Всевозможные страшные предположения, засевшие глубоко внутри с момента отъезда, разом дали о себе знать, захлестнув меня волной вины. Я оставил своих близких одних… И пусть я обещал вернуться поскорее, но там что-то произошло! Вот же гадство!
— Оставайся здесь! — крикнул я Амализе, спрыгивая с лошади.
Отдав рюкзак с драгоценным семечком девушке, я дал ей последнее наставление.
— Если увидишь кого-то подозрительного, а не меня, Беллу или Зару, сразу скачи во весь опор в Джардан по той дороге! Если пройдёт час, и я не вернусь, то не жди меня! Если что — встретимся в городе! Удачи и прости за неудобства!
— Но он очень далеко! — парировала девушка, схватив мой рюкзак и поводья моей лошади. — Почему не дождаться тебя где-нибудь здесь? Я бы могла спрятаться в каких-нибудь зарослях.
Я достал лук и схватил четыре стрелы. Такая предосторожность лишней точно не будет. Вдруг придётся сразу атаковать негодяев…
— Потому что в этих землях может быть только моё семейство. Торговцы и Искатели сюда не заезжают, а значит, головорезы Фендала могут без зазрений совести приготовить где-нибудь засаду и уничтожать наших людей. Да и в самом городе не будет безопасно, так как там тоже могут остаться дружки этого недорыцаря, — бегло объяснил я.
Не дожидаясь ответа, я активировал Рывок Гончей и устремился к поместью, преодолевая значительное расстояние за считанные минуты. Мои чувства и реакция настолько обострились, что весь мир вокруг казался замедленным и неуклюжим, будто мы находимся в старом фильме с низкой частотой кадров. Ветер хлестал лицо, а я выжимал из себя всё что мог.
Быстро осматривая окрестности, я сильно удивился. На внешних стенах не было никаких следов нападения, но это не приносило облегчения — похоже, враги каким-то образом попали во внутренний двор. Вот только как? Наложив стрелу на тетиву, я вбежал на свою территорию через ворота, готовый стрелять в любого незваного гостя…
Однако увиденное застало меня врасплох. Вместо многочисленных врагов я увидел свою семью, собравшуюся у обгоревшей восточной стены недавно отремонтированной усадьбы. Илин рылся в груде обломков и аккуратно складывал их в одном месте, а рядом стояли Зара с Глорией на руках, Лейланна, Ирен и Самира. Девушки что-то обсуждали и выглядели встревоженными, но не ранеными. Нигде не было ни следов нападавших, ни ощущения неминуемой опасности.
Я окликнул родных, убрал стрелы в колчан и закинул лук за спину. Они тут же обернулись и радостно меня поприветствовали.
— Что здесь произошло? Почему здесь обломки и виден дым? Из-за чего вдруг возник пожар? На нас действительно напали люди Фендала? Вот же гадство! — громко спросил я, подходя ближе. — С вами всё хорошо, никто не пострадал?
— Я так рада, что ты вернулся… — радостно сказала Зара, хотя её улыбку тут же сменила печаль. — С нами всё хорошо, никто не пострадал. Лейланна вовремя среагировала и спасла поместье, разбив резервуары с водой на крыше. Затем, с помощью ветряной магии она направила воду на место поджога. Нас атаковали бандиты Фендала.
Будто гора с плеч свалилась. Я выдохнул и немного расслабился, осматривая обеспокоенных друзей.
— Хорошо, что вы целы. Благодаря Лейланне дом действительно не выглядит сильно повреждённым. Придётся заказать у Моргана новые баки и нанять рабочих для ремонта. Я сильно перепугался, когда, подъезжая к дому, увидел дым.
Илин подошёл и пожал мне руку.
— Эти трусы не решились ввязываться в ближний бой. Вот я бы им задал… — сказал мужчина и тяжело вздохнул.
— Может, кто-то объяснит подробнее, что тут произошло? — попросил я родню.
Ко мне подошла Ирен, выглядевшая мрачнее грозовой тучи.
— Это был тот пронырливый оруженосец Фендала — Дарим. Богиня точно указала, что это он, — обеспокоенно сказала она. — По всей видимости, он разведывал местность и сумел проникнуть в поместье, а затем, когда увидел возможность, поджёг его какой-то зажигательной смесью и сбежал.
Я тихо выругался, но взял себя в руки, глубоко вздохнул и попытался разобраться в ситуации.
— А что же часовые гоблинов? Почему они не предупредили о вторжении неизвестных? Или вы не увидели сигнал?
Самира поёжилась, выглядя одновременно виноватой и сердитой.
— Часовые честно несли вахту. У нас, гоблинов, отличное ночное зрение, так что заметить бредущего в темноте человека — не проблема. Но никто не подавал ни сигналов флажками, ни звуковых. Вряд ли бы они так просто пропустили врага. Каждый из нас понимает, что нельзя подпускать чужаков к своим товарищам. Мы не знаем, почему так случилось, но не думаю, что это чья-то халатность. Всё произошло внезапно, мы проснулись и увидели пламя, бросились его тушить. Гоблины знают, что и их семьи в опасности, так что вряд ли стали бы спать на посту и пропускать врагов. Здесь точно что-то не так…
— Позже разберёмся, что пошло не так. Лучше скажите, где сейчас Дарим? И, боги, почему я не вижу нигде Беллу?
— Тот варвар побежал на северо-запад, к Теране, — ответил Илин. — Белла пришла в ярость и, схватив оружие, бросилась в погоню. Казалось, она была готова разорвать нападавших на части.
