— Как ты уже достал меня! Понятие не имею, что Андриан нашел в таком придурке! Только и можешь, что ныть и выпендриваться! Уверена, если бы не папочка, тебя давно бы забили палками!
— За…
— Нет, это ты замолчи, — татуировки на ее лице буквально вспыхнули. — Ты совершенно не понимаешь, что от нас зависит, и вместо того, чтобы собраться и…
Внезапно голос Агны пропал. Она еще несколько секунд беззвучно открывала и закрывала рот, но довольно быстро поняла, что кто-то магией запретил ей говорить, и, заметив улыбку на лице Антия, просто отвернулась. Скрестила на груди руки и отошла в сторону.
— Девчонка права, — сказал Вортигерн, строго глядя на адепта. — Или ты начинаешь думать головой, либо… в пылу боя может случиться всякое…
— Это угроза? — Антий вскинул брови.
— Это факт, господин Элий, — вместо лорда-командующего ответил Брант. — Никто и не думает убивать вас. Но и защищать не станет, с таким подходом. Разве что… — взгляд гвардейца скользнул по стоявшей рядом Лианне. — Ваши друзья ринутся на помощь.
— Но я бы не рассчитывал, — произнес еще один гвардеец. — Из магов изменения получаются чертовски плохие бойцы.
Агна улыбнулась, вспоминания их совместный бой с Андрианом и хотела рассказать об этом гвардейцам, но вспомнила, что кто-то из них наложил на нее заклятье и не решилась открыть рот. Не хотела опозориться еще раз, в попытке проверить действует ли магия до сих пор или уже рассеялась.
— Цестиан дал нам какую-нибудь подсказку, откуда ждать удар? — спросил Брант, подойдя к Вортигерну. Уперев руки в бока, он стал пристально оглядывать толпу, стараясь заметить в ней то, что могло вызвать подозрения.
Вортигерн кивнул.
— Немного. Люди… — он замялся не в силах признать правдивость старой легенды Моравола. — Трущобного герцога спрятались среди торговцев. Кто-то наемный, не из города. Нужно искать среди чужаков, скорее всего с юга.
Брант еще раз оглядел столпотворение и покачал головой. Повернувшись к своему отряду, он вполголоса, чтобы его приказы не коснулись лишних ушей, сообщил им, что необходимо сделать, и направился к ларькам. Следом за ним, разделившись на пары, к делу приступили и остальные гвардейцы.
— Все южане выглядят, как фон Рейнор? — полушепотом спросил кто-то из гвардейцев у своих товарищей, чем вызвал у Вортигерна едва заметную улыбку. Они еще не знали, что есть люди куда темнее пиромантки, цвет кожи которой вполне можно назвать нормальным для срединных княжеств.
Лорд-командующий еще раз осмотрел толпу и сделал шаг в ее сторону, но неуверенный голос Лианны заставил его остановиться.
— Не думаю, что есть смысл ходить среди прилавков, пытаясь наугад найти людей герцога, — почувствовав на себе хмурый взгляд генерала, она сглотнула тяжелый ком в горле, и добавила. — Если это действительно торговец, тогда стоит найти среди его товаров что-то достаточно опасное, что может нанести урон городу, и достаточно безобидное, чтобы это допустили до прилавков. Товары торговцев же осматривали?
Лорд-командующий промолчал, обдумывая слова Лианны, но вместо нее ответил Антий, имеющий представление о торговле внутри города.
— Гвардейцы не отвечают за действия таможни, за редким исключением, но не думаю, что праздник начала года являлся достаточным поводом, чтобы элита Вортигерна занялась таким неблагородным делом, ведь так?
Лорд-командующий не ответил и в этот раз. Он внимательно осмотрел толпу и вновь повернулся к Лианне.
— В твоих словах есть смысл, адептка. Но отсюда мы ничего не сможем узнать. Выдвигаемся, у нас осталось не так много времени на поиски…
Моравол, Дворцовый Квартал, Дворец Тавискарона, 18:02
Пользуясь тем, что все внимание было приковано к Элайне и Исидору, Мильва и Оттон выбрались из зала и направились вглубь дворца. Коридоры были так же полны и прислугой, и чародеями, которые совершенно не обращали внимание на двух подростков. Маги были увлечены собственными разговорами, однако никто из них не сказал ничего, что могло бы заинтересовать адептов.
Если Элайна и ждала от них специфичной информации, то точно не сообщений о том, что аристократы собираются делать в своих владениях по возвращению домой. И уж точно не ждала обсуждений погоды, финансового состояния или того, чьи дети завтра впервые войдут в академию магии.
Несколько раз они слышали, как кто-то касался темы убийства в ремесленного квартале или утреннего взрыва, но они не знали ничего, что стоило бы внимания. Лишь слухи или предположения.
Вот так, стараясь прислушиваться к разговорам, они потратили около десяти минут и уже думали возвращаться обратно, когда внезапно путь им преградил знакомый до боли практически каждому адепту человек. Магистр Сервий…
— И что вы здесь делаете?! — Он скрестил руки на груди. — И как вообще сюда попали? Дворцовый квартал закрыт для посещений!
— Магистр, — Оттон поклонился. Мильва же от неожиданности впала в ступор и не могла пошевелиться.
Сервий несколько секунд смотрел на чародейку и, осознав, что от нее ничего не добиться, перевел взгляд на Оттона.
— Что вы здесь делаете? — Строго повторил он. — Разве между нами не было уговора?
