– Я забыла кошелек у подруги. Клянусь, я не делала этого специально, это невероятно неудобно, и я совсем не предполагала, чтобы ты заплатил за меня сегодня, так что, возможно, мы могли бы вернуться и…
– Энди, – говорит он с улыбкой, прерывая меня, что хорошо, потому что еще немного, и я бы захлебнулась от потока своих слов, – это не проблема. Честное слово.
Я нервно перебираю пальцами.
– Точно?
– Да. Как насчет музыки?
Я улыбаюсь.
– Звучит просто фантастически.
Оуэн включает радио, и пока мы говорим о повседневных вещах, на заднем плане звучат современные поп- и рок-песни. Путь до ресторана занимает почти полчаса, отчасти из-за пробок на дороге, но для меня время пролетает незаметно. Благодаря Оуэну я позволила себе отпустить ситуацию и расслабиться. Он дружелюбный, внимательный и заинтересованный, но не настойчивый.
Наконец Оуэн паркует машину прямо перед рестораном в классическом стиле с волшебной атмосферной подсветкой у входа. Через ярко горящие окна видны посетители, которые весело разговаривают и наслаждаются своей едой. Открыв дверь машины, он протягивает руку, чтобы помочь мне выйти. Его ладонь теплая на ощупь, и я приятно удивлена, что он не отпускает меня сразу, а вместо этого сгибает руку в локте, чтобы я могла на нее опереться.
В ресторане пахнет шалфеем и чесноком, базиликом и сыром. Я глубоко вдыхаю запах, и, как назло, у меня урчит в животе от голода. К счастью, Оуэн этого не заметил.
Официант ведет нас к столику, где зажигает свечу, прежде чем вручить меню. Я смотрю на цены, и мне становится дурно. Я прямо чувствую, как кровь буквально отливает от моей головы, и я бледнею. Здесь слишком дорого для меня, кроме того, у нас с деньгами довольно непростые отношения.
– Ты изумительно выглядишь, когда морщишь нос. – Я слышу голос Оуэна и смотрю на него.
– Ты уверен, что это… нормально?
Надеюсь, он понимает, что я имею в виду, потому что я не в состоянии сказать этого в слух.
– Да.
Тогда я глубоко вздыхаю и изучаю меню. В конце концов я выбираю лазанью. Я не ела ее целую вечность. Я ненадолго задумываюсь о том, чтобы заказать подходящее красное вино, но слишком хорошо помню, что случилось в прошлый раз.
– Ты учишься или только работаешь в
– Учусь. Это всего лишь подработка в клубе, но там очень весело. Я никогда не думала, что это возможно.
– Тебе не нравятся клубы? – Он осторожно наклоняется вперед.
– Нет, нравятся, даже очень. Но я не могу отличить хорошее пиво от плохого, и когда начинала работать, то понятия не имела, чего ожидать. Сейчас все уже получается хорошо.
– Я не собирался жаловаться, – отвечает он с улыбкой. – Ты отлично приготовила коктейли.
– Ты говоришь это сейчас, чтобы не испортить вечер. – Я сужаю глаза, но он смеется и поднимает руки.
– Нет, нет, клянусь! Но ты права, я мог бы и соврать, чтобы ты осталась со мной.
В этот момент приносят наши напитки, коктейли, которым, к сожалению, далеко до шедевров Джека, и мы поднимаем тост за этот вечер.
Мы беседуем о его учебе, Сиэтле, хороших ресторанах и наших любимых фильмах, а после еды Оуэн протягивает мне руку через стол.
Я напрягаюсь на секунду, испытав желание убрать свою ладонь, но я этого не делаю, оставляю руку на месте, отвечаю на его жест, но внезапно радость и легкость вечера исчезают, и я нервно сглатываю. Насколько сильно я хотела держать себя под контролем последние несколько часов, настолько же верно я убедилась в одном: Оуэн не тот, кто мне нужен. Оуэн не Купер.
– Энди? Тебе нехорошо?
Черт. Я не умею делать покер-фейс.
– Я хочу быть честной с тобой. Вечер был невероятно прекрасным, и спасибо тебе за это. Как и за твое внимание. Но… Я только что поняла, что не могу. Я… – Слова застревают в моем горле, я не знаю, что еще сказать.
Мне нужно больше времени. Времени, чтобы забыть о Купере.
Выражение лица Оуэна меняется, будто падает занавес в театре. Он отдергивает руку, презрительно хмыкнув, пока мое сердце изо всех сил колотится о ребра.
– Пустая трата времени, – бормочет он, и я не могу поверить в то, что он это сказал. Мой живот сжимается, жар пульсирует у меня в щеках. – Я потратил на тебя целый вечер и даже не кончил, – шипит он так тихо, чтобы никто больше не услышал этого. – Пойду заплачу за ужин. И вот еще. – Он достает из кармана несколько купюр и небрежно бросает их на стол. – Тебе хватит, чтобы добраться домой. Я не монстр.
С этими словами он встает, идет, чтобы заплатить за нас, и оставляет меня за столиком, где мы провели последние несколько часов.
Мне.
Нечем.
Дышать.
Что только что произошло? Я не была честной, я знаю, но я правда пыталась. У меня дрожат губы, начинают трястись пальцы. Нет, не здесь.
Его слова разъедают меня изнутри, словно язва.
