Ричи вырвал меня из водоворота мыслей, и я направляюсь к выходу, на ходу прощаясь с другими работниками.
– Привет, – с лёгкой улыбкой поприветствовала я мужчину.
– Хэй, – возвращает он мне улыбку
Из-за своих светло-голубых глаз, неряшливых волос оттенка блонд и загара, Ричи похож на сёрфера. Мужчина чуть ниже шести футов, а его тело, из-за того, что он на самом деле занимается сёрфингом, худощавое. Ричи – милый парень и отлично выглядит, но я просто не могу заставить себя влюбиться в него. Это не он, не кто-либо другой.
– Как работа? – Спрашиваю я.
Ричи – инженер, поэтому чаще всего работает в привычные для многих часы, кроме случаев по вызову.
– Сегодня был занят. Как насчёт твоей ночи? – Задаёт он вопрос в ответ, кивнув в сторону клуба.
– Ага, отлично, – улыбаюсь я, от чего мужчина не может сдержать ответную реакцию.
– Идём, давай вернём тебя домой, – пробормотал он.
Бросив взгляд на свои часы, я увидела, что уже чуть за полночь. Моя квартира находится всего в десяти минутах ходьбы, и, пожалуй, это заставляет меня выглядеть сукой, но я не хочу приглашать этим вечером к себе Ричи. Я слишком устала, чтобы развлекать его, но он попросил меня о встрече.
– Ты хотел увидеться сегодня – этому есть какая-то причина, Ричи?
Мужчина бросил на меня взгляд, и на его лице отразилось беспокойство.
– Мне жаль, – вздыхаю я. – Просто я правда устала, и я хотела встретиться с тобой. Но…
– Сейчас ты просто хочешь лечь спать?
Кивнув, я чуть прикусила губу.
– Мне очень жаль, Ричи. Я не имела в виду, что бросаю тебя, может, мы сможем встретиться завтра? – Предлагаю я.
Мужчина не отвечает, сжав челюсти. Я наслаждаюсь тишиной в течение следующих двух минут, пока мы не приблизились к моей квартире.
– Мы больше не сможем видеться, – говорит мужчина, чуть задохнувшись.
Я подняла голову, никак не ожидая, что он это скажет. Я разворачиваюсь всем телом, сидя на сидении, чтобы посмотреть на Ричи.
– Ч-что?
Заикаясь, я откашлялась, чтобы прочистить горло.
– Мне жаль, Лив. Я встретил кое-кого.
Удивление ударило по мне, и я улыбнулась.
– Это отлично, Ричи, – искренне отвечаю я.
Моргнув, он, наконец, поворачивается ко мне лицом.
– Я не хочу ранить тебя.
– Почему ты ранишь меня?
– Потому что мы больше не сможем видеться.
– О.
Его ответ был не тем, чего я ждала, но он не огорчил меня – это сказало мне всё, что нужно.
– Дженни знает о тебе, знает, что мы встречались, и что я ждал тебя. Если честно, Лив, она помогла мне отпустить тебя.
– Отпустить меня?
Ничего не понимаю.
Ричи пожимает плечами.
– Я был влюблён в тебя, Лив, но я видел, что ты никогда не сможешь ответить мне взаимностью.
Я открываю рот, но не могу выдавить и слова.
– Когда я встретил её, я надеялся, что между нами всё ещё наладится, – произнёс Ричи, указав на пространство, разделявшее нас. – Медленно, в течение последних трёх месяцев, ей удалось пробраться в моё сердце, и я влюбился в неё… И она тоже любит меня.
Я прочистила горло.
– Это отлично.
– Надеюсь, ты понимаешь. Ей не комфортно, что мы продолжаем нашу дружбу, потому что Дженни знает, что я был в тебя влюблён.
Ричи опускает взгляд, и я потянулась к его руке, касаясь её, побуждая мужчину посмотреть в мои глаза.
– Я счастлива за тебя, и я понимаю. Будь я на её месте, наверное, чувствовала бы то же самое. Спасибо, что подвёз меня домой. Всего хорошего, Ричи, – говорю я мужчине, прежде чем убрать руку и выйти из его машины.
Ещё одна закрытая дверь в моей жизни. Мне нравилась наша ненавязчивая дружба, но я не могу винить Дженни. Я повела бы себя так же, если бы Айзек проводил время с кем-то, с кем раньше встречался. Поднимаясь по лестнице, я внезапно остановилась.
– Почему я всё ещё думаю об Айзеке-грёбаном-Джеймсе … Почему я люблю его? – тихо говорю себе.
– Потому что каждая частичка тебя понимает, что ты принадлежишь мне.
– И я чертовски уверен, что принадлежу тебе.
Его низкий восхитительный голос обволакивает меня прежде, чем я успеваю поднять голову и увидеть его, стоящего на вершине лестницы. Мужчина выглядит так же, как и год назад – такой же тёмный, опасный и решительный.
Я молчу, пока мы не оказываемся в моей квартире, и Айзек не возвращает меня на ноги, и только тогда мне удаётся сфокусироваться на чём-то очевидном.
– Откуда у тебя ключи от моей квартиры, чёрт возьми?
Айзек усмехнулся мне. Ублюдок. Должно быть, он увидел, что разозлил меня, хотя, возможно, эти гневные слёзы всего лишь результат эмоциональной перегрузки, зудевшей на моей коже, потому что его ухмылка сменяется грустной улыбкой.
– Тоби дал мне свой запасной ключ, и, прежде чем ты убьёшь его, я скажу в его защиту, что мой брат согласился только потому, что я рассказал ему, почему я здесь.
– И почему ты здесь? – Спрашиваю я. Я бросаю на диван вещи, уперев руки в бёдра.
– Я приехал, чтобы сделать всё возможное, чтобы вновь завоевать тебя, Виа… всё.
Выражение его лица изменилось, явив уязвимого, такого близкого к его возрасту, искреннего Айзека. Моего Айзека.
Пройдя мимо мужчины, я закрыла входную дверь, а после вернулась в гостиную, на ходу снимая пальто.
