Моя Юки, конечно же, умница, но в первую очередь подруга рассматривает только очевидные варианты. За те пару секунд, что мы летели от «Рамбла», она просто не успела в своих рассуждениях добраться до этих пластин.
Простейшие средства маскировки у некоторых кораблей включают сброс металлизированных элементов для создания помех системам наблюдения противника. Такие пластины удерживаются специальным полем в течение пары минут и летят за кораблем искрящимся облаком. От лазеров они бы нас не спасли, но щит пробьют гарантированно. Слишком большая площадь поверхности и слишком их много, чтобы все разом отправить в Изнанку.
В последний момент я немного изменил курс и одновременно с этим полоска щита исчезла. Подпространство подруги мигнуло, но не пропало. Виски пронзила резкая боль, и откуда-то сзади донесся неприятный металлический скрежет. На панели тревожно вспыхнули индикаторы, корабль повело в сторону, рядом потрясенно выругалась принцесса, и мы пролетели сквозь щит, таща за собой километровый хвост искрящегося металла.
Это было красиво и безумно эпично. Под нами мелькнули кормовые надстройки вражеского корабля и его горящие дюзы. Убрав торможение, я зарядил по огням за спиной четыре лазерных импульса и добавил тяги на двигатели, надеясь, что «Алькор» не развалится. В этот момент в нос и надстройку стального чудовища ударили две противокорабельные ракеты, которые летели сразу за нами. Следом мелькнули красные росчерки плазмы, и за спиной начался локальный Армагеддон.
Корабль иных потрясла серия взрывов, и он на мгновение словно бы стал прозрачным. Кормовая надстройка выстрелила в пространство ярко-фиолетовым факелом, корпус разломился и исчез в облаке ярко-красного пламени. Беззвучного и красивого, как миллион новогодних гирлянд.
Электромагнитный импульс настиг «Алькор» через пару секунд. По корпусу пробежала дрожь, системы корабля на мгновение засбоили, в глазах сверкнули яркие вспышки, а по коже пробежала серия мелких уколов. Однако конструкция выдержала, и мы продолжили полет, едва опередив облако газов, несущееся следом.
Не знаю, какие чувства испытывает человек, несущийся на лыжах впереди снежной лавины, но мне в этот момент было весело. Наверное, я ненормальный, но находясь в этом теле невозможно обосраться от страха. Да подумаешь — облако раскаленного газа и разлетающихся обломков. Если бы оно догнало — мы бы все равно ничего бы уже не почувствовали.
Впрочем, один из обломков нас все же догнал. Он глухо ударил по обшивке и прозвучал завершающим гонгом. В следующий миг Юки сняла замедление времени, и первым, что я услышал, были возмущенные крики кота.
Мысленно успокоив своего хвостатого фамильяра, я поморщился от яркого света Рато и, облегченно выдохнув, широко улыбнулся. Первый акт нашего путешествия на Тору закончен. Все хорошие живы, все плохие подохли, облако газа осталось далеко позади и через пару минут оно уже пропадет.
Как только это произойдет, нужно будет подлететь к «Рамблу» и снять слияние с Ирвина. Заодно посмотрю, что осталось от планетоида после подрыва иного, и можно уже будет высаживаться. Повоевали и хватит. Хорошего, как говорят, помаленьку. Да и надоел мне уже этот космос.
[1] Большинство современных ракет используют твёрдое или жидкое ракетное топливо, которое содержит окислитель (например, перхлорат аммония). Это означает, что топливо не требует внешнего кислорода для горения — оно само по себе является источником кислорода и топлива. Взрыв батарей тоже будет сопровождаться световыми эффектами. Особенности взрыва батарей в космосе: взрыв происходит быстрее из-за отсутствия атмосферы; наблюдается яркая вспышка и выброс газов; формируется светящееся облако. Специально пишу это для заклепочников. То есть я прекрасно знаю, что огня в космосе быть не может, но здесь и дальше по тексту облака раскаленного газа и вспышки иногда буду называть пламенем и огнем. Просто потому, что оно похоже.
— Твою ж мать… — в повисшей тишине потрясенно прошептала принцесса. — Ты это сделал! Мне кажется, я сплю…
— Мы сделали, — я перевел взгляд на Айну, — но я хотел бы, чтобы ты прояснила мне два непонятных момента.
— И что же тебе непонятно? — убрав ладонь с моего предплечья, девушка расслабленно откинулась в кресле и посмотрела в потолок. — Спрашивай…
— Кто такие Мира и Астор?
— А, ты об этом, — в голосе Айны мелькнули смущенные нотки. — Это просто легенда…
