— Знаешь, если выживем, выскажу Андриану все, что думаю о его хваленых успехах в области защитной магии, — прорычал Антий сквозь зубы. — И о том, что его где-то носит, когда мы…
Адепт резко замолчал и остановился, а вместе с ним остановились и все остальные. Они слышали, что лютоволк внезапно прекратил преследование и грозно зарычал. Это могло означать только одно. И обернувшись к монстру, подростки убедились в том, что он подобрался к ним достаточно близко, чтобы покрыть оставшееся расстояние одним прыжком.
— Беги, — глядя в глаза неожиданно замершего зверя, полушепотом произнес Антий, обращаясь к Лианне, и осознав, что она совершенно проигнорировала его слова, повысил голос. — Беги! Кому говорю?! Спасайся! Он не сможет убить обоих сразу!
— И бросить тебя?
Агна фыркнула, осознавая, что даже в такой момент Лианна не избавилась от своей ненависти к северянке и заботилась только о своём друге.
— Пожалуйста, беги, — чуть ли не умоляюще произнес Антий и начал снимать найденный в катакомбах перстень. — Я хочу, чтобы ты спаслась, и передала моему отцу этот…
Договорить он не успел. Лютоволк внезапно прыгнул на детей, которые почти ничего не могли ему противопоставить. От гибели их разделяло всего лишь мгновение. Мгновение, и клыки лютоволка должны были разорвать их в клочья, но внезапно…
Внезапно монстра снесло в сторону, а где-то в паре десятков метров стороне раздался радостный крик: «Успел!».
Но радость была преждевременной. Полностью вернувшийся в прежнюю форму лютоволк был слишком опасен, чтобы от него можно было избавиться лишь одним заклятием. Однако Брант это и не планировал, ему нужно было лишь выиграть время, чтобы успеть выскочить из боя с торговцем и броситься на выручку подросткам и, что самое главное, подруге детства.
Брант ринулся к адептам, на ходу выпуская каменные шипы. Снаряды пронзали толстую шкуру лютоволка, но недостаточно глубоко, чтобы зверь почувствовал хотя бы слабую боль. И не удивительно. Многие клинки не могли справиться с его естественной броней, спрятанной под толстым мехом, и это было одной из причин, почему этот зверь входил в список самых больших угроз северных пустошей.
Гвардеец не останавливался. Он метал снаряд за снарядом, не создавая их из пустоты для экономии резерва, а вырывая из брусчатки и дробя камень под свои нужны. Такие шипы получались недостаточно эффективными для нанесения урона, но Брант преследовал другую цель. Главное для него — отвлечь внимание лютоволка на себя, и дать подросткам время, чтобы сбежать.
И у него это получилось.
Волк на секунду отвернулся, рефлекторно пряча морду от снарядов, и тут же бросился в сторону гвардейца. Брант принял боевую стойку, позволил противнику подобраться как можно ближе и в последний момент, когда зверь совершил прыжок в попытке повалить огрызающуюся жертву, грациозно ушел в сторону, взмахнув клинком.
Волк заскулил, приземлившись на четыре лапы, и оглянулся на вспоротый бок. Шерсть чудовища окрасилась в красный, доказывая то, что зачарованный меч гвардейца может практически без труда разрубить любую цель.
Брант улыбнулся и приглашающе развел руками. Зверь в ответ зарычал, оскалившись, и вновь бросился к гвардейцу.
В этот раз он не стал уходить в сторону. Нет, Брант лишь взмахнул руками, и внезапно остатки брусчатки под волком взорвались, подбросив его в воздух. С десяток каменных осколков вонзились в менее защищенное брюхо волка, заставив буквально взвыть от боли. Казалось, что монстру нанесен и без того сильный урон, но в следующую секунду ему стало гораздо хуже.
Гвардеец щелкнул пальцами, и осколки тут же взорвались, превращая брюхо в кровавое крошево и обрекая чудовище на довольно мучительную смерть. К счастью для него, Брант не стал дожидаться, пока волк медленно истечет кровью. Он подошел без опаски, что умирающая тварь попытается забрать гвардейца с собой, и несколькими ударами отсек голову чудовища.
— Ого, — удивленно выдохнул Антий. — Андриан тоже будет таким, если его возьмут?
— Если возьмут, — кивнула Агна и, почувствовав, что к ней вернулось достаточно сил, чтобы она могла стоять самостоятельно, отстранилась от адепта.
— Ты сомневаешься в нем? — Лианна изогнула бровь. — Не ты ли обязана ему…
— Обязана, — ответила Агна, не дожидаясь, пока чародейка закончит речь. — Но кто его возьмет, если от гвардии ничего не останется?
— О чем ты? — Направившись к адептам, удивился Брант, на ходу вытирая кровь с клинка.
Агна указала куда-то за спину гвардейца, и, обернувшись, он тут же выругался. В метре над землей, скованный бордовыми щупальцами, висел Вортигерн, а два последних оставшихся в живых гвардейца стояли в стороне, парализованные темной магией южанина…
Глава 20
Моравол, Торговый Квартал, Резиденция Элиев, 18:48
