— Не важно, скажем магистру, что потерялись в толпе и не могли его найти, — произнес Андриан и, в этот раз куда более мягче взяв подругу за предплечье, направился в сторону моста, разумеется, бесцеремонно расталкивая окружившую их толпу.
Мост они преодолели без труда, но стоило им вступить на другой берег, чародеи поняли, что идти как раньше напролом у них не получится. Здесь, в квартале архимага, народ столпился настолько плотно, что невозможно было даже сделать шаг в сторону или повернуть назад. Молодых магов просто несло по течению людского потока.
— Как бы кого не задавили, — себе под нос произнес Андриан и выругался, понимая, что из-за огромного количества людей чародеям сильно повезет, если они смогут прийти хотя бы к концу вступительной речи. Он слышал, что герольд уже начал официальное представление посетивших Моравол послов и почетных гостей, и представлял у себя в голове сколько у них осталось времени прежде, чем отсутствие молодых магов заметят.
— Странно, что в этом году приехало так много людей, — с трудом сказала Лианна, болезненно ощущая, что, если бы не рука Андриана, крепко державшая локоть, их бы уже давно разделило людским потоком.
— Ничего странного, — недовольно отозвался чародей. — Вчера говорили, что в торговом квартале будут раздавать бесплатные угощения, что праздничная программа будет просто грандиозная, и что Августин сегодня сделает какое-то особое заявление. Настолько важное, что из всех соседних государств приехали особые делегации послов. Не уверен точно, но Вортигерн говорил, что прибыли даже из Варлолина и Адаларна.
— Постой! — удивленно воскликнула Лианна. — Вортигерн говорил? Ты общался с лордом-командующим?!
— Да, — неохотно отозвался Андриан. — Это долгая история, но я смог выслужиться перед ним, и Вортигерн пообещал устроить меня в гвардию, если я не передумаю. Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо? Не хочу вспоминать свои летние «приключения».
— Хорошо, — кивнула Лианна. — Никогда бы не подумала, что у тебя возникнет желание служить в гвардии.
— Гвардия выглядит неплохим занятием. Особенно для незнатного мага, только вышедшего из академии, — ответил Андриан и недовольно проворчал. — Сейчас бы разогнать всех заклятьем и дело с концом. По-другому нам не успеть!
И стоило ему замолчать, как над толпой раздались грозные выкрики гвардии Моравола:
— С дороги! Разойтись! Не задерживать!
— Ты как всегда вовремя, северянка, — с улыбкой произнес Андриан, заметив знакомую голову с абсолютно белыми волосами в небольшом просвете между гвардейскими доспехами. Их позолоченные латы отражали солнце и неприятно слепили глаза, однако чародей все же смог во второй раз разглядеть кого сопровождали солдаты Вортигерна и убедился, что это действительно еще одна подруга, а не кто-то другой.
— О ком ты? — неуверенно спросила Лианна, пытаясь понять, куда именно, прищурившись, вглядывался Андриан.
— Не важно, — заявил он и, еще крепче сжав руку чародейки, приготовился идти вслед за гвардией. Как только элитные стражники прошли мимо пары друзей, маг не стал дожидаться, пока людской поток снова сомкнется, и уверенно зашагал позади них.
То, что гвардия направлялась именно к площади архимага, Андриан не сомневался. Он прекрасно видел широкую спину исполинского человека и знал, что это отец идущей рядом с ним девушки, который сегодня, судя по слухам, должен был представлять конфедерацию северных племен. Вместо Вортигерна, использовавшего обычно свое варварское происхождение, чтобы не допускать к общественности более… агрессивных сородичей.
На то, чтобы преодолеть весь оставшийся путь, у чародеев ушло не более десяти минут. Никто из жителей и гостей Моравола не спешил спорить с прорывающимися вперед элитными войсками, которые могли не только в одно мгновение испепелить перешедшего им дорогу человека, но и были лучшими фехтовальщиками севера. С мечами, что покоились у каждого в ножнах на поясе, они управлялись настолько хорошо, что любой увидевший их в бою человек бежал без оглядки.
— Агна, — крикнул Андриан, как только его нога вступила на площадь. Девушка, шедшая рядом с огромным мужчиной, обернулась и приветственно махнула рукой. Чародей жестом подозвал ее к себе, чем заслужил недовольный взгляд Лианны, которой явно не понравилось неожиданное знакомство мага.
Та, кого Андриан назвал Агной, произнесла отцу несколько известных только им двоим слов и указала на стоявших позади чародеев. Мужчина грозно взглянул на магов изменения и кивнул. В следующее мгновение стражники расступились, выпуская девушку на волю, и продолжили свой путь к огромному помосту только после того, как она полностью вышла к своим знакомым.
— Опаздываешь, чародей? — шутливо произнесла девушка, по-дружески обнимая адепта. — Впрочем, ничего нового. Я бы удивилась, если бы в этот раз ты пришел вовремя… или по крайне мере раньше меня.
— В этот раз? — возмутилась Лианна и недовольно взглянула на своего друга. — Как давно ты знаешь дочь одного из послов северных племен?
