Спустя час блуждания по округе я собрал овощи и травы, а также застрелил животное, по вкусу напоминающее говядину. Заре оно очень понравилось в прошлый раз. Пусть мы сейчас и не голодные, но припасы понадобятся нам утром и днём. Когда я вернулся, девушки закончили обустройство лагеря, зажгли костёр, несколько факелов, расставили стулья и поставили кипятиться воду. В центр поляны поставили нашу самую большую палатку, а внутри всё устелили шкурами, свечами и положили лучшее постельное бельё, которое у нас вообще было. Всё выглядело так, будто я пришёл на праздник. Вообще не понял.
Зара и Белла радостно меня встретили, но были слегка взволнованными. Лейланна же выглядела какой-то отстранённой и, как мне показалось, смущённой. Я не стал расспрашивать о происходящем, в головах у женщин они сами не всегда разобраться могут, и просто решил заварить чаю, сидя у костра. Посидм в тишине, если так хочется.
Спустя минут десять Лейланна решила прервать неловкое молчание.
— Нам нужно поговорить, Артём, — начала она с видимым напряжением. — Это касается моей клятвы.
На секунду я удивился, но всё же решил спросить:
— Эм, с чего это ты вдруг о ней вспомнила снова? Не поздновато ли, учитывая, как долго мы уже вместе? Что происходит?
— А в том дело, что у тебя есть обязанности передо мной как адресатом моей Пожизненной Клятвы, — резко ответила Лейланна.
Чего блин? То есть это у МЕНЯ перед ней есть ещё обязательства?
Лейланна поморщилась и встала передо мной, скрестив руки на груди.
— Ты слишком долго не знал всех обычаев моего народа и совершал ошибки, оскорбляя мою преданность. Пришло время убрать это недоразумение и «расставить все точки над и».
— Оскорблял твою преданностью? Ты живёшь в точно таких же условиях, как и все остальные, тебя ни в чём не ограничивают, а всё что требуется от тебя — быть вежливой с другими и выполнять свою часть работы, — парировал, стараясь сдерживаться.
Взгляд эльфийки стал ещё более странным.
— Во-первых, ты обязан предоставить мне надлежащее укрытие, — произнесла Лейланна сквозь стиснутые зубы. — Во-вторых, одежду, которая защищает от непогоды и соответствует приличиям, а также моему социальному статусу. Кроме того, ты должен обеспечить меня бронёй и снаряжением, которые подходят моему уровню, чтобы я могла обороняться от монстров, животных и людей.
Её голос становился всё громче, слова звучали резче. Не понимаю, к чему она ведёт.
— Ты обязан обеспечивать всё необходимое для комфортной жизни, включая качественное питание. Ещё гарантировать возможность регулярно мыться и стирать одежду. Ты не можешь принуждать меня к чему-то незаконному, аморальному или опасному. И если я получу травму или заболею, ты обязан нанять целителя!
Зара тихо вздохнула, а Белла опустила уши.
— Лейланна, — спокойно начал я. — И что из всего этого ты не получала? Ты получаешь все необходимое наравне с остальными. И я не просил тебя приносить клятву.
— Дело не в этом! О другом речь! — вскрикнула эльфийка, густо покраснев. — Ты делаешь даже больше, чем я могла ожидать. Я просто обязана перечислить всё.
Она замолчала, но спустя секунду расправила плечи и, бросив на меня взгляд, продолжила более натянутым тоном:
— И, наконец, от тебя требуется регулярно… заниматься со мной любовью…
Я попытался что-то сказать, но не смог. Слова застряли в горле. Что вообще происходит?
— Что? — переспросил я, а Зара с Беллой уставились на костёр, будто там было что-то интересное. Неужели именно это они обсуждали весь день с эльфийкой?
Лейланна пылала от смущения, но не отступала:
— Ты должен не только это, но и следить за тем, чтобы я получала удовольствие. А когда я решу, что готова к детям, ты обязан гарантировать, что я приму твоё семя… без каких-либо заклинаний защиты.
Я смотрел на неё, не веря своим ушам.
— Ты надо мной сейчас издеваешься? — произнёс я, не в силах сдержать хохот. — Только и слышу: «Когда я решу». Кто кому служить должен, напомни? Какой смысл от этой клятвы, если ты мне навязалась так, что невозможно отказаться, а теперь ещё и говоришь о каких-то требованиях.
Лейланна сверлила меня убийственным взглядом.
— Есть что-то смешное в обычаях моего народа?
Зара и Белла нахмурились, но мой смех было невозможно остановить. Целый день меня вводили в ступор, а теперь выдают такое. От нарастающего гнева и стыда лицо эльфийки становилось всё более пунцовым.
— Подожди, ты серьёзно? Это часть вашей клятвы? Ложиться с тобой в постель? Заводить детей? Быть отцом? Доставлять тебе удовольствие?
— Да, именно так! — прошипела Лейланна.
— Ты же не пытаешься меня сейчас обмануть только потому, что мне не знакомы ваши обычаи, правда? — пристально посмотрел на эльфийку.
Лейланна вспыхнула.
— Оскорблять мою честь — это всё, на что ты способен? — выкрикнула она. — Почему ты думаешь, что я использую священный обет в своих личных целях?
Помешивая чай, несколько секунд размышлял, что на это можно ответить:
