Я усмехнулся, глядя ей в глаза.
— Конечно захочу… Знаешь, есть ещё кое-что, что меня волнует. Праздник — это хорошо, но сейчас лучше расскажи, как ты в целом себя чувствуешь? Есть новости? А то мы и правда давно нормально не проводили время вместе. Кругом дела и бесконечная работа…
Марона словно просияла после моего вопроса.
— Помнишь, я говорила тебе, что ношу твоего ребёнка? Так вот, всё просто замечательно! Чувствую себя такой живой, какой не ощущала себя очень давно. А что касается других дел… Что тут можно сказать? Кроме нападения на тебя, всё было спокойно. Если, конечно, не считать моих личных перепалок с тем мерзким аристократом, обидевшим мою служанку. Но эта тема мне не нравится. Давай не будем о ней, ладно? — мягко сказала она.
Я кивнул.
— Да без проблем. И вообще, главное, что ты в порядке. Даже не представляю, как можно управлять провинцией, организовывать праздник и ещё устраивать званый ужин в личном поместье… — сказал я и охнул. — Кстати говоря, я ведь оторвал тебя от дел прямо в разгар праздника. Ничего, что ты оставила гостей одних и уделяешь мне время? Эти напыщенные дворяне не обидятся?
Баронесса поморщилась.
— Ты не был на приёме у аристократов, да? Ах, конечно не был, — сказала Марона и цокнула. — Этим дворянам нет до меня никакого дела. Они приехали развлекаться. От того, насколько шикарно я буду их периодически принимать, особенно в государственные праздники, если моя резиденция выбрана для приёма, будет зависеть моё положение среди них.
Ничего себе объяснение! Я видел когда-то подобное по телевизору в прошлой жизни, но думал, что это выдумки режиссёра, а оно вон как получается…
— То есть твоё присутствие не обязательно, и мы можем провести время вдвоём? — игриво произнёс я.
— Ох, Артём… Ты думаешь они заметили мой уход? Сейчас они уделяют всё время артистам, музыкантам, моим милым горничным, бесконечной еде и выпивке. Дворяне приехали развлекаться, и мой приём они уже оценили. Теперь у меня, по сути, личное время. Вряд ли я им понадоблюсь. А мои помощницы, если что, скажут, что у меня важное дело, связанное с праздником в городе. Да и от всей этой суеты я уже порядком устала. К этому времени торжество обычно уже подходит к концу. Так что у меня есть полное право отдыхать.
От такого признания я не сдержался и расхохотался. Эти дворянские игры меня вводят в ступор. Сколько же тут хитростей и подходов к решению вопросов. Мне кажется, в дикой природе хищников меньше, чем среди аристократов. Какая-то у них неблагоприятная среда для жизни, ей-богу. Даже в спокойной провинции не спрятаться…
Женщина положила голову мне на плечо и мечтательно вздохнула.
— Знаешь, я сейчас неожиданно осознала, что ведь так ни разу и не пригласила своего бесценного любовника в свою постель. Я имею в виду так, чтобы мы провели весь вечер, ночь и утро вдвоём. Без спешки и лишних свидетелей. В прошлый раз всё было очень спонтанно… Сейчас же хочется насладиться процессом иначе. Понимаешь?
Я кивнул и широко улыбнулся.
На самом деле, после насыщенного дня и долгой дороги моё настроение, мягко говоря, не очень хорошее. Я ожидал другого возвращения домой. Но сейчас, когда я оказался в безопасности, среди друзей, мне искренне захотелось расслабиться и отдохнуть.
А если удастся остаться в компании Мароны… Мы бы наверстали всё упущенное в прошлый раз, когда и мне, и ей надо было спешить по делам. И, судя по всему, леди думает также. И если так поразмыслить, то меньшее, что я могу для неё сделать, — это провести с ней жаркую ночь, на которую она уже не раз намекала.
Неожиданно в дверь постучали.
— Кто там? Войдите, — коротко сказала Марона.
В комнату вошла красивая молодая горничная, которую я раньше здесь не встречал. Каштановые волосы, стрижка каре, обычная униформа служанки, миловидное лицо, стройное тело, средний рост… Девушка не была обделена формами и выглядела очень привлекательно. Заметив мой оценивающий взгляд, она слегка покраснела, подошла к баронессе и исполнила реверанс.
— Простите, что отвлекаю, миледи. В поместье прибыли господа из семьи вашего гостя. Мне велели сообщить вам об этом, — вежливо сказала девушка. — Также госпожа Гарена приказала разместить их в лучших комнатах и обеспечить всем необходимым для комфортного пребывания в поместье.
Подойдя ближе к баронессе, горничная что-то прошептала, чего я, видимо, не должен был знать. Ну, и не очень-то хотелось, если это меня не касается. Женские секреты мне не нужны.
— Позвольте откланяться, — произнесла девушка.
— Конечно, Аманда, ты свободна.
Девушка сделала ещё один реверанс и поспешила покинуть кабинет, бросив на меня игривый призывный взгляд. Марона тут же засмеялась.
— Боги! Ты не можешь оставить в покое сердце ни одной девушки, которую встречаешь, правда? Хотя их сложно за это осуждать… Но, кстати, должна предупредить. Когда станешь рыцарем, держи все это под контролем. Не все дворяне оценят такое внимание. Ну… женщинам он может понравиться, а вот их мужьям — точно нет. Аристократки могут быть очень разнузданными. Так что не поддавайся на их провокации. Не плоди себе врагов.
