– Рискну ли я предположить, что в целях маскировки вы можете… – осторожно начал издалека идущий по улице с видом великомученика контрабандист, которому явно хотелось предложить мне нечто важное.
– Более гуманоидоподобный облик не приму, – отрезал я, ловя краем глаза свое отражение в кусочке стекла и едва удерживаясь от зубовного скрежета. Летающая жирная туша весом тонны на три-четыре выглядела просто отвратительно. Не человек, не морж, нечто среднее. Кожа была почти нужного цвета, но свисала складками и по фактуре больше напоминала брезент. Хвост периодически начинал дергаться вниз и вверх, когда сознание по старой привычке начинало пытаться переставлять отсутствующие ныне ноги. Лицо еще более-менее оставалось моим, но веник жестких как проволока усов вызывал острое желание выжечь к чертям эту мерзость. Хорошо хоть одежда теперь есть! Феон, когда очнулся, метнулся в город и раздобыл где-то тогу, мало уступающую его собственной. Изделие явно не первый век зачаровывавших вещи светлоэльфийских мастеров растягивалось в невообразимых пределах, имело кучу кармашков и даже могло самостоятельно заращивать дыры. Магию, правда, жрало как не в себя. Обычного колдуна подобный «шмот» выдоил бы досуха минут так за сорок. Видимо, изначально и делалась в расчете не на людей, а на кого более энергоемкого. – Мне и так боязно, что если вдруг чихну, то вернусь к своим истинным размерам… И сразу снесу пузом штук пять-шесть близлежащих зданий.
Контрабандист кинул взгляд себе за спину на таверну, выглядящую достаточно монументально. В четыре этажа, каменная, на вид стоящая как бы не крепче, чем большинство укрепленных усадеб, гордо зовущихся рыцарскими замками. Потом явно прикинул расстояние до соседних строений, мало уступающих заведению культурного досуга по своим техническим характеристикам. Произвел в уме нехитрые вычисления и слегка побледнел, осознав, как близко находится к состоянию раздавленной в кровавый блин по неосторожности лепешки. Темные эльфы и те, кто комфортно чувствовал себя в их столице, мирными овечками никогда не являлись. А потому междоусобных войн, погромов, бунтов рабов и просто драк с применением боевой магии улицы мегаполиса видели больше, чем у их долгоживущих строителей имелось волос на головах. Соответственно и требования к архитектуре предъявлялись достаточно строгие. Дом, не способный выдержать хотя бы один штурм, априори являлся халупой. Впрочем, для меня разница между ними все равно оставалась несущественной. Не знаю, сколько тонн теперь вешу в своем как бы основном облике… Но парусные океанские корабли дальнего плавания, к которым подплывал, были меньше. Немного.
– Если позволите, то свое гостеприимство вам мог бы предоставить храм, – вдруг влезла в наш разговор одна из младших жриц, которая теперь будет всюду таскать за мной флаг. Ну и шпионить, чего уж там… Впрочем, я изначально не предполагал проведения в ближайшем будущем тайных операций. Какая уж тут личная разведывательно-диверсионная деятельность, если ты в большинство дверных проемов банально не войдешь? Ну, если только выворотив косяк и половину стены. – Раз вы состоите в союзе с шагнувшей-в-ночь, то мы безусловно должны оказывать вам помощь.
– Не сказал бы, что наши отношения можно назвать союзом. – Фыркнул я, припомнив обстоятельства знакомства с переродившейся дроу. Тогда мне очень удачно удалось трансформироваться, вернувшись обратно почти к человеческим габаритам, и даже получилось притормозить непроизвольный процесс насыщения собственной ауры магической энергией. Нет, дураку было ясно, вынырнувшее на подземный причал существо не просто разжиревший морж-мутант. Но перерожденная дроу, незримо контролирующая один из портов темноэльфийского народа на предмет сбора дани с заплывших в гости духов, демонов и прочих подобных сущностей, обманулась нелепым обликом и на свою беду решила понаглеть. – Скорее, мы просто заключили сделку. Она выдает гостевую визу и помогает мне с тем, чтобы легально и без лишних сложностей работать среди вашего народа. Я не сглатываю и даже открываю рот, чтобы она могла вылезти наружу.
Носительница флага выпучила глаза, поперхнулась воздухом и едва не выронила полотнище на длинном флагштоке, которое чем-то провинившуюся дроу заставили носить за подозрительным чужаком. Подозрительным, щедро оплатившим таможенный сбор и одновременно достаточно опасным, чтобы без особой нужды с ним связываться.
