Казалось, что в этот раз в столицу съехались не только послы из соседних стран и жители предместий, но и люди со всего герцогства. Из всех, даже самых маленьких городов и деревень несмотря на то, что дорога к Мораволу в большинстве случаев к осени превращается в большое, непроходимое болото. И двоим чародеям предстояло преодолеть их всех, чтобы попасть на площадь и появиться на глазах у магистра.
Еще раз выругавшись себе под нос, Андриан грубо схватил Лианну под локоть и широким шагом, расталкивая всех направо и налево, направился к центру города.
— Как прошла практика? — пытаясь перекричать огромную толпу, спросила чародейка. Андриан едва смог услышать ее и потратил несколько секунд на то, чтобы понять, что именно сказала подруга.
— Довольно насыщенно, — уклончиво ответил он и, перейдя улицу, свернул в один из бесчисленных переулков Моравола. Обычно он старался избегать подобных путей из-за сомнительных личностей, зачастую встречающихся в подобных местах, но сейчас у него просто не было выбора, если чародеи собирались избежать наказания.
— Мне пришлось поехать на южную границу, — добавил Андриан, пройдя несколько метров по переулку, и отпустил локоть подруги. — К срединным княжествам. Ты, наверное, слышала, что народ Варлолина устроил у себя гражданскую войну? На границе стало очень неспокойно, и наша академия решила, что послать на помощь еще одного мага изменения будет отличной затеей.
— И чем ты занимался? — спросила Лианна брезгливо оглядывая лужу, через которую беззаботно прошел Андриан. Грязь к его сапогам липла очень неохотно, и из воды чародей вышел почти чистым, но его подруга решила не рисковать, проверяя отталкивающую магию на своей обуви, а аккуратно обошла лужу.
— Всяким, — пожал плечами адепт. — Прикрывал наших чародеев, тех, что не могли самостоятельно создать магический щит, стоял в дозоре, иногда ходил в патруль. Ничего интересного, в общем…
— А ты не… убивал? — осторожно спросила Лианна, чувствуя, что Андриан скрывает что-то очень нехорошее. Что-то, что могло очень сильно оттолкнуть ее.
— Послушай, — тяжело вздохнул чародей. — Война — это не шутка, и я не хочу ее вспоминать. Давай прекратим этот разговор, хорошо? Лучше расскажи, чем ты занималась этим летом.
Лианна ответила не сразу. Она несколько секунд смотрела на Андриана, мысленно ругая магистров-идиотов, которые решили, что война — вполне себе удачное занятие для семнадцатилетнего парня. Войной должны жить мужчины — а не юноши.
Она считала, что такой подход может быть нормой на юге, в варварских срединных княжествах, жители которых с детских лет учатся держать меч и убивать, или далеко на севере, где дикари каждый день грызут друг другу глотки, но для жителей Моравола — это слишком. Здесь жизнь зависела от магии, а магия — это искусство, в котором нет места силе и жестокости. Во всяком случае так думала она — чародейка школы изменения, что выбрала самый безопасный факультет. Магию иллюзий.
— Я… — с трудом подбирая слова, начала отвечать Лианна. — Я попросила Антия поговорить со своим отцом, чтобы меня устроили к какому-нибудь старику перебирать бумаги.
— Сомнительно занятие, — шутливо произнес Андриан. — В любом случае, учитывая, что Антий к тебе не равнодушен, он наверняка постарался выбить для тебя самое лучшее место.
— Ну… можно сказать и так, — улыбнулась Лианна. — Оказывается должность младший помощник не всегда означает сидеть ниже травы и по указке делать самую нудную работу. Ты бы знал, что мне пришлось пережить…
— Ты меня заинтриговала, — с улыбкой сказал Андриан и тут же напрягся. Он почувствовал всплеск энергии в полусотне метров впереди и отметил, что тот был довольно крупный. Это не было похоже на обычный моравольский «фокус», скорее на боевое заклинание, а значит, что им нужно как можно быстрее выбираться из сокрытого для гостей лабиринта переулков и снова возвращаться в толпу. Пока на этот всплеск, который уже наверняка успели заметить другие маги, не пришли гвардейцы и не поймали двух случайно оказавшихся рядом чародеев.
Лианна тоже его заметила, но не обратила никакого внимания, наивно посчитав, что не случилось ничего необычного и их это никак не коснется.
— Мне пришлось постоянно носиться по дворцу одного из дальних родственников нашего Антия, внимательно следя за порядком перед приемом очередного гостя, — продолжила рассказывать она. — К нему чуть ли не каждый день приезжали послы других семей или очередной «родственник». И мне нужно было каждого встретить, узнать все ли в порядке у работников по кухне, проверить насколько хорошо приготовлена гостевая комната и не перепутала ли ее прислуга, случайно оформив под стиль другого посетителя. И постоянно что-нибудь шло не так. Поверишь, что это только малая часть работы?
— Угу, — неохотно отозвался Андриан, пытаясь определить в какую сторону лучше свернуть на следующей развилке, чтобы не только избежать возможных проблем, но и выйти как можно ближе к площади архимага.
