Еще бы мне не помнить. Забавная была шалость. Мы с Теей тогда разыграли целый спектакль и убедили слишком зазнавшуюся и глуповатую дочь главного распорядителя дворца, что если есть по три горсти молочного рикуса каждый день перед завтраком, обедом и ужином, то ее волосы станут такими же сияющими, как у повелительницы. Кто ж знал, что у девицы на эту безобидную и очень вкусную ягоду аллергия? Мы с Теей точно не знали и даже старались не смеяться, когда увидели лицо злобной дэйвы, покрытое большими лиловыми пятнами, как раз под цвет ягод рикуса. И что сходить они будут почти месяц, нам рассказали лишь потом, когда заставили целый месяц заучивать наизусть книги по травологии, под неусыпным контролем мастера Крейма. Впрочем, мы с Тей ни о чем не жалели.
Эх, что не говори, а годы в илларском террариуме, называемом дворцом, сделали свое дело. Двум полукровкам среди высокородных и высокомерных дэйв приходилось не сладко. Нередко нас унижали, порой жестоко, и если бы мы просто так это спускали, то не выжили бы, сломались. Женское коварство — оно такое… безжалостное. Вот и нам приходилось отвечать. Да и после этого случая мы поумнели и старались больше не попадаться.
Судя по предвкушающему блеску глаз подруги, на этот раз она задумала провернуть нечто похожее, все обставить так, чтобы объекты моего магического эксперимента сами на удочку попались, а мы остались в стороне и, как бы, не причем. Я, с опасением, но, согласилась, и мы тут же приступили к реализации Теиного плана.
Вечером, когда все наши соседки, а главное, леди Лисон, вернулись из дворца, мы с Теей обратились к проверенному и многократно испытанному методу — лицедейству. Заранее натаскав из ванной и многочисленных сумок подруги всяких кремов, гелей и пузырьков, флакончиков и баночек, мы устроили настоящий «вечер красоты».
Девушки на наши эксперименты с косметикой посматривали с любопытством, но присоединиться не решались, одни из вежливости, другие из стеснения, третьи (не будем показывать пальцем, кто именно) из вредности. Но мы не настаивали и продолжали обсуждать всевозможные баночки с кремами и масками, разложенными на столике.
Больше всех, глаза горели, конечно, у Виттории. Тея не ошиблась, предположив, что больше сплетен, издевательств над слабыми и попыток подлизаться к обеим принцессам сразу, ледь Лисон помешана еще и на собственной неотразимости. Она из кожи вон вылезет, но не позволит мне или той же Касс выглядеть лучше ее. Принцессам это простительно, но нас она за равных не принимала.
Доведя цель до нужной кондиции, Тея любезно предложила всем желающим к нам присоединиться. Виттория бросилась изучать баночки первой, леди Ней скромно уселась в сторонке, Касс больше интересовал состав кремов, нежели эффект ими вызываемый, Самира скучала или делала вид. Но даже она заинтересовалась, когда я с самым заговорщическим видом поднялась, осторожно, словно с трудом, дошла до своей прикроватной тумбы и вытащила оттуда ярко-пурпурный флакон, в который Тея предварительно налила подкрашенную воду, по цвету идентичную с приворотным зельем.
— Это то, что я думаю? — «загорелась» подруга, когда я уселась на свое прежнее место на полу и с великой осторожностью поставила флакон на стол. — Секрет Паэль?
— Что за секрет? — заинтересовалась Виттория.
— Особое средство, — охотно принялась пояснять Тей. — Мачеха обожает эксперименты с разными травами. Вы заметили, как молодо она выглядит? А ведь ей далеко за восемьдесят.
— Повелительнице восемьдесят? — страшно удивилась Виттория.
Я кивнула, Тей утвердительно хмыкнула, а Самира, Касс и леди Ней с подозрением уставились на нас.
— Это скрывается, да и выглядит она максимум на сорок по человеческим меркам. Но да, Паэль уже далеко не девочка. А все из-за этого маленького секретика. Я давно хотела его заполучить. Клем, а у тебя-то как вышло?
— Ну, — потянула время я, — она видела, в каком плачевном состоянии я была после встречи с твоим огненным шаром. Пожалела.
— То-то ты вчера утром была такая сияющая и здоровая, — фыркнула Тея и с алчностью посмотрела на флакон, заодно и загребущие ручки протянула, а я по ним хлопнула.
— Не тронь, мой эликсир.
— Не жадничай. Я знаю, там всего пару капель нужно.
— Ага. Пару капель тебе, пару капель Касс, Самире, Виттории и еще парочке подружек, и мне ничего не останется. А как потом? Паэль второй флакончик не пришлет.
— Да он большой, — принялась канючить Тея. — А тебе что, жалко? Для лучшей подруги зажимаешь?
— Тей, зачем оно тебе? Ты и так красивая.
— Сказала та, что пользуется запрещенными методами.
— Все равно не дам.
