— В особняке вдоволь деревенских девиц, — пожала плечами Кларисса.
— Моя Кэдди… — Парень выдохнул, преодолевая боль и ненависть. — Она была чистой душой, не верила, что в доме Уикфил с ней может случиться беда. Кэдди хотела заработать немного денег перед свадьбой. Я уехал в столицу. Там больше платят. Мы мечтали о собственном доме…
— Что за сопливая чушь⁈ — воскликнула Кларисса и провела кончиком пальца по лезвию кинжала. — Ты решил убить свою госпожу, потому что я платила золотом твоей девке?
— Кэдди утопилась! — взревел убийца, задёргавшись в крепкой хватке стражи. — Наутро после проклятого маскарада!
«Опять маскарад! Фанни так и не рассказала о том, что происходит на празднике», — в смятении подумала я.
История служанки и её жениха задела моё сердце. Герцогиня ломала человеческие жизни одну за другой, переступала и шла дальше. Вот и теперь Кларисса расхохоталась с присущей ей лёгкостью и свободой.
Отсмеявшись, она склонила голову набок и отчётливо произнесла:
— Трусливый глупец, если бьёшь, то бей сразу насмерть. Бей врага, а не его слугу.
Мы и моргнуть не успели, как хозяйка вскинула руку с кинжалом и одним широким движением полоснула по горлу несчастного плотника. Кровь хлынула из раны. Парень захрипел и совсем обмяк в руках гвардейцев. Они брезгливо отпустили тело, которое упало к ногам Клариссы.
— Твоя Кэдди заждалась жениха… — насмешливо произнесла эрри Уикфил, с любопытством глядя на собственную окровавленную ладонь.
Кинжал она отбросила в сторону, замерла на время, затем поднесла к губам измазанные пальцы.
Мы переглянулись с Лазарем, не в силах произнести ни слова. Он предугадал, что всё закончится жестокой расправой, поэтому не желал отдавать хозяйке оружие. У меня выступили слёзы. Я держалась лишь благодаря искре дара, которая билась внутри сильно и ярко.
— Дурная кровь. Ни на что не годная, — пробормотала Кларисса, сморщив же прелестное лицо. — Лишил меня удовольствия.
В саду сделалось тихо. Никто не смел двинуться с места, пока эрри Уикфил не отдаст распоряжения. Герата безучастно смотрела перед собой. За долгую жизнь она наверняка видела много жестокости и зла. Они перестали трогать её душу.
Кларисса повернулась ко мне.
— Примени свой дар, Доротея. Заставь жить! — приказала она. — Хочу снова убить его и насладиться агонией.
— Но как⁈ — Я сделала шаг назад. — Я не умею поднимать мёртвых! Зачем издеваться над телом⁈
Я не хотела участвовать в этом безумии, но Кларисса не слышала доводов разума.
— Приступай!
— Несколько минут и он станет непригоден, — каркающим голосом ввернула Герата.
Гадкая ведьма! Бессловесная исполнительница всех капризов хозяйки! Как я ненавидела их обеих!
Лазарь осторожно коснулся моего плеча. Очень быстро, но с тёплой лаской, которую невозможно было не ощутить. В груди взметнулся огонь искры, как верный пёс, почуяв хозяина. Что со мной происходит? Стоит горбуну появиться поблизости, как дар начинает самовольничать и тянется к нему, будто это Лазарь вложил его в меня.
— Сейчас время подчиниться, Тея, — мягко прошептал Лазарь. — Мы найдём способ прекратить это… Это всё… — Ему оказалось нелегко подобрать слова.
— Хватит шептаться у меня за спиной! — топнула ногой Кларисса. — В Каменном Клыке много места. Достаточно для всех недовольных и упрямых.
— Я посоветовал эрри Доротее исполнить вашу просьбу, — громко ответил Лазарь, склоняя голову.
— Мою просьбу? — Герцогиня удивлённо приподняла брови. — Разве я что-то «просила»?
— Ваш приказ, эрри Уикфил. Моя оплошность.
Лазарь сжал кулаки и ниже кланяться не стал, а Кларисса ждала покорности.
— Присутствие Теи делает тебя слишком дерзким, Лазарь. С тобой я разберусь позже.
Я подошла к телу деревенского плотника, присела на корточки рядом. Как я оживлю его? Мне казалось, что у меня слишком мало сил для подобной магии. Заключение в подземелье, бессонница и потрясение последних минут истощили меня. Кларисса требовала невозможного, но я решила попытаться совершить чудо.
Я зажмурилась. Вид окровавленного тела не пугал меня, но был неприятен. Приоткрыв глаза, я всё-таки осмотрела мертвеца. Совсем молодой парень с простым и открытым лицом. Они с невестой могли стать хорошей парой, жить в собственном уютном доме, растить детей.
Если бы не Кларисса!
Я должна точно знать, что она не станет убивать несчастного плотника снова.
— Вы не тронете его? — Я подняла на хозяйку умоляющий взгляд. — Я попробую применить магию, но обещайте, что он не будет страдать.
— Я никому ничего не обещаю, глупая. — Герцогиня не разозлилась, хотя я ожидала, что вызову в ней ярость. — Не твоя забота переживать о мертвеце.
— Сила не сработает, если я не буду уверена.
Поднявшись, я храбро встала напротив Клариссы, всем видом показывая, что готова настоять на своём. Неожиданно она смягчилась.
— Делай свою работу. Я хочу посмотреть, на что способна моя ведьма, а не убивать деревенщину.