— Это так… — согласилась Исса. — Сорондо не может позволить себе не думать, что произойдет, если он слишком приблизит кого-нибудь из лордов. Вот и возникла ситуация, когда три одинокие девы пускаются во все тяжкие. Эстель не вылезает из развлечений. Лаурэ строит всем козни. Слава богам, у меня есть ты, любимый! А то бы не знала, на какую стенку и я бы влезла. Так что — прости сестру, Эль. Я уверена, что она сделала это не со зла. Просто… Ну, как бы тебе объяснить! Ладно… скажу, как есть… Граф Инсиэнар был первым мужчиной Лаурэ. Тебя тогда при дворе не было — ты ушел в свой первый поход с Эдмиром — и не знаешь, как сестра буквально летала… Она такая радостная была! Такая красивая… Ни до, ни после я никогда больше не видела Лаурэ настолько счастливой и открытой. Она прибегала то ко мне, то к Эсти, чтобы рассказать, какой ее возлюбленный добрый, красивый, нежный! И не замечала глупости и наглости своего избранника. Но Сорондо готов был дать свое согласие на их свадьбу: и ради сестры, и ради того, чтобы присоединить само графство. Он не сомневался, что править будет Лаурэ. И она будет счастлива. Только ради этого брат готов был закрыть глаза на самого Инсиэнара. А сестра… Она просто любила и мечтала, что станет женой Листара, родит ему наследников… А оказалось, что Инсиэнар всего лишь развлекался.
- ****! — Невольно вырвалось у Эльмарана. Он даже привстал от возмущения. — Он совсем спятил? Проделать такое с принцессой крови! И как только король стерпел это оскорбление?!
— Да какое там оскорбление? — Грустно улыбнулась Исса. — Лаурэ сама свела все к простому недопониманию. Да и время тогда было… такое. Нам не нужна была война, даже маленькая. И так границы полыхали, не переставая: то кочевники, то пустынники, то пираты… Вспомни, мы с тобой в те годы почти и не виделись. Если бы еще и графство присоединилось к нашим врагам, совсем бы худо стало. Так что я на месте сестры тоже перевела бы все в неуклюжую шутку… а потом отомстила! Что, собственно, Лаурэ и проделала чуть позже, когда причина ее с графом разрыва позабылась.
— Ха! — Озарило барона. — Так инициатором Ильсийского договора была Лаурэ?!
— Вот именно, — улыбнулась принцесса. — До сих пор ни я, ни Эстель так и не знаем, КАК она все провернула — Лаурэ молчит, а брат сказал, чтобы мы не забивали свои хорошенькие головки ненужными сведениями. Но Инсиэнарское графство вошло в королевство на правах прямого вассалитета. И этот придурок Листар даже не понял, кто и почему это с ним проделал. Представляешь, он, всякий раз приезжая в Меайру, пытался наладить с брошенной любовницей дружескую связь?! Ну, не идиот ли?! Он даже не понимал, насколько неприятен сестре. А я все гадала, что она задумала, почему не уничтожит этого предателя? А, оказывается, она просто ждала момента, чтобы расправиться с ним чужими руками!
— Вот только при этом едва не подставила Валиэля, — отозвался Эльмаран. — Нет, здесь что-то другое. К Валю она всегда хорошо относилась… Неужели твоя сестра имеет что-то против Деззиона? Но Карлаэль ничем не мог ее обидеть…
— Мне кажется… — медленно начала Исса, закидывая руки за голову и потягиваясь, явно провоцирую возлюбленного на более интересные действия, чем какие-то разговоры. — Мне кажется, что Лаурэ в кого-то влюбилась. Но, пережив первое предательство, держит все в себе, боясь вновь разочароваться. Вот и бесится, срываясь на окружающих.
— Ну и темные боги с ней, с твоей сестрой!.. — пробормотал барон, жадно накрывая собой тело женщины, с готовностью его принявшее. — Люблю тебя!
Тихий, довольный смех был ему наградой…
…Эдмир отослал молчаливых слуг и сам… лично!.. вытащил из неглубокого бассейна расслабленного теплой водой мужа.
Рэниари, уставший и почти засыпающий, не протестовал. Он уже привык, что его то и дело таскают на руках. Хотя в первое время это здорово раздражало и смущало. Хотя Рэни и объясняли, что подобное для него, как для младшего, должно стать привычным, юноша все равно всякий раз сжимался, когда сильные руки мужа возносили его над землей.
Но сейчас, после бала, было приятно ощутить на себе чужую заботу. Хотя принц-консорт и не танцевал, но сидеть с улыбкой на глазах огромного зала или вести бесконечные беседы, полные завуалированных намеков, было еще той работенкой, после которой хотелось лечь и расслабиться. Но ЭТОЙ ночью отдых ему не светил. Да и сама ночь уже заканчивалась. А на утро ему придется принять свое заточение на целый месяц. Так что Эдмир явно не даст ему поспать. Хотя и сам Рэниари не был против: тело, уже привыкшее к ласкам, требовало свое… в паху медленно и верно разгорался пожар. И не было никакого шанса скрыть собственное возбуждение… впрочем, юноша и не пытался.
И он позволял себя вытирать и расчесывать, не делая попыток перехватить инициативу — слишком лениво было. К тому же Эдмир даже сушку волос полотенцами превратил в изысканную ласку, сам заводясь от того, что делал.
— Хочу тебя!.. — шептал он страстно, осторожно укладывая мужа на разобранную слугами постель. — Хочу так, что с ума схожу!
