Вскинув винтовку, я пустил импульс в урода и, не добившись эффекта, выхватил из кобуры пистолет. Выстрелил обойму и выматерился от бессилия. Красные нити растворились в пульсирующем облаке, не нанеся ублюдку никакого вреда.
Боль накатывала волнами. Висящая в воздухе мразь забивала мне в голову раскаленные гвозди. Перед глазами плыло, но я все еще стоял на ногах, стиснув зубы от ненависти. Пистолет перезарядить уже не получится, Айна сейчас умрет, и я не могу ее защитить. Сай и Юки бессильны, Метка молчит…
— Сука! Метка! — прорычал я и, сорвав с пояса нож, с силой ударил себя в предплечье.
Умница Юки не стала блокировать этот удар. Клинок легко пробил террабитовую броню вместе с рукой и вышел с другой стороны. Не останавливаясь на достигнутом, я рванул «Шило» за рукоять и увеличил нанесенную рану.
Индикаторы повреждений вспыхнули разноцветными огоньками. Система жизнеобеспечения сообщила о разгерметизации и, заблокировав поврежденную область, впрыснула в меня противошоковые препараты. Брови Юки удивленно взлетели, а в следующий миг предплечье заледенело. Дальше произошло странное…
Из моей разорванной руки к куче песка, что осталась от алтаря, выстрелило угольно-чёрное щупальце. Я просто не знаю, как ещё такое назвать. В то же мгновение песок взлетел в воздух и из него сформировался знакомый образ.
В белом платье-камзоле под горло, с открытыми плечами и красно-коричневыми узорами, короткой юбке, белых чулках и высоких ботинках. С длинными карамельными волосами и коротким клинком в правой руке… Юки выглядела как всегда безупречно, и на вид была заметно старше своего анимационного образа. Мгновенно материализовавшись в реальности, подруга заискрилась и сияющим росчерком метнулась к атакующему нас уроду. Стартовавший с земли метеор ударил в матрикса Хаоса, и окрестности озарила ярчайшая бело-оранжевая вспышка. Одновременно с этим земля ударила по ногам, вокруг остатков святилища в небо взметнулись килотонны породы, вершину пирамиды справа прорезала широкая трещина.
Мы словно бы оказались в центре чудовищного урагана, поскольку не смотря на творящийся ад на площадку рядом со мной не упало ни одного камня. Очевидно, опять защитил Сай…
Плевать… Состояние было такое, что я просто не воспринимал окружающую действительность. Перед глазами плыло… Поморщившись, посмотрел на подругу и мысленно выругался. Подпространство с Юки куда-то исчезло…
Армагеддон длился секунд двадцать, но я по-прежнему не мог уложить происходящее в голове. По мозгам ничего уже вроде не било, но голова раскалывалась от боли. Левую руку не чувствовал и дышал через раз.
Вспомнив, где нахожусь, и не пытаясь разобраться в происходящем, но чувствуя, что все плохое уже закончилось, я пошёл к своей женщине. Стиснув зубы от боли и моля всех богов, чтобы они оставили мою принцессу живой.
— Погоди! — появившаяся передо мной Юки сделала останавливающий жест. — Она едва не погибла. Сейчас я помогу, и через пять минут она очнётся сама.
Произнеся это, подруга опустилась на колено и положила ладонь на левую руку принцессы. Я кивнул, мысленно выдохнул и прикрыл глаза, пережидая очередной приступ боли. Плевать… Вся эта боль — фигня. Главное, что Айна жива и уже не умрет. Все остальное неважно.
Думая так, я почувствовал, как мне в плечо ткнулось что-то большое и твёрдое. Открыл глаза и озадаченно хмыкнул, увидев своего изменившегося фамильяра. Сай решил не возвращаться к своим прежним размерам. Остался в образе чёрного пещерного льва. С жуткими белоснежными клыками, оранжевыми глазами и внушительной лобастой мордой, кот выглядел впечатляюще, но совсем не походил на животное. Слишком идеальные пропорции. Его словно вырезали из камня.
С трудом растянув губы в улыбке, я обнял Сая за шею и мысленно прошептал:
— Спасибо тебе, приятель!
— Он больше не сможет жить среди разумных, — Юки поднялась на ноги, кивнула на Сая и подняла на меня виноватый взгляд. — Я оставлю его себе. Ой! Прости!
Похоже, сообразив, в каком я нахожусь состоянии, подруга схватила меня за предплечье, и перед глазами снова появился японский домик. И забор, и озеро, и она. При этом Юки в реальности и не подумала исчезать. Все так же стояла и держала меня за предплечье.
Секунд через пять боль отступила. Мозги прочистились, ко мне вернулась способность соображать, и произошедшее обрушилось на голову ледяным водопадом.
Юки реальна, и это не бред⁈ Матрикс Хаоса куда-то свалил? Мы победили, или какого хрена тут происходит⁈ Где Тёмный⁈ И ещё Сай…
— Оставишь себе? — я поморщился и сверху вниз посмотрел на подругу. — Но ты же моя. Со мной… Как тогда…
— А вот так, — Юки легко пожала плечами, и в подпространстве рядом с ней появился пещерный лев. — Мы с Саем теперь будем с тобой всегда, — с улыбкой пояснила подруга и, кивнув на Айну, добавила: — И еще с ней. У твоей будущей жены теперь тоже есть Метка матрикса Созидания.
— Может быть, ты все-таки объяснишь, что происходит⁈ — закипая, сквозь зубы процедил я. — Как ты стоишь передо мной? Чем дышишь? Куда подевался этот урод⁈
