– Жаль, что я больше не маг, – прошептал он еле слышно.
Взял мою перчатку, Иррис обернул ей пальцы и снова схватился за скальпель. Резкий укол – и капля крови упала на пластину артефакта. Часть рисунка на ней запульсировала багровым.
– Магистр, что дальше?
– Дальше… – тот тряхнул головой, спохватываясь. – То же самое, только с твоей стороны.
Когда Иррис повторил мои действия, меня будто прошибло молнией. В районе солнечного сплетения возник сильный жар и стало трудно дышать. Но через секунду странные ощущения исчезли.
– Все в порядке? – Эльмарен заметил мое состояние.
– Да, – медленно кивнула, прислушиваясь к себе.
Магистр Даралес проверил одному ему понятные настройки на рисунке и кивнул, протягивая мне медальон:
– Готово. Носи его не снимая. Теперь ты – передатчик, а Иррис примет твой сигнал.
– А что нужно делать?
– Если понадобится, просто представь в голове образ Ирриса и пошли ему мысленный зов. Он должен услышать.
– Услышу, – улыбнулся парень, – обязательно услышу.
Поблагодарив магистра, мы вышли в коридор. Я нацепила медальон на шею и спрятала под одежду, а универсал предложил:
– Ну что, испытаем?
– Давай.
– Тогда… – парень прикинул, – даю тебе пятнадцать минут. Спрячься где-нибудь, а потом позови меня.
Отвернувшись к окну, он начал преувеличенно внимательно рассматривать двор академии. А я немного подумала и быстро пошла вниз. Чтобы по другой лестнице подняться наверх, пересечь пару коридоров и добраться до своей любимой башни.
Оказавшись наверху, я тут же наколдовала защитный купол. Потом сосредоточилась и мысленно позвала:
«Иррис…»
Солнечному сплетению опять стало горячо, и мне показалось, будто от меня куда-то вниз ринулась невидимая волна. Забавное ощущение. А еще тот факт, что первый раз за три дня я осталась одна… Хорошо, если закон подлости не сработает и Стиг не заявится на башню вот прямо сейчас.
Часов у меня не было, так что я могла только прикинуть время. Но Иррис появился быстро.
– Я почти не удивлен, – хмыкнул тот, ступая на площадку и закрывая за собой дверь.
– Ну да, – смутилась, запоздало понимая, что повела себя очень предсказуемо. – Ты угадал или пришел по маячку?
– По маячку.
– И как это?
– Ощущается, как толстый канат, который ведет меня к тебе.
– Надо же…
– Если этот маяк действительно не блокируется ничем, даже жаль, что он не пошел в массовую или хотя бы не очень массовую разработку.
– Да, – вздохнула я. – Зато мне теперь не нужен такой присмотр.
– Я бы не был так уверен…
– Буду вести себя очень осторожно. Ходить только по людным местам и не гулять допоздна. Ну правда, мы же и так с вами почти все время вместе, в учебном корпусе, в столовой. Не думаю, что Стиг мог бы так легко за мной следить, чтобы напасть сразу же, как только я останусь без присмотра.
– Упрямая…
– Да уж какая есть.
Иррис улыбнулся, а потом заметил:
– Ты любишь это место.
– Люблю, – кивнула, отвечая ему улыбкой. – Я же воздушник. А здесь воздух чувствуется, как нигде. Да и…
Помолчала немного, но все же призналась:
– С ветром у меня всегда получалось ладить лучше, чем с людьми.
– Неужели в Линте все были такими кретинами? – вздохнул Иррис.
– Ну не совсем уж кретинами… – отвела взгляд и неловко дернула плечом. – Просто это провинция. Спокойная, сонная, немного консервативная. Местных пугает все новое, а если это новое способно внести разлад в их размеренную жизнь…
– Они обходят его по широкой дуге.
– Да. Но меня это не слишком разочаровало. Я еще дома смирилась с тем, что… кроме одиночества ничего не будет.
– Чушь, – резко сказал универсал и притянул меня к себе, заставляя тихо ахнуть. – У тебя все будет, Искорка. Я обещаю.
– Не надо, – улыбнулась немного грустно. – Не обещай. Мне достаточно и того, что ты уже для меня сделал.
– А мне – нет, – выдохнул Иррис.
Его слова вогнали в ступор. А еще взгляд. Пристальный, пробирающий взгляд черных глаз. Сейчас между нашими лицами были считанные сантиметры. Я чувствовала его дыхание на своих губах. Могла рассмотреть каждую ресницу, увидеть крошечные огоньки, как будто загоравшиеся на темных радужках.
– Мне недостаточно, Искорка, – повторил Эльмарен.
Повторил так негромко, тягуче-бархатисто, что у меня по спине забегали мурашки и появилось стойкое желание облизать губы.
– Я сделаю все, чтобы добиться своего.
– Иррис…
– И не нужно убеждать меня в том, что ничего не выйдет, – уголок его губ дернулся в коварной улыбке.
– Не буду, – выдавила я.
– Вот и умница.
Колокольчиками зазвенели элементали, расплетая мою косу, а ветер подхватил освобожденные волосы и раздул их, пощекотав шею. Одна рука Иррис с плеча скользнула за спину, обожгла прикосновением через тонкий шелк. Второй он обвел контур моего лица, не прикасаясь, но будто заставляя чувствовать тепло его пальцев.
– Иррис… – мой выдох унес ветер.
– Ты стоишь того, чтобы раздвинуть границы возможного, Искорка, – и признание Ирриса, такое же тихое и неуловимое. – Стоишь…
