Портье в отеле, невиданное дело, оказался не соседом Лед, так что заселение прошло быстро.
Ян едва успел ополоснуть лицо и руки, когда в дверь постучали.
— Да, я не дам вам отдохнуть от меня, — сказала Лед, входя в номер. — Мне нужно сделать один звонок, и я хочу, чтобы вы при этом присутствовали.
— Что вы собираетесь делать?
— Подбивать вас на нарушение закона, конечно. Но если получится, это снимет многие проблемы.
Удобно устрившись в низком кресле, Лед вызвала контакт. Почти сразу над столиком появилось голографическое изображение мужчины лет 40 с уложенными на косой пробор белыми волосами.
— Привет, не знал, что ты на Мельхиоре, — сказал он.
— Привет. Да как-то дела неожиданно так сложились.
— Зайдёшь? Или ты опять с теплицами?
— Я с просьбой.
— Ты?!
— У всех бывает. Кстати, Лоис, разреши тебе представить. Это Ян Кузнецов, из отдела по борьбе с наркотиками Галаполиции. Ян, это Лоис Мэйн, мой сосед.
— Очень приятно, — мужчины кивнули друг другу, потом Лоис снова перевёл взгляд на Лед.
— Твоя просьба связана с Галаполицией?
— В том числе. Лоис, нам нужны новые документы. Мы должны посетить несколько планет, не привлекая внимания местных властей и галактической полиции, на это хватит месяца. После можешь их анулировать.
— Медовый месяц в тайне от былых пассий? — поднял брови негласный правитель планеты. — Или нужно затаиться после ограбления Галактического банка?
— Намного прозаичнее. Всего лишь поиск источника происхождения крупной партии наркотика, изготовители которого имеют достаточно свободных средств, чтобы проплатить человека на Алькаиде.
Лоис задумался, но ненадолго.
— Ты знаешь, Лед, Мельхиоре пока в этом отношении везло. Наверное, всё дело в том, что у нас мало, как ты сказала, свободных средств. Я вам помогу, но за ответную услугу.
— Какую?
— Документы будут действовать семь недель. Четыре недели на ваши изыскания, две на всякий случай и одна неделя на то, чтобы объяснить моим людям, что нужно делать для того, чтобы эти «блага цивилизации» на Мельхиоре распространились ещё не скоро.
— Но это невозможно сделать за одну неделю! — запротестовала Лед.
— А вы очень постараетесь, — ответил Лоис, в упор глядя на Яна. — Ну, как вам такие условия?
— Хорошо, — ответил полицейский. — Если вы не против, мы начнём не после возвращения, а с завтрашнего дня.
— Тем лучше. Тогда сегодня вечером к вам заглянет мой офицер, вы ему расскажете, что нужно для занятий. Думаю, мы ещё увидимся в ближайшее время.
Коротко попрощавшись, он завершил связь. Лед и Ян переглянулись.
— Вы бы хоть предупредили, кому собрались звонить, — с нервным смешком сказал Ян.
— Вы серьёзно собиратесь обучить их за неделю?
— Почему бы и нет? Основные принципы профилактики я им объясню, а дальше пусть адаптируют их на местную специфику.
— А почему с завтрашнего дня, а не по возвращении? Я думала, вы хотите побыстрее отсюда улететь.
— А мне понравилась ваша планета, и покидать её совсем не хочется, — он улыбался, но, заметив, что вопрос из взгляда собеседницы и не думал пропадать, уже серьёзнее добавил. — Тут несколько резонов. Если за нами следят, пусть успокоятся, что я не спешу обрывать неожиданный отпуск. Да и закончить реабилитацию, прежде чем сорвя голову мчатся куда-то тоже не помешает. К тому же… — он замолчал.
— К тому же что?
— Я могу и не вернуться, а обещания надо выполнять.
Летняя ночь, полное звёзд небо, степь, девушка и больше месяца до возвращения на службу. Что ещё нужно для счастья?
Ян выплюнул чуть горьковатую травинку, встал с нагретой за день земли и потянулся.
— Хорошо у вас тут.
— Хорошо, — подтвердила Лед, не отрывая взгляд от горизонта.
«Идут на вас», — раздалось из включённого на громкую связь коммуникатора. Ян поудобнее перехватил ружьё и отошёл от девушки на десять метров в сторону. Ждать пришлось минут пятнадцать. Сначала слегка зашевелилась трава, словно волна побежала от горизонта к двум стрелкам, затем, намного быстрее, чем ожидал полицейский, в этом шевелении проступили контуры массивных тел. Вспышка справа прервала мгновение замешательства, и он выстрелил тоже. Не целясь в характерную точку чуть ниже шеи, как учила Лед, а как получилось, но, кажется, попал. Первая туша прервала свой бег и грузно повалилась под ноги собратьям. Второй выстрел у Яна получился более хладнокровным и не менее удачным, а вот с третьим он немного сплоховал: до того молчаливый хищник взвыл и, припадая на лапу, завертелся на месте. Неуклюжий танец оборвал выстрел Лед, и в то же мгновение стая, даже с учётом потерь числом под три десятка, хором заревела, развернулась и бросилась обратно. Ян хотел выстрелить вслед, но его остановила неслышно подошёдшая девушка.
— Не надо, они уже уходят.
— Они вернутся?
— Обязательно, недели через две снова осмелеют.
— А перестрелять всех вы не пытались?
— Это бесполезно. В глубине материка их очень много. На нас нападают оголодавшие группы, которых вытеснили из центрального ареала, где еды много, на окраины.
— На других планетах проблему решают, сравнивая с землёй ареал.
