— Там не один диск, их до хрена, — Володя пожал плечами и заученно пояснил: — Кольца Сатурна не имеют четко очерченной границы. Плоскость их обращения совпадает с плоскостью экватора. Состав — водяной лед с примесями силикатной пыли. Ширина видимой части составляет порядка трёхсот тысяч километров. Дальше расположены скопления пыли и разреженного газа. Диаметр этих структур по некоторым оценкам составляет до 16 млн. км, но их невозможно разглядеть с Земли из-за малой плотности. Суммарный вес колец, по некоторым оценкам в две тысячи раз меньше массы Луны. Высота колец — от десяти до ста метров…
— Так мало? — воспользовавшись небольшой паузой уточнил капитан.
— Да, — Володя кивнул, — в первую очередь это обусловлено огромной массой и высокой скоростью вращения Сатурна. Структуру условно делят на несколько крупных колец…
— Погоди, — Алекс сделал останавливающий жест, — но ты так и не сказал, откуда они взялись.
— Считается, что эта структура образовалась после разрушения ледяного спутника Сатурна, — Володя пожал плечами. — К слову их там летает двести семьдесят четыре штуки[2].
— Двести восемьдесят один, — тут же подсказала Мика. — Там еще семь летает, и я дарю тебе это открытие. Мне же планеты до лампочки…
— Как это даришь? — осторожно поинтересовался Володя.
— Да так и дарю, — девушка хмыкнула. — Все семь новых спутников уже описаны. Информация о них ушла в NASA, Роскосмос и китайскую CNSA за твоим авторством. Тебе тоже отправила. Потом ознакомишься.
— Но это же неправильно, — Володя возмутился. — Ты же их нашла!
— И что? — девушка усмехнулась. — Как ты думаешь, кто из нас троих хочет с этим возиться? Великий первооткрыватель Алекс рон Дарт? Ага… Ты Тёме ещё предложи, он обрадуется.
— Все равно неудобно, — Володя вздохнул. — Но спасибо!
— Обращайся, — Мика хмыкнула и посмотрела на Алекса. — Ты что-то хотел спросить?
— Да, — капитан кивнул. — Что у нас по Титану?
— Первая достоверная информация появится за полчаса до подлёта к Сатурну. — Мика легко пожала плечами. — Можешь пока расслабиться…
— Да, с тобой, конечно, расслабишься, — Алекс усмехнулся и, подключившись в канал корабля, произнёс: — Внимание! Всем вам известно с какой целью мы летим к Сатурну. Первая объективная информация появится через пять часов двенадцать минут. В случае обнаружения противника и признаков постройки ворот, мы зайдем в атмосферу Титана и уничтожим эти ворота. Если есть вопросы — задавайте.
— Нам нужно будет стрелять? — поинтересовался Уол Оджо — археолог из Нигерии. — Если да, то расскажите, как это делать.
— Нет, не придется, — Алекс оглядел лица членов экипажа и пояснил: — У «Мотылька» двенадцать боевых лазеров, и со стрельбой из них я справлюсь. Вам ничего делать не придётся. В крайнем случае, Мика встроит щиты ваших кристаллов в общую систему защиты, но, надеюсь, до этого не дойдёт.
Больше вопросов не было. Алекс убрал канал и посмотрел на обзорный экран, где Мика подсветила ему точку их промежуточной цели.
Газовый гигант сейчас мало отличался от окружающих его звёзд, но думал капитан не о нем. Из головы не лезли слова генерала. Если Семенченко прав, то пожиратели уже находятся на Титане. Сколько их там — непонятно, но экипаж к встрече готов. Ни один из ученых не выглядел озабоченным перспективой встречи с иными, и это не могло не радовать. Семенченко с Микой знали, кого отбирать в этот полёт.
Юпитер прошли, как и было запланировано, и ради такого случая весь экипаж снова собрался в командной рубке. Поверхность летящего в пространстве гиганта покрывали облака разных цветов: от белого, до оранжевого и красного. Атмосфера выглядела как слоеный пирог, в котором светлые полосы чередовались с темными, а большое красное пятно[3] чуть пониже экватора так вообще вызвало всеобщий восторг. Взрослые парни радовались как дети, но Алекс их восторгов не разделял. Впрочем, это не помешало ему провести корабль в непосредственной близости от Ганимеда и Ио[4]. Непонятно ведь, что ждет их всех впереди, поэтому хорошее настроение у членов экипажа будет совершенно нелишним.
Следующие два с половиной часа пролетели незаметно. Алекс думал о своем, Мика и Володя молчали. Сатурн приближался. Когда до гиганта оставалось семьдесят миллионов километров пути, и он уже виделся как небольшой светлый диск с хорошо заметными кольцами, подруга подняла взгляд и упавшим голосом произнесла.
— У меня плохие новости…
— Девры на Титане? — Алекс приподнял брови. — И много их?
— Они там кишат…
Мика тяжело вздохнула и, откинувшись в кресле, устало прикрыла глаза.
[1] Считается, что столкновение Луны с метеоритом или кометой произошло в раннеимбрийский период (примерно 3,85 млрд лет назад).
[2] По состоянию на март 2025 года у Сатурна известно 274 естественных спутника, открытие которых зарегистрировано Международным астрономическим союзом. Собственные названия имеют 63 спутника, остальные обозначаются номерами.
