[3] Большое красное пятно (БКП) — самый большой атмосферный вихрь в Солнечной системе: постоянная зона высокого давления, создающая ациклопический шторм на Юпитере. Пятно меняется в размерах и изменяет свой цвет на протяжении нескольких веков наблюдений. БКП перемещается параллельно экватору планеты, а газ внутри него вращается против часовой стрелки с периодом оборота около шести земных суток. В начале наблюдений БКП имело размеры около 40 тысяч километров в длину (50 000 — по другим данным) и 13 тысяч километров в ширину. C 1930-х годов его размер постоянно уменьшается: в 1979 году он составлял 23 300 км, в 2014 году — 16 500 км. Скорость ветра внутри пятна превышает 500 километров в час.
[4] Ганнимед и Ио — два из четырех крупных спутников Юпитера.
— Кишат — это… — Алекс нахмурился.
— Это до хрена! — Мика открыла глаза и посмотрела на приятеля. — Низших там не меньше ста миллионов! Атмосфера закрывает картинку, я лишь мельком успела увидеть. Нам нужно изменить курс и зайти под другим углом. Я должна рассмотреть.
— Принято, — капитан кивнул и передал управление кораблем Мике. — Давай сама рули и рассказывай.
Подруга кивнула, включила в их канал Володю с его Иолой и пояснила:
— Все деваоры, судя по всему, находятся в области Моря Кракена, расположенного у северного полюса Титана. Площадь этого моря больше 400 тысяч квадратных километров, что сравнимо с площадью Каспийского моря Земли. Длина — 1170 километров, ширина — от десяти до ста сорока семи. Глубина неизвестна. По разным оценкам она варьируется от десятков до сотен метров. Состав: в жидком состоянии метан, этан с небольшим количеством азота и других растворенных углеводородов. Температура — минус сто восемьдесят градусов по Цельсию — обеспечивает стабильное состояние жидкости. Идеальное место для тварей. Они там повсюду. Их настолько много, что у Моря Кракена колышутся берега!
— А что по воротам? — уточнил Алекс. — Ты их пока не нашла?
— Вот для этого мы и меняем курс, — Мика пожала плечами. — Я обнаружила пять непонятных объектов, которые могут являться недостроенными воротами. Минут через десять смогу сказать точно.
— Вы позволите? — Володя перевел взгляд на Алекса и, дождавшись кивка, попросил: — Пока есть немного времени объясните, как эти твари могут существовать? Переносить такие чудовищные температуры, летать в космосе и размножаться с такой дикой скоростью?
— Ты мог спросить меня, — Тиана удивленно подняла брови.
— Да как-то упустил, — Володя виновато пожал плечами. — Но сбрасывать информацию не надо. Только словами. Так я лучше усваиваю.
— Хорошо. Если ошибусь — поправьте, — девушка посмотрела на Мику и пояснила: — Деваоры не являются привычной формой органической жизни, но их жизненный цикл напрямую зависит от органики. Эти иные используют некий аналог сверхэффективного биохимического процесса, который позволяет им извлекать колоссальное количество энергии из органического материала.
Это может быть связано с тем, что они используют экзотические химические реакции или даже процессы, близкие к ядерным или термоядерным реакциям, для высвобождения энергии. Эти процессы не исследованы, но, возможно, органика вступает в реакцию с каким-то катализатором — например, редким минералом или веществом, содержащимся в их организме, что приводит к выделению огромного количества энергии.
— А почему не исследованы? — Володя поморщился. — Империя же существует больше двадцати тысяч лет. Вы же с ними встречались…
— Три раза, — Иола кивнула. — Все эти встречи происходили в космосе и заканчивались полным уничтожением роя. Да, что-то получалось собрать, но представь ситуацию: кто-то из иных нашёл в космосе труп человека. Много он поймёт из жизни людей? Разведчики Империи несколько раз находили планеты с уничтоженной биосферой и следами пожирателей, но это тоже многого объяснить не могло.
— То есть мы имеем условно-кремниевую жизнь, напрямую зависящую от переработки органики, — включилась в разговор Мика. — Им не нужен кислород для дыхания, и они прекрасно чувствуют себя при сверхнизких температурах. Один килограмм сложной органики перерабатывается в чудовищное количество энергии. Поэтому они и размножаются с такой невероятной скоростью и совершают дальние перелеты от одной экосистемы к другой.
— Подождите, — Володя нахмурился. — Алекс говорил, что корабли-матки собирают низших и перерабатывают их в своём брюхе, а потом снова воспроизводят. Но они же кремниевые…
— Условно-кремниевые, — терпеливо пояснила Иола. — Панцирь, скелет и внутренние органы деваоров — это сложные органические соединения с большими примесями других минералов. Ты же сам не хочешь, чтобы я сбросила формулы.
— Я физик, а не космобиолог, — Володя сделал останавливающий жест и перевел взгляд на Мику. — Получается, деваоры пожирают органику, но на Титане присутствуют только простейшие углеводороды, и они перерабатываются не так эффективно?
— Да! — девушка кивнула. — Именно поэтому иные обосновались возле моря жидких углеводородов, и именно поэтому следующей их целью будет ваша Земля.
