— Не забуду!.. — Тимиар так и прыгнул бы к огненной красавице в объятия, но мимо, пыхтя, уже протискивался посол. И молодой человек вынужден был отступить, только взглядом провожая удаляющуюся по дворцовой аллее карету.
О том, куда он шел и зачем, вспомнить удалось не сразу…
— …Получилось? — Деловито и так не похоже на прежние шумливые высказывания поинтересовался посол, сидя напротив рыжеволосой красотки.
Та удовлетворенно кивнула, подбирая рассыпавшиеся волосы в небрежный узел. Глупо-восторженное выражение словно мокрой тряпкой стерлось с красивого личика, обнажив под собой облик умной и решительной женщины.
— Он у меня на крючке, — негромко произнесла графиня Эрлесса дио Гарт, молочная сестра и по совместительству любовница короля Мисирана. Та, кому Анарэс II доверял безоговорочно.
— Вы были великолепны, госпожа! — Посол не мог скрыть восхищения. — Не знай я, что вы задумали, и сам бы обманулся, посчитав вас безумно влюбленной в этого щенка. Мальчишка явно все принял за чистую правду!
— Так и нужно… — рассеяно отозвалась графиня. — Теперь только поддерживать интерес… несколько сопливо-розовых записочек, которые вы будете, ворча на безответственную молодежь, передавать ему в руки… парочка безделушек от влюбленной дурочки. Мальчик весьма симпатичный. В такого, действительно, можно влюбиться. Так что никто ничего не заподозрит.
Посол понимающе кивнул.
Вот только сама графиня не была так спокойна, как желала показать. Заноза жгучей ревности вонзилась в самое сердце. При одном только взгляде на Искру женщина обреченно поняла, что раз и навсегда потеряет молочного брата, стоит лишь тому наяву увидеть будущего мужа. Даже ее красота не сможет конкурировать с магическим очарованием Искры. И это теперь, когда принц-консорт завязан на Эдмира! А что будет, когда наследника не станет, и сила Рэниари бесконтрольно прорвется в мир? Да все вокруг обезумеют, желая обладать таким сокровищем.
И даже не помогала мысль, что Искры долго не живут… что после смерти супруга Анарэс все равно вернется в ее постель.
Какая радость — быть всего лишь чьей-то заменой…
— …Сволочь! — Прошипел Валиэль, от всей души пнув графа под пятую точку. — Придушил бы гада!
— Вали, успокойся, — тяжелая ладонь одного из его шестерых дядей легла на плечо молодому человеку, удерживая от избиения бессознательного графа. — Тебе нельзя волноваться, малыш.
— Этот козел горный посмел протянуть свои ручонки к моему мужу! — Продолжал раззоряться Валиэль, правда, не делая больше попыток вырваться из крепкой хватки старшего родича. — Я ему яйца оторву! И нафарширую!..
— Ну, все… все, Вали, — мягко проговорил черноволосый крепыш, поигрывая внушительной мускулатурой под нарядным камзолом капитана дворцовых гвардейцев. — Мы сами с ним разберемся.
— Как это сами?! Без меня?! — Валиэля едва не трясло. Он все-таки попытался дотянуться до графской тушки и дать ей смачного пенделя. Но брат не пустил.
— Прекрати, — оттащил Эльмаран младшего. — Иди к себе! Или я пожалею, что поставил тебя в известность.
— Эль!.. — возмущенно вскинулся Валиэль, но сник, когда старший брат осторожно его обнял и аккуратно подтолкнул в сторону выхода. — Ладно… Вы уж тут повеселитесь от души!
И Деззион из рода Кораззов гордо покинул одну из многочисленных гостевых комнат Западного крыла. Его дядюшки лишь одобрительно похмыкали. Графеныш и сам не знал, на кого поднял лапку — Кораззы, не отличаясь состоятельностью (скорее нищетой!), притом были невероятно гордым и многочисленным кланом, державшимся за родную кровь превыше всего на свете. А супружество одного из них с могущественными Деззионами позволило обширному семейству получить шанс на выживание. Карлаэль ради любимого мужа готов был переселить всех новоявленных соклановцев на собственные земли, но Кораззы не приняли такой помощи, предпочтя устроиться в гвардию, во флот, но только не сидеть на шее у богатой родни. Вот и получилось, что чуть ли не большая часть рода перекочевала в столицу, благо жалование гвардейцев позволяло выбраться из бедности. Так что подорвавшемуся после подслушанного разговора Эльмарану не составило труда набрать команду гнева для мести одному слишком уж зарвавшемуся титулованному придурку, что чуть ли не в припрыжку поскакал устраивал романтический ужин в дальней части дворца. Даже записочку с пажом послал объекту охоты, якобы от беременного мужа!
И мигом организовал роскошный стол и все иже с ним. Вот только вместо восхитительного Карлаэля за открытой дверью смущенно столпились целых шестеро здоровяков-гвардейцев со своими племянниками. И обалдевший от неожиданности граф Листар Инсиэнар вместо поцелуя с ходу получил кулаком в лоб и изящно прилег на ковер отдохнуть.
— Эй, он так и будет валяться тряпочкой?! — Возмущенно встряхнул аристократической тушкой Сакирр, средний из дядюшек Валиэля и Эльмарана. Инсиэнар даже не охнул, все еще пребывая в блаженном беспамятстве. — Я так не согласен! Лит, ты ему засветил, ты его и приводи в ЧУЙСТВА!
