Ему оставалось пробежать всего пару десятков метров, когда перед ним внезапно возникла темная фигура. Кас попытался затормозить, свернуть в сторону, но не успел и должен был врезаться в незнакомца, когда тот, презрительно усмехнувшись, отошел в сторону и поставил подножку. Грабитель упал, больно ударился рукой о каменный пол и выронил контейнер с посохом. Выругавшись, он сжал кулаки и приготовился наказать помешавшего ему человека, но, подняв глаза, буквально завизжал от ужаса.
— Что с тобой? — усмехнулась сотканная из тьмы фигура. Блэйд сменил облик молодого человека и сейчас выглядел как жнец душ — чудовище, распространенное почти во всех культурах известного людям мира. Существо, которое по слухам встречает душу человека, когда наступает время отправиться в Пустоту. Чернокнижник знал, что грабитель испугался своей возможной смерти во время падения и именно это стало причиной его далеко не мужского крика.
— О нет, ты не умер, Кас, — внезапно Блэйд обратился к нему по имени, схватил за ворот и поднял над полом. — Но поверь мне, тебя ожидают все муки загробного мира твоих богов, если ты не сделаешь, как я скажу.
— Чего ты хочешь?! — Завопил он, болтая ногами в воздухе, но даже не пытаясь пнуть своего обидчика.
— Понимаешь, — медленно произнес Блэйд, растягивая каждый слог. — Мне не нужно, чтобы контейнер попал в руки трущобного герцога или торгаша, по крайне мере пока. Пусть старик поволнуется, вспомнит, какого это быть человеком… он будет рвать и метать, но ты должен сделать все, чтобы посох попал к нему только вечером. Ты меня понял?
— Ккк… конечно, — промямлил Кас, пытаясь расслабиться, видя, что жнец не собирается его убивать. — Я сделаю, как ты просишь.
— Хорошо, — чернокнижник кивнул и в этот момент в его плечо ударило заклятье. От неожиданности он выпустил Каса, и разбойник, поймав момент, ринулся к выходу.
Блэйд приготовился бежать вслед за ним, однако неожиданно появившийся из ниоткуда толстяк толкнул его в бок и тем самым уронил на пол. Лив схватил валявшийся на полу посох и слишком быстро для своего телосложения направился к выходу.
Блэйд выругался и бросил в спину разбойников заклятие. Магия оглушила Каса, и тот снова оказался на полу. Толстяк же, даже не обратив на него внимания, выбежал на улицу, скрывшись вместе с посохом.
Чернокнижник вскочил на ноги и приготовился преследовать беглеца, но внезапно раздавшийся грохот взрыва заставил его изменить свои планы. Обернувшись в сторону шума, он увидел, как чародейку поглощает магическое пламя. Еще раз выругавшись, Блэйд закрыл себя сотканным из тьмы щитом и побежал выручать напарницу…
Моравол, торговый квартал, ворота в старый город, 10:55.
— Ты меня обманул, — в который раз отрешенно произнесла Лианна, глядя в гордо расправленную спину Андриана. — Ты сказал, что никого не убивал.
— Я такого не говорил, но… — чародей тяжело вздохнул и повернулся к подруге. — Но я ушел от ответа. И поступил не очень хорошо. Прости.
— Да что с тобой происходит в последнее время?! — Лианна, поддавшись эмоциям, взмахнула руками. — Ты никогда таким не был!
— Был, — словно извиняясь, приглушенно произнес он и, увидев, как чародейка начинает хмуриться, добавил. — Давным-давно! И я думал, что это в прошлом! Все эти годы в академии старался забыть о тех временах, но… это лето показало, что не так-то просто выбросить полжизни.
— О чем ты говоришь? — удивленно спросила Лианна. Ей казалось, она хорошо знала чародея, но это было не так. Андриан никогда не рассказывал ей, как именно он провел свое детство. Из всех его друзей, только Антий знал эту тайну, но он каждый раз старательно уходил от ответа.
— Я не могу тебе сказать, — с трудом произнес Андриан. — Еще раз прости, но нет.
Агна настойчиво кашлянула, пытаясь отвлечь друзей от еще одной ссоры. Чародеи перевели свое внимание на нее не сразу. Лианна продолжала пытливо смотреть в голубые глаза Андриана, а тот пытался обреченным выражением лица дать ей понять, что сожалеет как об произошедших в себе изменениях, так и о том, что ему приходится врать и иметь свои тайны. Лишь когда дикарка вновь напомнила о себе, они отвлеклись друг от друга.
— Ты говорил, что произошло что-то важное, и потащил нас в трущобы, — напомнила она и указала на ворота, ведущие в старый город. Сейчас они были закрыты, чтобы не пугать гостей происходящим внутри, однако любой желающий мог без проблем пройти внутрь, лишь попросив об этом стоявших рядом стражников. — С каких пор в старом городе происходит что-то важное?
— С тех самых, как демон начал охотиться на людей трущобного герцога, — неохотно ответил Андриан и, тут же вспомнив, сколько еще людей может пострадать от рук неизвестной ему нечисти, направился в трущобы, в разы ускорив шаг. — Пару часов назад в переулках нашли его приближенных, лишенных души… жуткое зрелище. В общем, я сумел отвязаться от гвардейцев и решил, что стоит разобраться в этом деле. Самим!
