– Я позабочусь о ней, Тори, – спокойно подтвердил Тамир и улыбнулся девочке, – пойдем в дом, Шадра.
Шадра поцеловала отца на прощание и пошла вслед за мужчиной. В прихожей на нее уставились две пары любопытных глаз. Мальчишки были года на три-четыре младше Шадры, но улыбались ей так, будто им привели подружку. Им не дали выйти наружу, но они все отлично слышали и ожидали гостью с нетерпением.
– Меня зовут Тамир, я муж твоей матери, – улыбнулся Шадре хозяин дома. – У нас с твоим отцом был один наставник. А это, – указал на мальчишек, – твои братья: тот, что постарше Тарль, помладше Перль.
Шадра кивнула. Тарль подмигнул ей и схватил за плечо:
– А ты так умеешь? – в руке мальчика загорелся огонек.
– Да, – на ладони Шадры заплясало пламя.
– Дети, – оборвал игры Тамир, – никакого огня в доме. И вообще, если кто еще раз обратиться к силе без разрешения, то непременно будет наказан уборкой в саду.
Мальчишки притихли.
– Ты голодна, Шадра? – спросил хозяин дома.
– Нет, мы с папой только отобедали, – вздохнула девочка и расплакалась.
Тамир обнял ее и погладил по голове.
– Ну-ну, все хорошо будет. У нас тоже неплохо, вот увидишь. Тори готовит отличный ирис, тебе понравится.
Девочка уткнулась в него и заревела еще громче. Тамир поймал строгий взгляд супруги и прошептал одними губами: «Она всего лишь ребенок. Твоя дочь». Истора подошла к нему, чмокнула в щеку и тяжело вздохнула, а потом присела и обняла девочку со спины. Прижалась лицом к ее лопаткам и вдохнула такой привычный запах можжевельника.
– Тель скоро вернется, не волнуйся, девочка моя, – прошептала она и осторожно, будто боясь обжечься, поцеловала макушку дочери.
Шадра разразилась новыми рыданиями.
***
Четыреста девяносто лет после Явления небожителей в Окрестности Горла богов
– Элла… Элла… – гулкий шершавый голос, казалось, звучал отовсюду, но в то же время, дочь Тэона могла руку дать на отсечение, что слышит его только она.
Чародейка разлепила глаза и мутным взором окинула свою тюрьму. Тот же сырой и темный шатер. Раскалывалась голова, веревка колола связанные руки, амулет, подаренный Дарсиром, нещадно жег кожу.
– Открой мне свои печали, – потребовал голос, и, еще не понимая до конца, что именно происходит, Элла повиновалась, мысленно разрешая неизвестному существу заглянуть в голову.
Тяжелым дымом в шатре повисла тишина. Чародейке показалось, голос молчал целую вечность. Постепенно стала доходить суть происходящего. Похоже, Дар вручил ей Последнего советчика – амулет, который один раз спасает своему обладателю жизнь, и сейчас дух магической вещицы искал ответы на самые важные для Эллы вопросы. Усмехнулась. Все-таки Дар удивительно щедр, такой амулет большая редкость, и отдать его просто так чужой женщине – неимоверная глупость.
– Сурж боится, – гулкий голос наконец-то растопил тишину. – А ты не бойся, ты сильнее.
Чародейка притихла, стараясь не пропустить ничего важного. Если верить легендам, последний советчик не ошибался никогда.
– У Суржа есть сундук, – продолжил голос. – В нем заключена часть Латасара, кровожадная, но очень могущественная. Но договора с сундуком нет.
– Не понимаю, – нахмурилась Элла. – Какой сундук?
– Амулет обмена. Красный камень на ножках, – пояснил дух. – Сурж носит его на шее. Вы называете его Алое пятно.
Вздохнул и продолжил:
– Сурж поит его чужой кровью и взамен сундук дает немного силы, а ты можешь заключить с ним договор и заполучить все могущество части бога.
– Но со временем часть бога может поработить сущность хозяина, – осторожно возразила Элла, – что если я не справлюсь, и амулет поглотит мой разум?
– Справишься, – заверил ее дух. – Ты дочь демона, а демоническая сущность претит Латасару. Да и договор можно будет разорвать у Белого древа, что растет у Источника сущего. С сундуком добраться туда будет легче. Прости за напоминание, но выбор у тебя невелик. Сурж ни перед чем не остановится, а уж разделаться с тобой он мечтал полжизни.
– Это точно, – согласилась чародейка. Повертела головой, разминая шею. – А как мне заключить договор.
– Просто подумай, что ты хочешь, сундук услышит твой зов. И будь готова вдосталь напоить его своей кровью.
– Хорошо, – вполголоса отозвалась Элла. Ничего нового дух не сказал. Вот только от его слов стало как-то не по себе. Получается, Алое пятно имеет что-то сродни разуму, и ничего хорошего это не сулит.
– Первый, кто откликнется после договора – Черный ураган, – продолжил голос назидательным тоном. – Постарайся не снести к праотцам окрестности.
– Шутишь? – удивилась чародейка. – Он не отвечает мне с того дня, как мы схлестнулись с Латасаром. Почти сто лет прошло.
– Просто ты тихо зовешь, – отрезал дух, но тут же передумал и решил пояснить: – Раньше ты боялась, и твой тихий зов усиливал страх, теперь тебя почти ничего не пугает, а сил на громкий призыв не хватает, – вздохнул: – Мне пора, амулет слабеет.
– Подожди, – Элла нахмурилась и потерлась носом о большие пальцы связанных рук. – А что сундук захочет за свою помощь?
