– Где вас носило?! – шипел этот изрядно побитый за последний день тип не хуже любой гадюки. – Из-за того, что вас не было, Великий схватился с одним из стражей госпожи Каминки! И не надо даже заикаться, будто виноват я! Напал бы не он – напал бы кто другой, потому как не было знаков ни слуги, ни принадлежности, ни гостя!
Одним из стражей? Значит, есть и другие? Ну, ожидаемо, на такую махину обслуживающего персонала надо много. Причем не только разных горничных и поварих, но и тех, кто в случае проблем быстро утащит в укромный уголок останки клиентов, намеревающихся испортить репутацию заведения или просто не заплатить. Вот только почему тогда кроме этой старушки в зоне видимости никого нет? И почему её аура так сильно сливается с этим местом? Складывается такое впечатление, будто они одно целое, и то ли гостиница является продолжением астрального тела старушки, то ли сама бабка есть примерно такой же атрибут строения как стоящие вдоль стен подсвечники.
– Мы застряли! – В голосе ведьмы слышалась злость пополам с паникой. Видимо, за допущенный косяк, последствия которого исправлять теперь придется аж коммунальным службам столицы темных эльфов, с неё в родном храме спросят. Причем с пристрастием. – Ты зачем пролез сквозь ограду двора ящеров?!
– Да я всегда срезаю, когда мимо казарм всадников пройти нужно. – В голосе контрабандиста послышалось искреннее недоумение. – Загоны с их питомцами обходить это чуть не полквартала только в одну сторону топать надо. Да там все ходят! Как вы в том заборе застрять-то ухитрились?!
– Мы-то вслед за тобой протиснуться могли, а вот флаги – нет! – последовал яростный ответ. – У них же горизонтальная планка для удержания полотнища в развернутом виде широкая! Даже под углом не пропихнуть!
Черт с ними, с этими ведьмами, но я-то тогда как там прошел?! Не помню, чтобы превращал свое левитирование в паре сантиметров над землей в настоящий полет, перемахивая препятствия. Или, не выходя из раздумий, ухитрился-таки ужаться до габаритов, не превышающих среднестатистического темного эльфа?! В принципе мог… Когда последний раз разговаривал с хозяйкой морей, то сравнил Морских Хранителей с ангелами кустарного производства. Однако переделавшая меня под новый формат сущность с таким определением решительно не согласилась и настояла, что ближайшим аналогом её доверенных слуг и любимых игрушек будет скорее джинн. А тех, как известно, можно засунуть даже в очень скромную по габаритам бутылку. Главное – хорошо упихивать!
Этаж, который достался мне, располагался под самой крышей. Мда уж, высокие тут потолки. И сразу ясно, что на клиентах не экономят. К выделенной площади прилагалось около дюжины рабов, преимущественно представленных человеческими девушками более-менее юного возраста и восточной внешности. Откуда у дроу вдруг оказалось в плену столько азиатов? Я сколько по этому миру шарахался, узкоглазые лица встречал буквально считанные разы. Впрочем… Темных эльфов видел еще реже, хотя и много слышал о них. Видимо, местные предпочитают ходить в свои редкие набеги на царство Кин, а не в известный мне регион. Интересно, оно хуже защищено или просто богаче и потому привлекательней?
– Ну что ж, Рилд Ланет, теперь можно и поговорить, – решил я, после того как разогнал куда подальше обслуживающий персонал и с большим удовольствием плюхнулся в маленький бассейн, занимающий одну из комнат. Держать себя в воздухе мне было не слишком тяжело, но делать это постоянно – раздражает. Примерно так же, как переноска с места на место умеренно тяжелого пакета. Тащить его можно часами, при необходимости меняя руки, но с каждым пройденным километром все больше и больше хочется просто взять и выкинуть. А потому погружение своего массивного и неуклюжего тела в подходящую для него среду, частично убирающую вес, доставило истинное удовольствие. – Кто ты, я в общих чертах знаю, твоя сестра успела рассказать. А вот это – залог наших будущих плодотворных отношений. Можешь считать его авансом за свою работу.
– Великий, я не смею… – уныло затянул контрабандист, с явным сожалением косясь на еще пару векселей по сотне золотых каждый, которые я вытащил из удерживаемого в воздухе кошеля телекинезом.
– Смеешь, смеешь, – заверил его я, стараясь никак не показать того, как жаль мне расставаться с данной суммой, очень значительной по любым меркам. Мне и моим друзьям сильно повезло, что наш общий дом стоял в одном из прибрежных городов… Будь иначе, разве у моржеподобного уродца получилось бы забрать все наши сбережения и рвануть на выручку товарищам? С другой стороны, реши мы обосноваться где-нибудь в глубине континента, и с повелительницей морей вряд ли бы вообще познакомились. И, следовательно, никто бы тут не превратился в ластоногого гиганта. – Да, если ты провалишь дело, ваш храм Ночи тебя накажет. Хотя вряд ли успеет, ведь я сам убью на месте. Однако за хорошую работу положено награждать, если намереваешься получить понравившийся тебе результат. И потом, вдруг тебе в решающий момент денег на служебные расходы не хватит?
