Колдун поднял руку, чтобы бросить в парня еще одно заклинание, от которого в этот раз он вряд ли сможет увернуться, но в последний момент передумал. Приглядевшись, Лич понял, что лицо наглого мальчишки выглядит слишком знакомо.
— Андр? — Попробовал угадать он и, не дожидаясь ответа, будучи уверенным в своей правоте, продолжил. — Ты подрос.
Чародей кивнул. Уже в свои семнадцать лет он был чуть ли не на голову выше среднего Моравольца.
— Не только физически, но и… в магическом плане, — проскрипел Лич своим настоящим голосом. — Тебя ждало бы большое будущее, не встань ты у меня на пути.
В следующее мгновение смертельное заклятие сорвалось с руки трущобного герцога, Андриан успел поставить щит, вложив в него большую часть энергии своей души, но был вынужден тут же опуститься на одно колено, обессилев. Остальные адепты, спрятавшиеся в коридоре будучи крайне неопытны в данной процедуре, но понимая, что от них зависит исход сегодняшнего вечера, начали вливать энергию в своего товарища.
Еще через мгновение иллюзорные глаза Лича расширились, когда он увидел множество магических потоков, которые соединяли Андриана с другими чародеями, и летевшее в обратную сторону свое же заклинание. Ударившись в щит адепта, оно не принесло ему ни малейшего вреда, сменив свою цель.
Колдун едва успел отскочить, когда смертельное заклятие пролетело через то место, где он только что стоял, и ударилось в груду артефактов, подбросив их едва ли не до потолка и разбросав по ближайшим углам.
— Вот так ты встречаешь старых знакомых? — Чародей сделал удивленный вид и вытер хлынувшую из носа кровь. Посмотрев на окровавленные пальцы, Андриан тут же понял — ему очень повезло, что его друзья успели поделиться с ним энергией прежде, чем это сказалось на здоровье гораздо сильнее пары лопнувших сосудов в носу.
— Из всех людей, что я когда-либо встречал, ты самый неблагодарный, — отозвался Трущобный Герцог, опираясь костяной посох, который начал зловеще светиться. — Я позволил тебе выбраться из трущоб. Не преследовал и не пытался убить, а что сделал в ответ ты?
Андриан поднялся на ноги и гордо заявил:
— Я стараюсь забыть о том, что мне пришлось пережить в Старом Городе! Стараюсь поступать по совести и сделать Моравол лучше! И если для этого мне придется рискнуть жизнью и преградить путь человеку, который может убить меня щелчком пальцев… что же, пусть так оно и будет!
Из пустых глазниц черепа выстрелили два огненных луча и ударили в то место, где мгновение назад стоял Андриан. Чародей едва успел отскочить в сторону и метнул в герцога несколько стрел чистой энергии. Он не вкладывал в них силу, достаточною, чтобы навредить противнику — только чтобы отвлечь его — и поэтому Лич даже не стал уклоняться, приняв удар на магический щит.
— Допустим ты сможешь пережить этот день, но что дальше? Станешь прислугой Августина? Ты ведь пришел сюда ради того, чтобы он тебя заметил?
— Может и стану. Все лучше, чем служить тебе! — Заявил Андриан и принялся обходить Лича по кругу. Он очень боялся, что потоки энергии, которые связывали его с друзьями, внезапно прервутся, стоит ему отойти достаточно далеко, однако все же решил рискнуть.
Трущобный герцог не стал игнорировать этот маневр и направил в Андриана сгусток кислоты, готовый разорваться чуть только достигнет цели. Чародей рефлекторно закрылся руками и приготовился принять смерть, однако, ударившись в юношу, заклятье не смогло преодолеть магическую защиту. Оно взорвалось, но адепт остался невредим. В отличие от пола и гобелена на стене рядом с ним.
Адепт облегченно выдохнул и направился дальше.
— У тебя есть власть, влияние и деньги, ты мог бы превратить Старый Город в самый богатый район города, однако либо у тебя не хватило мозгов, либо ты просто испугался ответственности за что-то более важное, чем трущобы!
— Щенок, — словно выплюнул Лич и сделал еще несколько шагов в сторону бывшего воспитанника. — Да если бы не я, жители Старого Города…
— Да если бы не ты, в Мораволе уже давно не было бы трущоб! — Крикнул Андриан и направил в герцога луч энергии. Заклятие юноши столкнулось с защитой колдуна, но не принесло видимого вреда, тщетно пытаясь прожечь его.
Лич расхохотался, видя, что адепт не в силах преодолеть его защиту, и продолжил идти вперед. Театрально медленно, стараясь внушить ужас в сердце противника. И у него бы получилось добраться до бывшего воспитанника, однако… внезапно луч все же прожег магический щит, и превращенная в оружие энергия ударила прямо в лицо трущобного герцога.
Лич вновь закричал, чувствуя непривычную для него боль, и отступил на несколько шагов назад.
— Хватит! — Проревел он и с посоха полился целый шквал смертельных заклятий.
Алые лучи, плевки кислоты, лезвия и иглы. Посох формировал каменные снаряды, насылал зараженный чумой рой насекомых или стрелял стихийными стрелами. И ото всех Андриан пытался уклониться. Он знал, что адепты, которые давали ему энергию, едва справляются, и не собирался тратить силы там, где этого можно было бы избежать.
