— Я знаю. Но чаще всего эти другие планеты уже через пару поколений согласны на любых хищников, лишь бы было чем дышать.
— Но уже поздно.
— Производители автоматических генераторов воздуха с вами не согласятся.
Разговаривая так, они подошли к шести тёмным массам, лежащим в помятой траве. Остановившись на всякий случай чуть в отдалении, Ян осматривал существ, которых до этого видел только на голокартинках.
— Я опять забыл, как они называются.
— Вот поэтому мы и называем их хищными ламами.
Хищные ламы, на взгляд Яна, напоминали своих земных тёзок только наличием четырёх ног и головы. Вытянутое тело, заросшее жёсткой тёмной шерстью, мощные ноги, равноприспособленые и для бега, и для прыжков, костяные выросты вдоль спины и голова с пастью, на которую и бегемот посмотрел бы с уважением.
— Нравятся? — спросила Лед.
— В таком виде, да, — честно ответил полицейский.
Девушка коротко засмеялась.
Почти одновременно с разных сторон подкатили два вездехода. С левого спрыгнули два брата-близнеца, которых, как вспомнил Ян, звали библейски — Пётр и Павел. От правого неспешно подошла средних лет женщина с ружьём за спиной. Её имени Кузнецов не знал.
— Хороший улов! — одобрительно произнёс Пётр, разглядывая туши.
— Куда их теперь? — поинтересовался Ян. — На жаркое?
— В биореактор, — ответил Пётр. — Ни на что большее они не годятся.
— От кусочка такого жаркого неделю будешь маяться животом, — хохотнув, добавил Павел.
Женщина тем временем начала молча накидывать тянущиеся от вездехода тросы на ближайшую тушу. Крепко обмотав вокруг шеи ламы, она включила лебедку, подтянув тушу ближе, после чего перешла к следующей. Спохватившись, близнецы последовали её примеру. Скоро к каждому вездеходу было подцеплено по три мёртвых ламы.
— Вам точно не надо? — ещё раз уточнил Павел.
— Точно, дядя сказал, у них это добра ещё с прошлого раза достаточно.
Близнецы попрощались и медленно тронулись с места. Напоследок кивнув, уехала и женщина с ружьём, за всё время так и не сказавшая ни слова. Ян и Лед двинулись в обратный путь, пешком до фермы родичей девушки отсюда было чуть больше получаса.
— Кстати, а почему хищные, а не просто ламы? — спросил Ян.
— Потому что есть ещё и травоядные, и вот тех так просто не отпугнешь.
Ян покачал головой, смиряясь с местными реалиями. С другой стороны, к ламам, хищным и не очень, прилагался бесконечный простор, шорох трав и упоительное ощущение свободы. Пожалуй, с ламами можно и сжиться.
Они шли молча, ориентируясь на огни впереди и слушая стрекотание каких-то насекомых.
— Может быть, вы мне наконец расскажете, зачем вам понадобилось лететь сюда? — неожиданно спросила Лед.
— Вы же сами так лихо объяснили причину вашему Лоису, — усмехнулся Ян. — Вас не устраивает ваша же версия?
— Скажете, что она далека от истины?
— Скажу, что мне любопытно, как вы пришли к таким выводам.
— Вашу специализацию я знала.
— Интересно, откуда?
— Вы так интенсивно размахивали удостоверением перед носом у Лаурсена, но не рассмотреть эмблему ОБНОНа нужно было умудриться.
Ян кивнул.
— А дальше? Крупная партия и человек на Алькаиде?
— Крупная партия звучит солиднее, да и скорее объясняет участие Галаполиции и настойчивое потрошение боковых линий. А на «крота» указывает наличие бомбы в служебном жилье, адрес которого не только нужно было знать, но и иметь код доступа в него. Не буду спрашивать, связывались ли вы незадолго до этого с коллегами, а то совсем испорчу вам отпуск.
— Спасибо, — с чувством сказал Ян.
— И всё-таки, с чего вообще возник интерес к этим ограблениям у вашего отдела? —спросила Лед минуту спустя.
Ян задумался. С одной стороны, разглашение служебной информации тянет как минимум на неполное служебное же, с другой...
— Два месяца назад, — решился он, — на Ребекке, знаете, где это?
— Конечно, — кивнула Лед.
— Так вот там обычная пограничная проверка грузового корабля привела к неожиданному результату. Корабль с непримечательным бортовым номером отчего-то заинтересовал патрульных. Они уверяют, что никаких конкретных поводов его останавливать не было, документы, которые им передал экипаж по ближней связи, были в порядке, ничем не примечательный груз удобрений. Но вы же, наверное, в курсе, что патрули порой тормозят пролетающих в их зоне без веских причин. Каждого сотого для профилактики, всех красных, потому что ориентировка...
— …каждого третьего зелёного, потому что скучно, а до смены ещё две недели...
