искра надежды.
— Ты просто хочешь… переспать со мной, — её голос стал совсем тихим. — Желаешь добавить меня к своему списку трофеев, к своему гарему, как и всех остальных. Я всего лишь очередная юбка в твоей развратной жизни.
— Нет, это не так. Ты сама видела, как я веду себя с остальными девушками. Разве не заметно, что к тебе, Заре и Белле я отношусь по-особенному? — покачал головой и вздохнул. — И да — я нахожу тебя невероятно красивой и даже хочу. Но дело не только в этом. В тебе мне нравится всё: от твоей внешней красоты до острого характера. Иначе мы бы вообще не путешествовали вместе, правда?
— О, и что же тебе, например, кроме моих сисек? — она пристально посмотрела мне в глаза, и в её голосе вновь зазвучала знакомая нотка вызова. Она слегка усмехнулась, но я видел, что в её глазах мелькнула искра интереса.
Я улыбнулся и, слегка прищурившись, ответил:
Ох, эта хитрюга хочет оригинальных комплиментов? Ладно, я тебе их сейчас накидаю!
