Но перейти к размышлениям, стоит ли начать убеждать в разумности этого варианта свою спутницу, а то и предложить ей стать частью этого варианта (Флоранс точно будет довольна!), он не успел. Тренькнул коммуникатор Лед, и душу Яна пополнили предчувствия, что отпуск всё-таки не состоится.
Прочитав сообщение, Лед прикрыла глаза на мгновение, потом криво усмехнулась и перебросила текст на коммуникатор Яна.
«Ты права насчёт главного источника моих неприятностей. СП сейчас ремонтируется у Легенды. Соотечественники обычно встречаются в «Лисе и журавле». Надеюсь, это не доставит неприятностей тебе», — прочитал он.
Межзвёздная торговля стала достойной наследницей международной, с её торговыми войнам, регулярными эмбарго и обменом бус на золото. Но были планеты, пропагандирующие, что они выше всего этого, и любой торговец, независимо от планеты приписки, сможет найти на них грузовой терминал, понимание, ремонт и покупателя. И это всё всего лишь за чисто символический процент от сделки. Символических процентов набегало достаточно, чтобы не бедствовать. Про то, что зачастую хозяева закрывали глаза на тонкости происхождения грузов и шероховатости в документах, все знали, но никто вслух не говорил.
Легенда была одним из лидеров по объёмам так называемой «независимой торговли». Здесь можно было найти практически всё, находящееся в свободной (а иногда и не очень) продаже. Периодически крупные планетарные образования, сговорившись, пытались сыпать с трибун обвинениями и даже вводить против Легенды санкции, но толку от этого было мало, да и их собственные правящие круги спустя некоторое времяпродавливали отмену ограничений. Решить проблему могла бы разве что глухая вооруженная блокада, но отважиться на неё пока никто, ни вместе, ни поодиночке, не смог.
Космическое пространство вокруг Легенды было очень оживленным. К трём орбитальным грузово-пассажирским терминалам ежеминутно подлетали корабли, другие, закончив свои дела, отстыковывались и аккуратно (по-другому в этом космическом муравейнике было не пролететь) набирали скорость, чтобы уйти во вне-пространство. От терминалов к планете сновали челноки, перевозя вниз, на гигантские склады то, что не нашло своего покупателя на орбите. Пассажиропоток тоже был соответствующим. Сюда прилетали представители крупных компаний на деловые встречи «на нейтральной территории», авантюристы разных уровней и профилей, коммивояжеры, романтики и просто туристы. Затеряться двоим в этой пестрой толпе было нетрудно.
— Я буду рядом.
Ян ещё раз внимательно оглядел девушку и зачем-то снова поправил камеру на воротнике её комбинезона.
— И в случае чего ворветесь внутрь и в лучших традициях кинематографа красиво развешаете всех присутствующих по потолочным балкам, — откликнулась девушка. Она тоже нервничала, но Академия всегда славилась подготовкой кадров: со стороны это было заметно только по косвенным признакам вроде таких вот шуток.
— А после сбегу от коллег из планетарной полиции через вентиляцию, — с максимальной серьёзностью кивнул он.
Наверное, стоило найти какие-то доводы, чтобы сюда не лететь. Но ни Лед, ни он сам делать этого не стали, захваченные желанием поставить точку в этой части расследования. Доводы нашлись уже в пути, и главным из них было то, что на встречу придётся идти Лед, и идти одной. Хотя сама она этот довод отмела как незаслуживающий внимания. С другой стороны, может, девушка и права. Что может случиться в людном месте? Тем более, как он сам только что напомнил, полиция на Легенде работала, и, по слухам, работала эффективно, правда, до поры до времени (точнее, до потери чувства меры и приличий) игнорируя сферы, приносящие планете тот самый символический процент.
Размышляя так, Ян добрался до места. Он устроился в узком техническом переходе по соседству с баром. Судя по ненарушенному слою пыли на полу, пользовались им нечасто. Для имитации маскировки в магазинчике по пути он разжился бутылкой местного пива. Конечно, немного странно пить пиво в коридоре рядом с баром, но кто знает, может, его оттуда уже выгнали?
Присев на пол у стены, он отправил Лед сигнал «Я на месте». В ответ она включила передачу видео со своей камеры. Ян увидел увешанные рекламой стены зала ожидания, затем изображение слегка закачалось: девушка встала и пошла к назначенному месту встречи. Перед полицейским поплыли коридоры станции, разбавляемые вывесками портовых магазинов и кафе. У вывески «Лиса и журавль» Лед чуть помедлила, словно размышляя, зайти сюда или пойти дальше, а потом решительно толкнула стеклянную дверь.
Балок внутри не было, зато были зеркальные стены, создававшие иллюзию бесконечного пространства, маленькие столики из тёмного металла и обвивавшая почти всё помещение барная стойка. К ней Лед и подошла, выбрав место, откуда была хорошо видна входная дверь. Хотя зеркальные стены сильно облегчали обзор всего помещения.
— Хвост Медведицы, пожалуйста, — заказала она подкатившемуся роботу-бармену. Тот кивнул и через минуту вручил ей слека пенящийся бокал.
