— Громкое заявление, — фыркнул идущий позади всех демон. — Особенно из слов лживой су…
— Тихо, — гаркнул Лич. К этому моменту они уже оказались в знакомых залах логова мертвеца. — Мы почти пришли. Не хватало, чтобы кто-нибудь нас услышал.
Трущобный герцог повёл заговорщиков к одному из множества коридоров, ведущих в другие области подземного Моравола. Они шли еще не больше пяти минут прежде, чем оказались в зале со множеством тяжелых дверей. Некоторые из них были открыты, и заговорщики могли без труда увидеть небольшие камеры без всякого подобия мебели или простейшей лежанки. Узникам предоставлялась исключительно каменная коробка.
— Жестоко, — оценил Элий, поморщившись от пробежавших по его спине мурашек. Сразу после того, как торговец представил какого здесь живется узникам.
— Они здесь долго не задерживаются, — мрачно заявил герцог, и Цестиан понял, что в основном здесь держат ингредиенты для многочисленных темных ритуалов, которыми так же знаменит Лич.
Увидев своего господина, сидевшие за сколоченным наспех столом охранники камер резко вскочили и церемониально поклонились.
— Господин, — синхронно и с трепетом произнесли они.
— Охотники должны были доставить заключенных, — подойдя к ним, произнес Лич. — Где они?
Ученики герцога переглянулись, и стоявший слева мужчина направился к одной из камер, вынимая из складок одежды одинаковый для всех дверей ключ.
— Пленники шумели? — спросил Лич, направившись следом за охранником.
— Нет, не больше, чем обычные «заключенные».
Угольки глаз трущобного герцога задумчиво притухли. Он слишком хорошо знал Андра, знал его дурной нрав, и не верил, что окажись тот в заключение, то сидел бы смирно и не попытался любыми способами вырваться наружу. Так же как не верил и в то, что за прошедшие годы молодой парень мог измениться.
— Открывай, — наконец произнес Лич, готовясь увидеть совершенно другого или, что более вероятно, умершего чародея, однако, когда охранник провернул ключ и, потянув дверь на себя, открыл проход в камеру, перед герцогом предстала картина, которую он никак не ожидал увидеть.
В дальней стене камеры зияла расщелина, достаточно большая, чтобы через нее мог выбраться взрослый человек. Нервно сжав костлявые кулаки, Лич обернулся и широким шагом направился ко второму охраннику. Тот же, что открывал дверь в камеру, уже падал на пол, выпячивая глаза и, словно ему перекрыли доступ к кислороду, хватаясь за глотку.
— Ты что, умудрился упустить ребёнка! — Жрица встала на пути у колдуна. — Знаешь, Лич, я провела с вами весь день, и каждый час только еще больше разочаруюсь в ваших способностях.
Стоявший в стороне демон открыл было рот, но решил промолчать. В отличие от Трущобного герцога. Лич не смог простить задетую гордость и вспылил:
— А чем занимаешься ты, Элайна?! Пока мы пытаемся всё исправить, ты лишь ходишь по пятам и злишь нас! Какова вообще твоя роль в сегодняшнем плане? Твоя и Тавискарона?!
— Наш мертвый знакомый прав. — Элий сделал шаг вперед. — Вы двое единственные, кто не пострадал сегодня, и понесенные нами убытки выгодны вам обоим.
— Во-первых, я предоставила жертву для утреннего ритуала, — жрица начала загибать пальцы. — Во-вторых, я с вами для того, чтобы сдержать Тавискарона и проконтролировать, что тайная канцелярия выполнит свою задачу! Не забывай, у меня в ней не меньше влияния, чем у племянника Августина.
— Тогда почему бы тебе не отправиться к канцелярии и перестать мозолить нам глаза, — проскрипел Лич, едва ли не вплотную, приблизившись к прислужнице Лжи.
Девушка гордо вскинула подбородок, взглянула ему в глаза и… дружелюбно, что было совсем несвойственно ситуации, улыбнулась.
— Так тому и быть, — произнесла она. — Я вернусь в дворцовый район и сделаю всё, чтобы Тавис не предал нас…
Моравол, Лабиринт, Второй уровень, 15:37
Старая решетка дрогнула, открывая проход в неизвестность, и из тесной, узкой шахты кубарем вывалилось трое чародеев. Антий тут же раскашлялся, Агна мгновенно приняла боевую стойку, ожидая нападения, а Лианна стала внимательно оглядывать свою одежду. За весь переход через темные и узкие тоннели вентиляции — подростки решили, что это была все-таки она — ее добротный наряд превратился в грязные тряпки и теперь чародейка, наплевав на все остальное, начала усиленно накладывать на себя иллюзии.
— Где это мы? — спросила Агна, оглядываясь по сторонам. Чудовищ здесь не было, как и людей, а коридор совершенно не походил на тот просторный тоннель, через который они шли до того, как оказались в узком лазе. Слева от чародеев был крупный завал, преграждающий выход к рычащим совсем неподалеку монстрам, справа же — голая стена, совершенно ничем не выделяющаяся на фоне остальных. Словно строители древности специально для никому неизвестных целей сделали тупик.
— Где-то на втором уровне, — произнесла Лианна, наконец приведя себя в порядок. Выглядела она сейчас так, словно и не было никакого перехода через пыльный тоннель, полностью испачкавший чародеев. — Говорят, что на этом уровне еще живут люди, но вот ниже…
